Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

получу злейшего врага, и хорошо, если отделаюсь просто ножом в спину! Не зыркай глазами, новоявленный свен Денжер, я сейчас в фигуральном смысле. Я знаю, что ты чересчур благороден, чтобы действительно ударить в спину ножом. Все мои замыслы – псу под хвост! Из-за чего?! Из-за нелепых подозрений какого-то безродного велира, которому я же присвоил титул барона!

- Не жалейте, ваше величество, – негромко заметил я, – Поверьте, вы обрели больше, чем потеряли. А что до нелепых подозрений… полагаю, дать титул и земли оказалось легче, чем развеять эти подозрения? Не так ли?

- Не так! Я отметаю все эти глупые подозрения, как безосновательные! Однако, чтобы их опровергнуть, по-настоящему опровергнуть, с фактами и документами в руках, со ссылкой на историческую перспективу, потребуется, действительно много времени и усилий. Проще показать делом ложность этих измышлений! И я это делом показал.

- Благодарю, ваше величество! – я встал и склонился в глубоком поклоне, – Вы великий монарх! Вы выполнили все свои обещания, и вы воистину наградили нас с императорским размахом! Благодарю!

- Мы ещё не договорили по поводу земель для тебя, – брюзгливо проговорил Овальд.

- Для меня? Для меня не надо земель!

- Надо. Я уже сказал, что дарую тебе титул графа. Поторопился! Но, императоры своих слов назад не берут. Ни при каких обстоятельствах. Теперь надо подумать, какие земли дать тебе в качестве графства…

- Тогда я прошу у вас земли, бывшие землями графа Фёгля! Там и замок есть, кстати. И, очень хорошо, что эти земли прямо примыкают к землям ши Ден… прошу прощения, свена Денжера. А земли, кстати, дрянь! Не плодородные. Сплошной суглинок. Поэтому бывший граф Фёгль всё беднел, да беднел, и в конце концов, был вынужден искать покровительства вашего брата, чтобы поправить дела.

- И зачем тебе эти земли? – подозрительно спросил император.

- Ни за чем! – пожал я плечами, – Просто потому, чтобы хорошие земли остались у вас, мало ли кому ещё нужно будет оказать почёт и уважение, явить императорскую милость? Пусть уж это будут ценные земли! А мне и такие сойдут.

Император с минуту буравил меня подозрительным взглядом. Я смотрел в ответ чистым, младенческим взором.

- Хорошо! – император круто развернулся на месте, – Аудиенция окончена! Соответвующие указы будут изданы на этой неделе. Копии указов будут вам высланы незамедлительно. Не задерживаю вас, господа!

Мы четверо почтительно поклонились и пошли к выходу.

- Ах, да, ваше величество! – остановился я у самых дверей, – Последняя просьба!

- И почему же я не удивлён? – проворчал себе под нос Овальд, – Ну, что ещё?!

- Мне бы хотелось, чтобы вы вернули пергамент Йоты.

- Но, у меня его нет!

- Учись, Клаус! Опять ни слова лжи! И в то же время неправда! – шепнул я, довольно громко, и продолжил нормальным голосом, – Ваше величество, я не имею в виду, что он у вас в руках, и прямо сейчас. Я имею в виду, что этот пергамент у вас где-то лежит. Верните его мне. Мне он нужнее.

- Это попахивает дерзостью! С чего ты взял, что он у меня вообще есть?

- Признаки косвенные, – вынужден был признать я, – Но их несколько. Во-первых, когда я сказал, что семья вашего брата находится в замке Белизор, вы сперва, вроде как, удивились, но потом пробормотали: «Ах, да!», словно вспомнили о чём-то. Между тем, замок Белизор находится в королевстве Дебел на острове Согор. Иными словами, легко предположить, что вы знали о нашем путешествии на этот остров, и подумали, будто я получил какую-то информацию во время этого путешествия. На самом деле это не так, но не будем отвлекаться. Во-вторых, у вас на столе лежит карта, на которой изображено море Зюзь возле острова Согор. То самое, где расположен омут Кала. Что вы могли обсуждать со своими министрами по поводу этого моря, находящегося чёрт знает как далеко от столицы и политических интриг? Логично предположить, что вы узнали о нашем посещении этого места и рассуждали о возможности изменения маршрутов торговых кораблей, в случае, если мы победили тех чудищ, которые выбрали себе местом обитания злополучный омут. Увы, это заблуждение. Чудища всё ещё там. Нам удалось вырваться случайно. И, буквально в тот же день, в омуте пропали ещё три корабля. Благо, что все три были пиратскими. Хоть это радует. Но, этот район всё ещё не судоходен. Вопрос в другом, откуда вы могли узнать, что мы там были? Ответ очевиден: у вас пергамент, и на пергаменте проступила новая запись. Поэтому вы подумали, что место очищено. Но, чтобы убедиться в этом, планировали послать разведку. Не так ли? Были ещё косвенные признаки, но и так всё понятно. Отдайте пергамент, ваше величество!

- Да, забирайте! – проворчал император, – Всё равно, никто, в здравом рассудке, не сунется туда, куда ведёт очередной стишок! А если ты сунешься, то так тебе и надо!

Овальд выдернул из книги заложенный туда листочек и протянул его мне. Я почтительно склонился, принимая пергамент.

- Так ты говоришь, что этот, председатель парламента, не будет мнить себя равным императору? Мне не стоит этого опасаться?

- Нет, ваше величество! – я скосил глаза на лист в руке. Да, это тот самый пергамент, сомнений быть не может, – Видите ли, ваше величество, император – это титул, а председатель парламента – должность. Причём, выборная должность. Какое уж тут, позвольте вас спросить, равенство?

- Ну-ну… Я подумаю.

- А ещё одну просьбу позволите?

- Ещё?! Тебе всё мало?!

- Лёгкая просьба, ваше величество. Легчайшая. Пустяк, а не просьба.

- И это самое подозрительное! Ну, говори…

- Мне скоро подходит срок, когда я должен явиться для разборок в совет магов при императорском дворе. Дело-то в сущности плёвое: не нарушил ли я закон, когда помогал графу Клаусу замок отвоёвывать? Учитывая, что вы, ваше величество, традиционно председательствуете на этом совете…

- То я с радостью выслушаю твои оправдания! – повеселел император.

- А не являться туда мне можно?

- Конечно, нет! Ха-ха! Ты объяснишь каждый свой шаг, и если ты действительно нарушил законы империи, наказание будет справедливым и по всей строгости! Ха-ха!

- Спасибо, ваше величество! – уныло сказал я, – Премного благодарен! Тогда, может быть, другая милость?

- Какая?

- Я хотел бы увековечить своё имя! Меня здесь уже