"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Магическую схолу имени Его Величества Якова Любомирского было видно издалека. Несколько корпусов высоких пятиэтажных зданий с синими двускатными крышами высились в центре города, между дворцом и храмом.

Территория, где они стояли, была обнесена каменной стеной с единственным входом под охраной. Именно к нему командир и подошёл.

Металлические ворота, перед которыми находилась парочка городских стражников, оказались открыты. Однако просто так попасть внутрь у молодого человека не получилось — ему преградил путь один из воинов в доспехах и шлеме.

— Добрый день, господин. Прошу меня простить, но посторонние в схолу не допускаются.

— А как мне встретиться с одним из учащихся? — спросил озадаченно юноша.

— Вы можете подождать окончания занятий. Часть учеников живет и снимает комнаты в городе, — прозвучало в ответ.

То есть Зефиру предложили дождаться конца дня. При этом с неопределённым результатом, потому что он не был в курсе, ночует ли Нада внутри или же уходит домой.

— Больше вариантов нет? — уточнил молодой человек.

Стражник тем временем обратил внимание на плечо Зефира, где красовался клановый знак, и, оглянувшись по сторонам в поисках нежелательных свидетелей, проговорил:

— Мы можем передать послание, если тот, кого вы ищете, сейчас не на занятиях.

Намёк был понятен, и, внутренне поморщившись, командир достал серебряную монету, протянув её вымогателю со словами:

— Мне нужно переговорить с Надой Мара из Клана Когтя. Знаешь такую?

— Как не знать.

Деньги моментально исчезли, и мужчина обернулся к своему напарнику, коротко махнув головой. Тот, поняв намёк, без лишних слов направился ко входу в центральное пятиэтажное здание, где вскоре и скрылся.

— А как родственники попадают к студентам? — поинтересовался юноша.

— Раз в месяц обычно проходит день посещений, — охотно ответил собеседник и указал рукой налево, где на стене снаружи висел деревянный ящик, — также вы можете оставить корреспонденцию у входа.

— Ясно, благодарю, — кивнул парень и замолк.

Прошло минут пять, прежде чем из здания появилась парочка людей: второй охранник и зеленоволосая девушка с книгами в руках.

Увидев командира у входа, она обрадовалась и поспешила вперёд.

— Привет, Нада, — в ответ улыбнулся ей Зефир, когда знакомая оказалась рядом.

— Привет! Какими судьбами? — спросила та, сияя, как республиканский золотой.

Одета девушка была в лёгкое зелёное платье в тон волосам, отлично подчёркивающее её стройную фигуру. На груди у неё красовался металлический значок с коричневой цифрой четыре. По-видимому, какой-то отличительный знак студента схолы.

— У тебя есть время? Мы можем где-нибудь переговорить? — поинтересовался командир.

— Извини, — она моментально расстроилась. — У меня скоро занятие, а вечером нужно быть в клане. Но завтра в первой половине дня я абсолютно свободна!

Завтра Зефир уже планировал идти в красную зону. И переносить всё ради встречи с Надой не было никакого смысла. Всё-таки ни на какие особо важные сведения о лоскутах от её клана он не надеялся. Просто хотел проверить, известно ли им что-то интересное, чтобы в счёт этого погасить долг за спасение жизней девушки и парней.

— Мы уже завтра будем в Выдохе, — пояснил он.

Зеленоволосая ещё больше сникла, но всё же спросила:

— А насчёт чего ты хотел поговорить?

— Вашему клану что-нибудь известно о Времени Пёстрых земель в красном Выдохе? Этот феномен ещё называют Годом Осколков или Рождением Лоскутов. Он случается раз в шестьдесят — семьдесят лет.

Девушка ненадолго задумалась, а затем покачала головой:

— Ни разу не слышала. Но я поспрашиваю у старших! Вы когда вернётесь?

— Недели через три, наверное.

— Тогда я зайду к вам! — решительно заявила она.

— Хорошо. Заглядывай к обеду, угощу тебя своей стряпнёй, — кивнул благодарно командир.

Зеленоволосая моментально обрадовалась, и на её лице снова появилась улыбка, когда со стороны учебного заведения раздался женский голосок:

— Нада, поспеши, а то опоздаем!

Кинув взгляд за ворота, командир увидел заинтересованно смотрящих на них двух девушек, — брюнетку и блондинку с книгами в руках.

— Что ж, мне тоже пора, — вернул он внимание на собеседницу.

— Удачи, — немного смутившись, сказала та.

— Спасибо.

Попрощавшись с Надой и уже уходя, юноша краем уха уловил:

— Кто этот красавчик⁈

— У тебя что, парень есть, а ты нам не сказала⁈

…

Холмы поначалу встретили друзей мелким дождиком и небом, затянутым тучами. Но через несколько часов непогода разбушевалась, а ливень зарядил как из ведра. Земля под ногами моментально размокла, и взбираться на возвышения стало гораздо труднее.

Переждать ненастье было негде, а у товарищей, как нарочно, не оказалось плащей — раньше им везло с погодой, и парни о них даже не думали. Поэтому было принято решение быстро добраться до Восточного Рубежа и отсидеться там.

Конечно, это сопровождалось риском нападений со стороны местного отребья. Но Зефир избегал встречи с ними не из страха, а чтобы не терять время на ненужные стычки.

К тому же, раз уж так вышло, можно заодно расспросить трактирщиков о лоскутах. Вдруг на заставе удастся разузнать кое-какие детали — например, об этом самом «Колодце желаний» или других любопытных местах.

Остановившись ненадолго и сверившись по компасу, командир скорректировал направление и продолжил путь. И вскоре перед друзьями показались знакомые стены.

Обогнув крепость и миновав ловушки, товарищи оказались вплотную к каменной нише, где была утоплена дверь. Зефир поднял руку и схватился за дощечку на потолке, потянув за неё. Через несколько минут они с Леопольдом и вымокшим, как курица, Брутом на плече быстро шли по довольно широкому проходу между развалинами.

Центральная прямоугольная площадь, где стояли два трактира, встретила их полным запустением — в такую погоду никто не хотел мокнуть — и старой воронкой от голубя, заполненной водой, которую так и не заделали. Недолго думая, друзья устремились к знакомой вывеске «Усталого искателя».

Таверна укутала их уютным теплом разожжённого камина. Внутри оказалось немноголюдно, и, заняв большой столик в углу, Зефир окинул взглядом зал. Знакомых лиц не было, а посетители не спешили обращать на друзей внимания.

Раздалось раздражённое тявканье Брута. Мохнатый промок до нитки и горячо жаловался на это.

— Кто ж знал, — пожал плечами Леопольд. — Вернёмся — купим непромокаемые плащи.

— Что будете? — к ним подошла подавальщица.

— Горячее есть что-нибудь? — уточнил Зефир.

— Пунш ягодный, — понимающе улыбнулась девушка.

— Тогда три, — сделав заказ, юноша поднялся из-за стола и направился к трактирщику.

Енот деловито тявкнул и тоже спрыгнул на пол, но целью выбрал не людей, а камин, у которого вскоре развалился, подставив огню промокшую мохнатую задницу.

Командир проследил за ним краем глаза и, опершись о начищенную до блеска стойку, обратился к крайне бородатому брюнету лет сорока за ней: