Великая Библиотека - Анастасия Шелест

раз за сегодня. Вчера говорил то же самое. Эрик помогает, и Берт тоже, но документов все равно меньше не становится. Я была бы рада, если бы бумаги просто исчезли, но тогда проблем стало бы только больше.

Усталый выдох вылетает из груди, и я покачиваю головой.

– Не могу. Слишком много всего нужно проверить для отчета. – Всплеснув руками, я жестом обвожу весь кабинет, не сдержав возмущения. – Ты вообще видел, какой тут хаос? И дело даже не в нападении. Нет, в нем, конечно, тоже, но проблемы с документацией явно были и до него.

Наткнувшись на насмешливые искорки в медовом взгляде, я захлопываю рот. Эрик склоняет голову к плечу и, приподняв брови, протягивает:

– Серьезно? Это ты говоришь? – Состроив наигранно испуганную гримасу, он картинно округляет глаза. – Кто ты и что сделала с моей девушкой?

Смешок дергает уголки моих губ, но во мне не остается сил даже посмеяться нормально. Качнув головой, я вздыхаю и перевожу взгляд на Эрика, опускаясь за стол. Пожав плечами, честно признаюсь:

– Взвалила на нее кучу работы. Она не смогла этого вынести.

Прошло не больше недели после собрания, но я уже четко поняла, что все это время боялась не того, чего действительно следовало бы. Принятие решений – неприятный и сложный процесс, но краткосрочный и редкий. Самый настоящий кошмар в этой работе – бумаги. Их столько, что хватило бы заполнить все библиотеки города.

Эрик хмыкает и шагает ко мне, а я потираю переносицу и жалобно добавляю:

– А это еще даже церемонии не было. Меня пугает, что начнется, когда я официально займу пост Главы.

Здравый смысл подсказывает, что еще больше работы быть просто не может. Со временем должно стать легче. Да и жаловаться мне не на что – мне обещали помощь и действительно ее оказывают, – но от мыслей о будущих сложностях становится жутко.

Эрик останавливается возле стола, уперевшись бедром в ребро столешницы, и покачивает головой:

– Если бы я знал, что ты так ответственно ко всему этому подойдешь, то первый бы голосовал против. – Он усмехается, а я закатываю глаза. – Серьезно, Тея. Насладись хотя бы деньками до официального назначения.

Метнув на Эрика раздраженный взгляд, я скрещиваю руки на груди и огрызаюсь:

– Если все продолжится в том же духе, то ремонт в Академии продлится вечность и церемонии назначения никогда не будет. – Прикусив язык, я виновато поджимаю губы – Эрик тут совсем ни при чем. – Ты же сам все понимаешь, – добавляю я уже спокойней. Церемония должна пройти в Академии, но не в этой же разрухе.

Вообще-то такого правила нигде нет. Ни один кодекс не требует проводить церемонию в отремонтированном здании Академии, но я цепляюсь за эту мысль, словно действительно пытаюсь оттянуть неизбежное, хотя такой цели у меня точно нет. Просто хочется сделать все нормально, а не как попало.

Эрик тяжело вздыхает и заявляет:

– Ты же знаешь, что это необязательно. – Он щурится, всматриваясь в мое лицо, и легко находит настоящую причину тревоги. – Ты волнуешься из-за завтрашней встречи с представителями Правительства?

Музы бы его побрали. Совсем необязательно озвучивать такое. Мысли о том, что это должно случиться, – одно, а вот слова – совсем другое. Слишком реальные, почти осязаемые, они укладываются внутри тяжелым ожиданием.

Ладно, я снова обманулась. Самое страшное и не в решениях, которые нужно принимать, и не в документах. Хуже – вынужденные контакты с внешним миром, которые необходимы для существования Академии. Я сейчас прекрасно понимаю Артура, который хотел, чтобы Академия не зависела от контрактов и финансирования.

Неопределенно передернув плечами, я опускаю голову, но этим Эрика не обмануть. Он обходит стол и встает передо мной, внимательно всматриваясь в лицо. От его близости становится спокойней, а слова помогают унять нервные мечущиеся в голове мысли:

– Ты не одна, Тея. Я буду рядом. – Он перехватывает мою руку, но я так и не поднимаю взгляд. Тогда Эрик поглаживает мои пальцы и добавляет: – Тебе не о чем беспокоиться. Ты же знаешь, они заинтересованы в нас не меньше, чем мы в них. Утечки никуда не денутся.

Я знаю все, что Эрик может сказать. Он говорит мне это каждый день с момента, как я узнала, что Правительству нужен отчет о том, что случилось в Академии. А еще им нужно представить нового Главу. Только вот сколько бы раз Эрик ни напомнил мне очевидное, я не могу избавиться от тревоги. Наверное, это нормально. Мы все беспокоимся в ожидании чего-то нового, даже если все должно пройти гладко.

Эрик сжимает мою кисть и, улыбнувшись, выдает последний аргумент. Он всегда об этом напоминает.

– Они оплатили ремонт даже без отчетов. Перед тем, как познакомились с тобой. Это уже хороший знак. – Я вынужденно киваю, потому что спорить глупо, но беспокойство никуда не исчезает. Эрик словно это чувствует. Наклонившись, он перехватывает мой взгляд и сводит брови, уточняя: – Ну что тебя так волнует, Тея?

Музы, столько всего, что и не перечислить. Я даже не уверена, что могу выразить все это словами, поэтому пожимаю плечами и выдаю самое очевидное:

– Придется объяснять, что произошло. Не уверена, что им действительно стоит знать правду.

Раньше я бы возненавидела себя за эти слова, но сейчас начинаю понимать, что все устроено абсолютно не так, как казалось. Некоторые тайны должны оставаться тайнами. Проблема только в том, что я сомневаюсь, что имею право на такой выбор.

На лице Эрика нет ни осуждения, ни непонимания. Он наклоняет голову и спокойно уточняет, словно готов к любому моему решению. От этого безусловного принятия внутри секундная паника схлестывается с теплой уверенностью.

– Что думаешь делать? – уточняет Эрик.

Я обсуждала это и с госпожой Рид, и с госпожой Брик столько раз, что сомнения уже должны раствориться, но я все еще чувствую себя злодейкой, когда отвечаю:

– Думаю, лучше соврать. Информация про Библиотеку и ее возможности в плохих руках может привести к новой катастрофе.

Эрик молчит не дольше минуты, но мне кажется, что время останавливается. С губ слетает облегченный выдох, когда он наконец кивает и соглашается:

– Да, я тоже так думаю. Но решать в любом случае тебе, Тея.

Спасибо, что напомнил. Именно это меня и смущает.

Быстро кивнув, я подаюсь вперед и выпаливаю, чтобы сменить тему:

– Кстати, я хотела тебе рассказать раньше, чем остальным. – Эрик с интересом сводит брови, и я с готовностью продолжаю: – Работа комиссии почти закончена. Я думаю, можно попробовать внести в правила Библиотеки пункт о том, что книгоходцы наделяются магией, когда