Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Зачем? – удивилась Джулия, – Что мы можем там нового увидеть?

- А с другой стороны, почему бы и нет? – неожиданно поддержал меня Клаус, – Здесь нас ничего не держит…

- Да! Можно съездить, развеяться! – подхватила Велль.

Я обхватил друзей за плечи и через мгновение мы стояли на знакомой полянке. Всё такая же, строго круглая форма, изумрудной зелени трава, без признака камешка или щепки, и посередине возвышается неправильной формы кусок скалы, умудряясь при этом везде оставаться на совершенно одинаковом расстоянии от края полянки. Мистика, да и только! И венчает это сооружение каменный трон с высокой, резной спинкой. Которую, по уверению Тангуса, видно из любого места окружающего леса.

Я полюбовался немного на это великолепие, вздохнул и полез наверх, под пронзительными взглядами друзей.

- Зачем он туда? – услышал я за спиной тревожный шёпот Джулии.

- Может, хочет проверить, не врос ли трон в скалу? – предположил Клаус.

- Да!

Я мысленно усмехнулся и продолжил путь. Лезть было не сложно. Вся скала оказалась покрыта выступами, буграми и наростами. Через минуту, от силы, через две, я уже был наверху.

Трон не стоял на скале, он составлял с ней единое целое. Но это меня не волновало. Точнее, меня волновало не это. Я начал аккуратно раскладывать все артефакты на сиденье трона, бережно их расправляя. Обруч, цепь, перчатки и сапоги, правую перчатку и правый сапог справа, левые слева… хм, а куда положить кольцо невидимости? А, была не была! Положу посередине!

Ещё раз полюбовался, как всё красиво лежит, и стал спускаться вниз. Очень аккуратно. Чтобы не подскользнуться.

- И что это значит? – ожидаемый вопрос от Джулии.

- Сейчас узнаем, – вздохнул я и позвал, – Кралон! Кралон Киркобородый!

- Может, надо чего? – послышался голос хафлинга, как всегда, со стороны спины, как всегда, с затаённой надеждой.

- Надо! – не стал скрывать я.

- Чего надо? – обрадовался Кралон.

- Надо, чтобы ты был свидетелем! – пояснил я.

- Чего?!!

- Ничего! Стой и смотри!

Я повернулся к Йотиной скале и сказал с пафосом, даже руку, этак, помпезно поднял, для пущей торжественности:

- Властью, данной мне его величеством, императором Овальдом Мачусом двенадцатым, нарекаю сию скалу Драконовым утёсом!

На вершине что-то ярко пыхнуло.

- А-а-а?!! – раздался общий не то вздох, не то выдох.

- Всё! – с удовольствием констатировал я, – Очередная задача выполнена! Трон стоит на Драконовом утёсе, на троне разложены артефакты. И они явно собрались в доспех! Не правда ли, господин Кралон? Или вам привычнее, архимаг Йота?

- А-а-а?!! – повторился тот же звук.

Хафлинг затравленно посмотрел на меня, а потом ухмыльнулся во весь рот. И медленно-медленно стал вытягиваться, одновременно приобретая стройность и теряя грубость черт. Через несколько секунд перед нами стоял высокий, сухощавый мужчина, с пронзительными, голубыми глазами, черноволосый, с небольшой чёрной бородой, вроде эспаньолки, в тёмном плаще, по которому волнами ходили искры, переливающиеся всеми цветами радуги. Под плащём угадывался щегольской наряд.

- И давно ли ты догадался? – небрежно поинтересовался маг.

- Давно, – кивнул я в ответ, – Очень давно. Ну, сам посуди, может ли хафлинг подсмотреть что-то в лаборатории архимага, как ты нам в эльфийских лесах втирал? У архимага! Мага над магами! Там не то, что хафлинг, там лишняя бактерия в воздухе не появится! А твои знания? Ты отвечал на любой мой вопрос! Какой бы части империи он не касался. И не про историю с географией, нет! Это я бы ещё понял. Ты твёрдо знал кто что делает и кто что собирается делать в любом уголке обширной империи. Откуда бы такая осведомлённость у хафлинга? А ковёр? Только не говори мне, что именно возле замка Денжер проезжал некий торговец, который тебе задёшево продал гобелен, а ты его на сохранение в пещерку спрятал. А тут – на тебе! – как раз подходящий размерчик Лёхе потребовался! Не пройдёт. Потому что таких гобеленов, двусторонних, не делают. Их вообще не делают! Нигде и никогда. А ты такой, который не делают, менее, чем за сутки нам припёр. И попробуй объясни это, не привлекая магию! Ну и ещё, по-мелочи. Вроде того, что ты оказываешься рядом, когда бы тебя ни позвали? У тебя других дел нету? Не ешь, не спишь, не общаешься с друзьями?

- Интересно, почему я сама не догадалась? – задумчиво воскликнула Джулия, – Это же так очевидно!

- Да!

- И впрямь! Лёха, тебе надо было в сыщики идти! Цены бы тебе не было!

- Ну, ладно-ладно! – снисходительно заметил Йота, – Раскусили, и ладно! Мне любопытно, что вы дальше делать надумали?

- Можно подумать, что ты мысли читать не умеешь! – буркнул я.

- Представь себе, нет! – живо откликнулся Йота, – В смысле, у тебя, нет. А у других запросто. Открытая книга.

Тут, ведь, как всё получилось? Ты помнишь, что тебе Тангус рассказывал? Как взвился я гордым драконом и отправился в иные миры? Это значит, решил я узнать, какие ещё страны в нашем мире существуют. Ну, там, людей посмотреть, себя показать. А, если и не найду никого, значит, облечу вокруг всего света и обратно вернусь. Земля-то, она по всем расчётам, круглая!

И вот лечу я весь такой вальяжный, крылышками лениво помахиваю, отражением в волнах любуюсь, вдруг – бац! – так шарахнулся обо что-то, что просто искры из глаз! Что такое?! Ничего понять не могу! Море подо мной всё так же плещется, до горизонта и дальше, ветер веет оттуда, куда мне пути нет. И препятствий никаких не видно. А не прорваться никакими силами!

Ладно, думаю, я под эту преграду поднырну! Нет, и тут не получается. Не пускает. Ни тут не пускает, ни слева, ни справа. Ни выше, ни ниже. Ни по воздуху, ни под водой, ни под землёй. Я же настолько в землю забурился, что до слоя магмы дошёл! Ну, что мне сделает какая-то магма? Так вот, прямо там, в слое магмы, очередная невидимая граница!

В общем, как я не крутился, а пришлось обратно возвращаться. Ну, не к ученикам же, в самом деле, с побитым хвостом? Нет, обосновался я в одном приморском городишке, почти рядом с этой границей нашего мира и принялся её, эту самую границу, исследовать. Потому что, по всем расчётам,