Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

Геракла, с которым у него была давняя, застарелая вражда, украли коней. И в погоне за похитителем, тот проезжал мимо замка, где жил Геракл. Дело шло к вечеру и они попросились на ночлег. И Геракл пустил их в свой дом. И, даже, зажав свой характер в кулак, сам повёл своего гостя на высокую стену, чтобы с высоты оглядеть окрестности, не видно ли поблизости угонщиков. И, вот там, на стене, ярость ударила в голову героя. Не помня себя, не ведая, что творит, он убил гостя.

В наказание за тяжкий грех, верховный бог Зевс наслал на героя тяжкую болезнь. И днём и ночью страдал бедный Геракл и никто из смертных не мог ему помочь.

Тогда Геракл смирился – ха-ха! если вы в это верите! – и отправился к дельфийскому оракулу, чтобы узнать, как ему избавиться от божественной кары. Там тоже произошёл конфликт. Оракул отказался дать предсказание для Геракла, а тот, не долго думая, похитил у него треножник, с помощью которого боги возглашали свою волю. И сказал, что откроет свой храм, со своим, личным оракулом. Ну, да, смиренный такой, что и говорить!

Дельфийский храм был посвящён богу Аполлону. Узнав о святотатстве, Аполлон лично явился к Гераклу и принялся его укорять. И что же? Геракл навалял хороших плюх Аполлону! Хотя и сам получил, конечно, не мало. В общем, когда эти два придурка лупили друг друга так, что земля в округе трескалась от страха, Зевс лично пустил между ними молнию, чтобы разнять драчунов.

Кончилось тем, что Геракл вернул треножник, оракул возвестил волю богов, и присудил Гераклу три года быть в рабстве. Смирить гордыню. И бог торговли Гермес продал Геракла некоей царице Омфале на три года. За три монеты. Некоторые утверждают, что за три МЕДНЫЕ монеты, что совсем уж удар по гордыне Геракла. Поговаривают, что царица купила Геракла, впечатлившись, хм… мужественностью героя. Если вы понимаете, о чём речь.

А дальше всё было плохо. Царица пыталась приручить героя. Как котёнка. Она заставляла его одеваться в женские одежды и сажала за прялку, вместе с рабынями. Не одну прялку сломал герой, не по злобе или вредности, а просто из-за того, что у него дрожали руки! Его безмерная сила никуда не делась! Не одно платье треснуло по швам на его могучих плечах! Однако… говорят, вода камень точит. Геракл стал унылым и вялым. Он перестал быть Гераклом. Молча и понуро он сидел на отведённом месте, не обращая внимания на окружающих. И на царицу тоже. Но она не для того покупала героя, чтобы он на неё внимания не обращал!

Омфала одумалась. Она вернула герою шкуру немейского льва, позволила взять в руки знаменитую дубину. Мало того, она разрешила ему гулять по окрестностям. И Геракл воспрял! Он не раз наказывал разбойников, грабивших доверчивых путников в царстве Омфалы, победил ужасных киклопов и привёл их, связанных к царице, даже принял участие в походе аргонавтов за золотым руном, правда, однажды боги наслали на него сон и он отстал от своих спутников. И вынужден был пешком вернуться к Омфале.

Окончательно он вернул себе душевное спокойствие, когда однажды, заснув на травке под деревом, проснулся и почувствовал, как по нему бегают какие-то мелкие зверьки. Геракл открыл глаза и увидел, что это не зверьки, а маленькие человечки, карлики-керкопы. Они хотели похитить прекрасное оружие Геракла, но не могли его сдвинуть с места и ужасно спорили между собой. Геракл похватал маленьких воришек, связал их, подвесил на длинный шест и понёс к царице. Но, карлики так смешно бранили Геракла, так потешно грозились ему, что герой не выдержал, расхохотался, и отпустил маленький народец. С тех пор он стал прежним, весёлым и добродушным Гераклом, и даже менее вспыльчивым, чем раньше.

Именно после встречи с керкопами герой отправился к Омфале и потребовал, чтобы та его освободила. Хотя прошло не три года, а только два. Но, царица была к этому готова. Она тоже вопросила оракула, и тот ей предсказал, что Геракла придётся отпустить не через три года, а через два. И Омфала освободила героя. Геракл ушёл, а Омфала осталась… с тремя сыновьями. Некоторые говорят, что был и четвёртый сын, но большинство считает, что у Омфалы было только трое. И ещё один ребёнок был у служанки. Не тот, который четвёртый, а просто ещё один.

В общем, всё кончилось хорошо, но те дни, которые Геракл провёл в женском платье, и он сам и вместе с ним, вся древняя Греция, считали самым тяжёлым из всех его подвигов.

- Понятно, – поджала губы Джулия, – Как только вас, мужиков, чуть-чуть из железного кулака выпустить, вы сразу налево бежите!

- Скорее наоборот, – укоризненно посмотрел на неё Клаус, – Если мужика слишком зажать, он даже размножаться не может!

- Да! – неожиданно согласилась Велль.

- Шуток не понимаете? – подняла брови Джулия, – Или, действительно, меня дурой считаете? Иди Лёшенька. Только, умоляю тебя, будь осторожен. Мы тебя ждём. И, ещё, ты решил уже, как мы тебя будем из этой невидимой кастрюли выколупывать, если ты опять в таком виде появишься, как в прошлый раз?

- Не получилось! – с досадой ответил я, – Мы с Клаусом всё перепробовали! Ничего не помогает. А Йота на призывы не откликается.

- Мерзавец! – согласно кивнула Джулия, – Тогда будь вдвойне осторожен, Лёшенька!

* * *

Скакнул я на то же место, откуда меня сбросили в прошлый раз. И сразу убедился: меня ждали. Удар был страшен. Я покатился кувырком, отчаянно хватаясь пальцами за скалу. Ну, прямо, как в анекдоте про ёжика. Который ужасно сильный, но лёгкий.

Разумеется, пальцы я не повредил. Тут же выросла защита. Я быстро вскочил, и тут же вновь потерял равновесие от хлёсткого, могучего удара. Не это было страшно. Страшно было то, что я никого не видел. Проклятые грифоны сменили тактику! Раньше их было чересчур много, теперь они не показывались вообще!

- Ладно, – заскрипел я зубами, – Мы ещё посмотрим, чей козырь старше!

И вокруг меня хлынул огненный ливень! Когда мы тренировались, я тоже пробовал его применять. Мне не понравилось. Во-первых, слишком малое пространство покрывалось огнём, во-вторых, огненный удар слишком быстро заканчивался, и, в-третьих, всё вокруг после огненного дождя заволакивало дымом. Но сейчас я не видел другого выхода. Мне надо встать. И тогда я покажу этим пернатым! Огненный дождь ударил вокруг меня и тут же