Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

страшное. Во-первых это не на реке, а в море. Во вторых, само название подчёркивает опасность. Ну, и в третьих, те, кто попал в омут Кала, обратно не возвращаются.

Казалось бы, чего там, маленькая акватория между трёх скал, в море Зюзь, возле острова Согор, королевство Дебел? Только там ни один корабль проплыть не смог! Ни один! За всю историю судоходства!

- Ага! – сказал я с умным видом, – Прямо бермудский треугольник какой-то!

- Не знаю я про твой треугольник, а в нашем треугольнике водится такое, что ни в сказке сказать, ни пером не нацарапать! Моряки, которые недалеко от этого места проплывали, на сушу седыми сходили! А те, кто туда совался, не возвращались вовсе.

- А зачем они туда совались?

- Кто за чем… По глупости, по жадности, из авантюризма… Бродят слухи, что на дне несметные сокровища лежат, а их охраняет ужасный монстр. Вот, дескать, кто того монстра завалит, тот богаче всех богачей, вместе взятых, станет. Брехня, конечно.

- А где это на карте?

- Вот тут, – с убитым видом ткнула пальцем на карту Джулия, – Лёшенька, но мы же туда не пойдём, правда?

- Правда, – честно ответил я, и Джулия просветлела, – Истинная правда! Мы туда не пойдём! Я пойду один!

- Вдвоём! – тут же встрял Клаус.

- Втроём! – поправила его Велль, – Да!

- Обалдели?! – Джулия просто шипела от злости, – С ума сбрендили? Думаете от меня так легко отвязаться?! Если Лёшенька туда сунется, то только вчетвером!

- Да!

- Хм!.. – я задумчиво почесал подбородок, – Тогда рассказывайте подробно!

- Ну, совсем подробно можешь прочитать в библиотеке, – заметил Клаус, – А, если тебе нужна справка по стране, то это легко.

Согорцы более темнокожи, там растут экзотические фрукты, вроде мандаринов и авокадо, там редкие животные, вроде слонов и пегасов, там…

- Пегасов?! – поразился я.

- Пегасов, – удивлённо подтвердил Клаус, – А что? Дикие летающие кони, абсолютно не поддающиеся дрессировке.

- Точно, не поддаются?

- Можешь мне поверить! Сколько желающих пыталось! Это было бы золотое дно! Это же новое слово в военном деле – летающая кавалерия! Но, нет, они абсолютно не поддаются дресировке!

- Хм… ладно, что дальше?

- Люди там, мягко говоря, специфичные. Раньше, до Великого передела, до присоединения к единой Империи, там был султанат. Триста лет прошло, а национальные особенности ещё полностью не выветрились. Например, излишняя велеречивость. Ни один из согорцев не назовёт тебя просто: «Господин барон фе О’Дал», или: «Господин велир Лёха». Ни в коем случае! Будет что-нибудь такое: «О, солнцеликий, великий из величайших, обладающий самым сладостным из имён…». Ну, и ещё десятка два эпитетов. У нас такая шутка есть:

Вопрос: сколько слов потребовалось одному согорцу, чтобы спросить у другого согорца дорогу к городу, стоя на развилке?

Ответ: три тысячи двести сорок семь!

Вопрос: а сколько слов потребовалось второму согорцу, чтобы ответить первому?

Ответ: неизвестно. Он всё ещё отвечает…

- Это свидетельствует о том, что земля там плодородна, а жизнь легка, – заметил я с умным видом, – Если у них остаётся время на многословие.

- Никогда об этом не задумывался, – озадаченно почесал задылок Клаус, – Но, ты прав. Там легко получают и по три и по четыре урожая в год, особенно если применять магию. Да, жить там легко. Только не беднякам. Беднякам в любом месте приходится тяжко. А богачей там и впрямь больше, чем на всей остальной территории Империи. Можно сказать, что основное золото Империи сосредоточено именно там, в Согории. А ещё там золотые и алмазные месторождения, изобилие красного дерева…

- Нет-нет, – перебил я его, – Меня интересует только то, что может представлять интерес в связи с нашим путешествием. Я не собираюсь покупать в Согоре дворец.

- А зря! – пробурчал Клаус, – После восстановления мира в Империи, там будет жить легко и привольно.

- Ты же знаешь! – сказал я с упрёком, – Лучше рассказывай по делу.

- Насколько я знаю, там лучшие мореходы. Даже не представляю, куда девается выспренность и напыщенность их моряков! На суше они тебя утомят своей высокопарностью, но стоит поднять якорь, как команды капитана становятся отрывистыми и конкретными, а матросы выполняют эти команды без единого слова. Чудо, не иначе!

- Угу… Значит, мы без труда найдём там корабль и команду?

- Это к омуту Кала, что ли? Ты рехнулся, Лёха! Ни один согорец, даже за гору золота туда не сунется!

- Плохо. А мы, вчетвером, с кораблём не справимся. Можем ли мы нанять корабль хотя бы до тех утёсов, которые ограждают омут Кала?

- Н-н-не уверен…

- Мальчики! – послышался насмешливый голос Джулии, – А головой подумать не пробовали? А не тем… хм… чем обычно! Вы на карту смотрели? Почему же ничего не увидели? Вот же, пунктирной линией на карте отмечено, что рядом с омутом Кала проходит большой торговый морской путь! Нам всего и нужно, что купить небольшой катер или яхту, на четырёх человек, и договориться, чтобы один из капитанов согласился, чтобы мы его сопровождали. Это на случай пиратов. А, когда мы приблизимся к омуту Кала, мы уйдём с курса. Вот и всё!

- Катером или яхтой тоже нужно уметь управлять! – возразил я, – будь она даже одномачтовая и лёгкая в управлении.

- А Клаус нам на что? – удивилась Джулия, – У него, знаешь, какая морская практика? Он, вообще, прирождённый моряк! Ну, как он сам про себя рассказывает.

- Он не врёт, – мягко сказала Велль, – Я слышу. Да!

- Ну, тогда… Ах, да! Нам же ещё императора на трон сажать! Навязался же на нашу голову! Кстати, пойду его проведаю, пока вы будете додумывать детали.

Я вдруг подумал, что не так уж нам важна морская подготовка Клауса, если есть под рукой воздушный и водяной элементали. Они не дадут пропасть! И пираты нам не страшны, если у них сильного мага нету!

Кесарю - кесарево.

В аду есть специальное место для меня. Оно называется ТРОН.

Из сериала «Сплетница» («Gossip Girl»).

- Мать, мать, мать! – невольно воскликнул я, входя в комнату.

Нет, императору, как раз, было лучше. Явно лучше. Он уже не корчился в припадках и судорогах, он лежал, бледно-зелёный, с закрытыми глазами,