Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

Он продолжал смотреть на нее, завороженный ее красотой, ее голосом, живым интересом в ее глазах.

– Как я могу не согласиться? – ответил он. – Это естественный порядок вещей. Мать создает семью, с нее она начинается и от нее растет.

– Тогда мы с вами похожи, – заметила она. – Кажется, наши культуры одинаково смотрят на некоторые вопросы.

– Только не на вопросы моды, – сказал Литиан, кивком указав на фигуры, мелькавшие в саду. – Ее у вас, похоже, не жалуют.

Он снова окинул собеседницу взглядом. Пожалуй, слишком долгим. Но что он мог поделать? Она была очаровательна и интересна, а еще она так похожа на его жену Талию: такие же страстные глаза, длинные черные волосы, тот же овал лица и пухлые губы. «Она могла бы сойти за ее младшую сестру, – подумал он. – Только чуть темнее кожей и примечательнее изгибами тела».

Он отвлекся от своих мыслей, когда она снова заговорила.

– Может, я задаю новую моду? – спросила она. – Не люблю многослойность и предпочитаю не обвешивать украшениями шею, руки или другие места… – Она замолчала. – Что? Я сказала что-то не то на вашем северном языке?

Литиан покачал головой. Наверное, он снова на нее пялился.

– Нет, миледи, что вы. Я просто восхитился вашим знанием нашего языка. И ваш акцент звучит очень мило. Не так резко, как у других…

– Резко? Мы так говорим?

– Вы, наоборот, говорите мягко.

В ответ на комплимент она улыбнулась, и было видно, что он ей приятен.

– Я много занималась языками, в том числе и вашим. У меня врожденный талант к лингвистике. Я стараюсь говорить так, как говорят те, с кем я общаюсь, чтобы расположить их к себе. Судя по всему, у меня получается. С вами очень приятно общаться.

– Я бы сказал то же самое. – Литиан вежливо поклонился в знак благодарности, и его сердце забилось чуть чаще. В ритме, которого он не чувствовал уже давно. – Большинство людей здесь словно говорят по выученному сценарию, но не вы.

– Да, потому что я куда более важная персона.

Литиан не понял, шутит она или говорит серьезно.

– Достаточно важная, чтобы знать, что то, зачем вы прибыли, произойдет сегодня, – сказала она.

Застигнутый врасплох ее словами, Литиан нахмурился.

– Прошу прощения?

– Король вызовет вас, капитан, – объяснила она. – Вы встретитесь с ним сегодня днем.

Сердце Литиана забилось еще быстрее.

– Вы уверены? – спросил он.

Она кивнула и посмотрела на его бокал с вином.

– Я бы не рекомендовала вам продолжать пить. Вам понадобится ясная голова. – Она внезапно приблизилась к нему и понизила голос. – Будьте осторожны, капитан Литиан. Короля держат под контролем. Сегодня он может казаться нормальным, но это не всегда так. Позже вы сами увидите и поймете.

Она отошла, и Литиан заметил людей, собравшихся в саду позади нее и внимательно наблюдавших за ней.

«Они слушают», – понял он.

Она сделала еще шаг назад.

– Было приятно поговорить с вами, капитан. Возможно, еще увидимся.

– Да, я… я на это надеюсь.

– Я тоже.

Она вздернула подбородок, развернулась и растворилась в толпе.

Литиан глядел ей вслед и размышлял над ее словами. Несколько человек пошли за ней через весь сад к выходу с террасы. Они ее защищали или следили за ней? Он не знал. Но ее последние слова вызвали у него сильное беспокойство.

«Короля держат под контролем. Но кто и почему?»

Ответы на эти вопросы он получит позже. И что-то подсказывало, что они ему не понравятся.

Глава 50. Амрон

Как только Элион вошел в обеденный зал замка Дэйкар, все, включая Алерона, который был в хорошем настроении после победы над Бронтусом Олораном, начали смеяться.

– Что с тобой стряслось? – спросил Алерон, взмахнув кубком с элем. Он посмотрел на Мелани, которую позвали на праздник в честь победы Алерона. Были и другие гости: Артибус, Киллиан, Лансел и Барнибус.

– Это вы постарались, леди Мелани? – спросил Алерон. – Милые бранятся – только тешатся? Не удивлюсь, если вы его одолели, он никогда не был хорошим бойцом.

Алерон снова рассмеялся, и Лансел с Барнибусом подхватили его смех. Подхалимы. Амрон попытался вспомнить, неужели Литиан, Киллиан и Боррус в молодости вели себя рядом с ним так же? Нет. Эти трое всегда были честны с ним и никогда не поддакивали ему, как бы сильно ни росло его влияние.

– Да, вы правы, сэр Алерон, – сдержанно ответила Мелани. – Я всегда выигрываю у Элиона в словесных баталиях, так почему в физической схватке должно быть иначе?

– Да, мы все прекрасно осведомлены о ваших физических схватках, Мелани, – вставила принцесса Амилия. – Стоит только пройти мимо вашей комнаты ночью, и сразу слышно, как вы там сражаетесь. Вы ужасно шумные, знаете ли.

Она усмехнулась, Алерон тоже рассмеялся. За ним, разумеется, – Лансел и Барнибус. Амара ответила легкой полуулыбкой, словно шутка не стоила большего, Лиллия хихикнула, зажав рот рукой.

Амрон же сидел во главе стола и молча наблюдал за Элионом и Весрином, когда те вошли в комнату. Он видел, как Элион убежал во время схватки с Алероном, и все это время его не было видно. Вскоре после этого он заметил, что Веррина куда-то позвали, но так и не смог выяснить зачем. Похоже, эти два случая связаны.

– Элион, – позвал Амрон. Смех тут же поутих. – Подойди, пожалуйста. Я хочу поговорить с тобой.

– Отец, не лишай нас удовольствия послушать, – вмешался Алерон. – Мы все хотим знать, что случилось. Расскажи нам, Элион. Обещаю, что больше не буду шутить.

Амилия, сидя рядом с Алероном, довольно замурлыкала и погладила его мускулистую руку. Он явно наслаждался собой. Амрон позволил ему в этот раз побыть немного несдержанным. «Это его вечер, – подумал он, глядя на старшего сына с легким раздражением. – Пусть веселится, пока есть возможность. До финала остается всего несколько дней. Позже я напомню ему, что он сидит за моим столом и так будет до самой моей смерти. Он может стать Первым клинком, но я останусь лордом этого дома…»

– Да ничего особенного, – небрежно ответил Элион, переглянувшись с Веррином. – Я просто… споткнулся. Ты же знаешь, какой я неуклюжий.

– Да ладно тебе, братец! Неужели ты думаешь, что кто-то из нас в это поверит?

Элион пожал плечами и пошел дальше, хлопнув по ладони Лиллии и поцеловав Амару в щеку. Веррин последовал за ним, выдвинул стул и занял место подле жены.

– Дядя, – позвал Алерон недовольно. – Ты знаешь, что случилось?

Веррин потянулся к еде, а