Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Надеюсь, обойдёмся без сердечного приступа? – кротко поинтересовался Клаус.

- Лёшенька?! – встревожилась Джулия.

- Нет-нет, всё в порядке, – поспешил я их успокоить, – Просто на свои будущие графские земли я нашёл управляющего. И хочу, чтобы некоторе из вас, с ним познакомить.

- Некоторые? – изумилась Велль, – Почему только «некоторые»?

- Потому что кое-кто с ним уже знаком. Заходи, дружище! – и я распахнул дверь.

- Фе Валлет! – воскликнул Клаус, вскакивая, и бросаясь обнимать барона.

- Да, – улыбаясь подтвердил я, – Господин барон Джеф фе Валлет. Человек, который спас жизни Клаусу, мне и императору. Познакомьтесь, дамы, это наш спаситель!

- Ну, что вы! – смущаясь пробормотал фе Веллет, – Я просто отдавал долг чести. Я же, если помните, поклялся… ну, когда моего коня, на постоялом дворе…

- Император, конечно, уже позабыл об оказанной ему услуге, – улыбаясь продолжал я, – Ну, на то он и император. А я не забыл. Я искал благородного барона, чтобы отблагодарить его по достоинству. Только следы господина фе Валлета затерялись. Увы, но Джеф – одинокий рыцарь, не имеющий земель. А, значит, не имеющий войска, слуг и постоянного места жительства. Поэтому я долго не мог его отыскать. Но, получив заветный доспех Йоты…

- Ты представил его и сразу узнал куда нужно направлять поиск? – быстро догадалась Джулия.

- Именно так! – подтвердил я, – И, представляете, фе Валлет оказался недалеко от места схватки! Клаус, ты помнишь его коня? По кличке Ветер? Когда благородный барон Джеф не позволил ему растоптать нас и отвернул коня в сторону, его сшибли другие всадники, мчавшиеся прямо за ним. Конь получил серьёзные повреждения. Такие, что проще было бы пристрелить коня, чтоб не мучился. Но фе Валлет коня не бросил. Он выхаживал его, как… как младенца! Поэтому и не смог далеко уехать. И всё равно, конь ещё не оправился от ран.

- Любой конь с моей конюшни – твой! – горячо воскликнул Клаус и тут же смущённо поправился, – Любой, кроме Серебрянки. Этим конём я распоряжаться не вправе.

- Мы уже выбрали для фе Валлета Гордого – улыбнулся я, – Если, конечно, ты не против, дружище.

- Дарю! – широко махнул рукой Клаус, – Прекрасный выбор!

- А ещё у нас есть планы на Звёздочку, – поддразнил я, – Точнее, на жеребят, которые могут пойти от неё и от Ветра. Ну, когда тот окрепнет окончательно.

- И Звёздочку дарю! – не стал мелочиться Клаус, – Я вижу, ты понимаешь толк в лошадях, фе Валлет!

- Ещё как! – поддержал я, – И, именно поэтому, я предложил Джефу должность управляющего в моём будущем графстве. Учитывая, что мы планируем там устраивать грандиозные лошадиные ярмарки. Кому же, как не ему, этим заниматься?

- Лёшенька, ты и здесь не упускаешь выгоды? – поразилась Джулия, – А я-то думала, что должность управляющего ты предложил господину фе Валлету в качестве признательности и благодарности!

- Одно другому не мешает, – пожал я плечами, – Я просто подумал, что предложи я что-то другое, господин барон мог бы тяготиться обязанностями, которые покажутся ему обременительными. Кроме того, я собирался вручить ему некоторую сумму денег на первое обзаведение. Жить он, конечно, будет в моём замке, но вот, купить приличную одежду, нанять слуг и прочее…

- Назови любую сумму! – пылко воскликнула Джулия, – Нет, не так! Назови сумму, в десять раз большую любой другой суммы, которая тебе самому кажется неприлично высокой, за спасение велира Лёхи!

- Хм! – задумался фе Валлет, улыбаясь, – Ну, что ж! Я слышал, что деда нынешнего императора Овальда, однажды вынес с поля боя, раненого, некий оруженосец. И ему в награду были пожалованы титул и деньги. Если не ошибаюсь, двадцать четыре тысячи, то есть, две дюжины тысяч золотых монет. Учитывая, что велир Лёха не император…

- То получается двести сорок тысяч, – закончила за него Джулия.

- Сколько?! – улыбка на лице фе Валлета погасла, сменившись выражением безмерного удивления.

- Двести сорок тысяч, – серьёзно подтвердила Джулия, – Я жизнь Лёхи ценю гораздо выше, чем жизнь какого-то императора! Но, это, так сказать, основная цена, а я сказала, что я увеличу её в десять раз? Итого, два миллиона четыраста тысяч золотых. Ты их получишь, барон!

- Сколько?!!

На бедного фе Валлета было страшно смотреть. Он даже покачнулся. Бедняга и представить себе таких денег до сегодняшнего дня не мог. Ему показалось, что Джулия над ним издевается таким изощрённым способом. Однако девушка выглядела вполне серьёзной. Джеф затравленно переводил взгляд с одного лица на другое, пытаясь увидеть усмешку, и не видел её. Поэтому он стоял, словно пришибленный, и только повторял осипшим голосом:

- Сколько?!!

- Это будет ударом для нашего бюджета, – вполголоса заметил Клаус.

- Плевать! – коротко ответила Джулия.

- Да! – неожиданно вмешалась Велль.

- Согласен, – так же коротко ответил Клаус, – но, почти половина змеюки уйдёт.

- Господа! – примирительно сказал я, выставляя перед собой руки, – Не будем горячиться! Вы помните, что я говорил про чрезмерное наличие денежной массы?

Господин фе Валлет! Ты получишь свои деньги! Но, не сразу. А в течении… хм! Ну, пусть будет, в течении десяти лет. Значит, по двести сорок тысяч в год. Что, в свою очередь, означает, что получать ты будешь по двадцать тысяч золотых ежемесячно. Такое условие тебя устраивает?

Фе Валлет мелко-мелко закивал. Клаус довольно вздохнул. Джулия вскинула голову, но подумала и тоже кивнула.

- Ну и ладушки! – подвёл итог я, – Все довольны, все смеются! Завтра мы устроим встречу господина фе Валлета с господином фе Бидлем, управляющим землями ши Денжеров. Полагаю, фе Бидль не откажет поделиться своим богатым опытом. Пока ещё там, императорский указ до наших мест дойдёт?

- А он будет, этот указ? – почему-то засомневался Клаус.

- Будет, – заверил его я, – Сегодня император распорядился своему лорду-канцлеру подготовить такой указ.

- Откуда ты… ах, да! – поняла Джулия, – Ты же теперь можешь за любым человеком подсматривать! Или, скажем мягко, наблюдать.

- Только за тем, которого я когда-то видел, – уточнил я, – Да и то, кроме Йоты.

Фе Валлет выпучил глаза. Он в наши игры не играл, поэтому явно был в шоке. Вообще, на