Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

влиятельные господа. Переложить заботу об их нейтрализации на парламент – да одна мысль об этом слаще мёда! Но, с другой стороны от императора, я держу кнут, в смысле, некую угрозу, не явную, но от этого не менее опасную. Да ещё подкрепляю эту угрозу грубо и зримо. Обнажённым мечом. Поневоле голова закружится! Знал бы император, что с первого нашего шага по дворцу, все мои элементали только и делали, что распутывали эти заклинания! Под руководством Мозголома, который некоторые из них знал, некоторые прочитал в головах придворных магов, а про некоторые только догадывался, но, как выяснилось, думал в верном направлении. Это далось нелегко. Все мои элементали за какие-то пять минут полностью истаяли. Полностью! А они у меня крепкие ребята, вы их знаете. Но, они мне дали возможность пустить императору пыль в глаза. И он откровенно испугался. А я такой сижу и улыбаюсь. И опять пряник показываю, в смысле про парламент рассказываю.

- Подожди, Лёха! – Клаус вдруг насторожился, – Ты говоришь, все твои элементали истаяли? Значит, скоро тебя «откат» ждёт?

- Ага! – признался я, засовывая в рот зефиринку, – Очень даже скоро. И я поэтому таким опустошённым себя чувствую. Ещё там, во дворце началось. Помните, когда мы вышли, я чуть не бредил? Наговорил чего-то окружающим, чего и сам не помню. Надеюсь, этого недостаточно, чтобы вызвать меня на дуэль? И с каждой минутой это чувство пустоты и слабости нарастает.

Ребята, вы знаете, что делать. Ну, кроме Джулии, она меня в таком состоянии ещё не видела. И не надо! Ни к чему это, я в состоянии «отката» вовсе не пример для подражания.

В общем, ещё во время аудиенции я начал стремительно слабеть. А императору это показать я не мог, не имел права. Но мне повезло. Император сам заметил, что мы далеко превысили лимит выделенного времени и спросил про наши просьбы.

Про брак Клауса с Велль, это у него было дело решёное. Никуда он от этого не делся бы. Он нам ещё в эльфийских лесах дал честное рыцарское слово, а отступать от своего слова Овальд не привык. Он попытался нас слегка заморочить, но я к этому был готов. Про восстановление рода Денжеров в правах тоже не проблема. Клаус победил Спаута в честном поединке, а существует вековая традиция, что победитель получает всё имущество побеждённого. Император не стал бы нарушать такую традицию. Нет, не стал бы. Ибо, чревато. Этак до анархии рукой подать. А, вот требование Велль вызвало у него неподдельный шок. И мне пришлось вмешаться, чтобы смягчить эти требования, растянуть их по времени. Иначе вообще ничего бы не получилось. И император почувствовал, что я помогаю ему выскользнуть из этой ситуации с достоинством. И это в очередной раз смутило его ум. Не знаю, победа это или нет. Спорно. Но, не проигрыш с нашей стороны, это точно!

А потом он спросил моё желание. И я сказал ему, что хочу титул и земли. Но не стал говорить, какой титул я хочу и какие земли. И для кого. Сперва я дождался, пока он присвоит мне титул графа. А потом резанул по нервам.

- Подожди! – не выдержала Джулия, – Так ты специально это сделал? Мне показалось, что так вышло случайно, что император просто не понял твоих слов.

- Конечно, я сделал это нарочно! – возмутился я, – Чтобы вслух была одна просьба, а фактически выполненных – две!

- Лёшенька! – возмутилась Джулия, – Ты такой прожжённый интриган?!

- Лёха! А зачем тебе это? – растерялся Клаус, – Ты же сам сказал…

- Мне это не нужно, – пояснил я, набивая рот сладкой пастилой, – Это нужно тебе, Клаус. Помнишь, в начале рассказа я сказал, что подумал над развитием прогресса? И мне пришло в голову, что насильно внести прогресс в общество нельзя. Но можно создать предпосылки для этого прогресса. Понимаешь? Предпосылки.

Помнишь, какое графство я себе потребовал?

- Помню, – нахмурился Клаус, – Маленькое и убыточное. С неплодородными землями. Я ещё подумал тогда: почему бы?

- Именно поэтому! – возразил я, – Земли там действительно каменистые. И заниматься традиционным земледелием убыточно. Но! Но там есть выход к морю и прекрасная пристань. Там полноводная и небыстрая река, превосходно подходящая для судоходства. А это значит, что? Правильно, это значит, что там всё приспособлено для торговли! Там и сейчас торгуют помаленьку. Но, «помаленьку» нас не устраивает! Ты, Клаус, организуешь там грандиозную торговую ярмарку! Лошадьми, зерном, заморскими тканями, чем угодно! Лишь бы караваны купцов стекались со всех сторон.

- Я?! Почему, я? Это же твои земли!

- Ну, пока мои. Даже, пока ещё не мои. А, когда будут моими, я их тебе продам. Или сдам в аренду. Или ещё что-нибудь придумаем. Главное, чтобы ты мог там хозяйничать.

- Зачем?

- Затем, что ты организуешь там прообраз промышленного города. Города, который не землю пашет, а обслуживает ту самую грандиозную ярмарку. В котором живут ремесленники, купцы, кузнецы, швеи, кожевенники, медники, банкиры и прочие, которые не связаны с сельским хозяйством.

Для обслуживания ярмарки обязательно понадобятся банкиры! Обязательно. Потому что там будут крутиться крупные деньги. А где деньги – там банки! И будет очень хорошо, если хотя бы половина этих банков будут твоими. Для обслуживания банков нужны писцы. Особые писчие конторы. Назовём их нотариальными конторами. Ну и, само собой, ремесленники всех мастей. Какая же, к примеру, конская ярмарка без кузнеца?

Ты дашь этому городу некие привелегии. Вольности. Мы это с тобой обсудим. Такие, которые позволят городу развиваться почти самостоятельно. Только отчисляя тебе налоги, впрочем, не обременительные. Ни в коем случае, не обременительные! По крайней мере в первое время. И этот город станет зачатком появления нового общественного класса: класса буржуазии! Я не хочу сказать, что я люблю буржуев, но это более прогрессивный класс, мы с тобой это обсуждали.

И вот, когда я подумал про такой город, подумал где его лучше разместить, увидел, что он идеально вписывается соседом с землями герцога Истодского, я и решил вести беседу так, чтобы император сперва подумал, что я прошу титул для себя, и дал бы мне его. А потом я уточнил бы, что титул нужен не мне. И объяснил бы, что если тебе не дать титул герцога, то получится, что императорская династия намеренно гнобит род Денжеров. Между прочим, я не один десяток книг перешерстил, чтобы