Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

парня сегодня навалилось слишком много. Вы только представьте, бедный, мелкопоместный барон, лишённый наследства, скитающийся по всей империи в поисках того, кто готов купить его боевое умение за пару монет, вдруг, в одночасье становится миллионером, управляющим целым графством, его называют своим лучшим другом и спасителем императора весьма влиятельные господа, да ещё он узнаёт такие потрясающие подробности про одного из них! Вполне можно и с ума сойти. Или начать себя за руки щипать, чтобы проснуться. Однако Джеф не сошёл с ума и щипать себя не стал. Он только вежливо попросил разрешения удалиться.

Я думал, что Клаус дружески хлопнет Джефа по плечу и воскликнет, что его спаситель может распоряжаться в его замке на правах хозяина, что он волен приходить и уходить в любое время, не спрашивая глупых разрешений, но я ошибся. Клаус вежливо разрешил фе Валлету удалиться, но не более того. Почему бы, подумал я. Ведь, Клаус добрый и отзывчивый парень? А потом я вспомнил, что по рыцарским законам, спасение жизни, конечно, вещь хорошая, но не выдающаяся. Обыденное явление. Распространённое повсеместно. И, оно, разумеется, достойно награды, но не братания. Это не повод переступать сословные ограничения. Во всяком случае, в этот исторический период.

И, действительно, оглушительным богатством наградила фе Валлета, по сути, Джулия, а Клаус, всего лишь, согласился с решением сестры. Клаус же предложил Джефу только любого коня из конюшни. И сам фе Валлет считал это широким жестом. Он и на это не рассчитывал. Как там у Пушкина, в «Скупом рыцаре»? Ужасный век, ужасные сердца!

- О чём задумался, Лёха? – отвлёк меня вопрос Клауса.

- Думаю, спасёт ли меня новый доспех от грифона, – ответил я.

- Так, давай испытаем! – предложил парень.

Начали с простого: Клаус попытался уколоть меня кинжалом. И чуть не вывихнул руку. С такой силой его кинжал отбросило от моего, вроде бы, ничем не защищённого плеча. Воздух вокруг плеча мгновенно загудел, заискрился, сгустился в плотный слой и Клаус вскрикнул, роняя кинжал. Парень потряс рукой и взялся за меч. И всё повторилось, только ещё с худшими последствиями.

Опять, в конкретной точке пространства, по линии удара лезвия, возникла прозрачная, но непреодолимая преграда, и бедный Клаус уныло принялся рассматривать погнутый и покорёженный меч.

Потом пробовали метать кинжалы, бить палицей, и боевым молотом, потом привлекли Велль и она с неимоверной скоростью выпустила по мне настоящую очередь из стрел, потом пытались ударить со спины, с боков и сверху, потом испытывали то, что вроде бы оружием не должно являться. Булыжник, к примеру, или кухонный нож. Или заострённую палку из ближайшего плетня. Бесполезно. Доспех защищал меня безукоризненно. И эффектно, и эффективно.

- Давайте попробуем кипяток, – предложил я, наконец. Тоже, можно использовать, как оружие!

- Сейчас распоряжусь! – обрадовался Клаус.

- Зачем? Я сам сейчас вскипячу! – отмахнулся я, – Эй, ребята!

И я осёкся. Элементалей не было. Ни одного. Что за… Стоп-стоп-стоп! А если?..

Я отстегнул доспех. Вот же они, голубчики!

- Лёха! – радостно воскликнул воздушный, – Куда же ты подевался? Мы тебя зовём, а ты не слышишь!

- Ага! – мысленно кивнул я головой с умным видом, – Значит, доспех отсекает от меня и все магические воздействия? Даже дружеские? Или, во всяком случае, сильно ослабляет их? Гм! Очень полезное свойство в борьбе с магическими тварями!

Огненный вскипятил ведро воды почти мгновенно. И я с удовольствием убедился, что даже кипяток не может причинить мне вред. Сквозь доспех просачивалась только тёплая водичка, да и то, только если я сам был не против. Потом мы испытали атаку сосульками. С тем же успехом. Потом у нас кончилась фантазия. В смысле, мы ещё роняли на меня гранитную глыбу или сбрасывали меня с крепостной стены вниз. Без каких-либо последствий для моего здоровья. Но, это только увеличение нагрузки, а не что-то принципиально новое, не так ли? Впрочем, Клаус предложил назавтра поехать в лес и натравить на меня медведя, а лучше медведицу с детёнышем, они свирепее, но результат и ему был очевиден и предсказуем. И действительно, на следующий день, медведь даже повалить меня не смог, как ни старался. А один мой лёгкий толчок отбросил зверя на несколько шагов прочь. Медведь перепугался, поджал хвост и бросился наутёк от такого неправильного зверя, как я. И мы вернулись в замок.

- Ну, в общем, я за тебя почти спокоен, – подвёл итог нашим экспериментам Клаус.

- А я нет! – заявила Джулия, – Грифон, это вам не какой-то медведь! Это грифон!

- Да! – звенящим, напряжённым голосом, согласилась Велль.

- Я сказал «почти»! – пошёл на попятный Клаус, – А это значит… это значит… в общем, Лёха, не рискуй напрасно. Если что – прыгай сюда! Авось, вместе что-то придумаем! Не в первый раз!

- Угу! – согласился я, думая о своём, – Понимаешь, мне не даёт покоя одна мысль. Конечно, доспех Йоты – это нечто! Суперская вещь! Я в этом доспехе любых суперменов и прочих человеков-пауков одной левой сделаю.

- Кого?!

- Не важно. Главное, я в нём обладаю колоссальной силой. Не меньше, чем два десятка магов высшей степени. Понимаешь, Клаус? Меня, когда я в этом костюме, могут заменить два десятка высших магов. Но, когда этот маршал древности, как его? Хабиб? Хабилен? Хабинай?

- Хабибуб.

- Да, Хабибуб. Так вот, когда он проводил войсковую операцию, в его распоряжении было больше, чем два десятка высших магов. Много больше! Я полагаю, не меньше сотни. И всё же – такие громадные потери. Почему?

- Грызня и распря между магами? – предположила Джулия, – Ты рассказывал, что именно это позволило вам победить в замке Рубус?

- Может быть, может быть, – пробормотал я неуверенно, – Хотя стопроцентно надеяться на это я не стал бы. В любом случае, завтра я попробую первую схватку с грифонами. А там посмотрим.

- Лёшенька! Почему завтра?! Ты говорил, что через неделю!

- Нет, – отрицательно мотнул я головой, – пробный бой будет завтра. Я так решил.

И наступила оглушительная тишина. А что тут скажешь? Я коротко кивнул на прощание и вышел из комнаты. На душе было паршиво. И, всё же, я чувствовал, что поступаю правильно. Считайте, пророчествовал.

Ранним утром следующего дня я уже мчался на ковре-самолёте. Что значит «куда»? Вы что, думаете в библиотеке Клауса не было карты с координатами Грифонова утёса? А