Узоры тьмы - Кэри Томас

расширились. – Постойте. А может, мы не видим за деревьями леса? Кто больше всего выигрывает от этих приступов истерии? Само БППКП. Они разжигают ненависть и страх перед магическим миром, чтобы консолидировать свою власть. Может, это они.

– Но все, за что они выступают, направлено против магии.

– Никто не гнушается грязных приемов.

– Все это в самом деле началось после того, как в дело вступил Имз… Думаете, он и остальные следователи БППКП по всему городу могут сами провоцировать истерию? Но он же совершенно не похож на ведьму.

Анне вспомнились мертвые глаза Имза, то, как он описывал ей страдания оркестрантов, как будто это был сущий пустяк… а потом – отвращение, искажавшее его черты, когда он говорил о пагубе… Она не могла себе представить, чтобы он наводил заклятия.

– Не знаю… он ненавидит магию.

– Или просто очень хорошо притворяется, – с горечью в голосе заметила Мэнди.

Аттис постучал костяшками пальцев по столу:

– Ни один вариант исключать нельзя. Я могу обследовать школу и кабинет Имза на предмет следов спиритического порошка.

– Мы пойдем все вместе, – вмешалась Эффи. – Теперь, когда у нас есть тенемантии, мы сами можем устроить охоту.

– О счастье. Очередная вылазка, – простонала Роуэн. – Я готова согласиться исключительно при условии, что мы расскажем маме и Селене обо всем, что мы сегодня узнали, чтобы они могли донести это до своих знакомых. Хотя, возможно, про спиритический сеанс с доской уиджи на территории школы лучше не упоминать.

– Да пожалуйста, – отозвалась Эффи. – Но, судя по всему, что я видела, Берти с Селеной продолжат и дальше ходить вокруг да около. Ладно, нам еще нужно подготовиться к сегодняшней вечеринке. Давайте не будем забывать, что у Поппинса есть для нас новая информация про БППКП.

Анна, которую все еще не отпустила подземная темнота, напрочь позабыла о том, что на вечер у них назначена встреча с Дикой охотой.

Роуэн задумчиво закусила щеку:

– Даже странно как-то теперь идти на вечеринку…

– Мы ведь идем туда с целью не просто потусоваться, – возразила Эффи. – Мы идем туда ради того, чтобы получить информацию, разузнать секреты, обзавестись новыми связями, сформировать союзы и напомнить себе, за что мы боремся. – Она с грохотом опустила банку колы на стол. – Ради магии.

– А я думал, ради того, чтобы полюбоваться тем, как я танцую, – сказал Аттис.

– И ради этого тоже, разумеется, – подтолкнула его локтем Эффи.

Анна обернулась к Мэнди. Подкрепившись, та стала выглядеть немного лучше, но вид у нее все равно был изможденный и осунувшийся.

– Может, тебе лучше остаться дома и отдохнуть… – мягко предложила Анна.

– Нет, – отрезала Мэнди. – Я не хочу пропускать сегодняшний вечер. Со мной все в полном порядке, я просто с утра не позавтракала.

Анна была совершенно уверена, что дело не только в этом. Все происходящее сказывалось на каждом из них по-разному.

– Как там твои родители?

Мэнди напряглась:

– Нормально.

– Но тебе наверняка непросто…

– Давай закроем эту тему, ладно? – огрызнулась Мэнди. – Я не собираюсь больше на них оглядываться. Если они считают меня ведьмой, пусть считают дальше.

– Как скажешь, – не стала продолжать Анна. – Просто знай, что, если ты захочешь поговорить, я рядом…

– Знаешь, чего я хочу? – отозвалась Мэнди, грохнув кулаком по столу прямо как Эффи. – Напиться!

Блестки

Во время периодов очищения посвящаемым следует воздерживаться от обильной пищи, алкоголя и наркотиков, употребляя только воду либо разведенный уксус, смешанный с пеплом, и небольшие порции ферментированных фруктов и овощей.

Состояние очищения. Подготовка ведьм Хада. Книга мертвых. Том 8311

Они стояли, задрав голову, и разглядывали впечатляющие белые стены престижного лондонского отеля «Дорчестер».

– Логово Дикой охоты, – провозгласила Эффи.

– Как по мне, не очень-то это похоже на логово…

Роуэн запрокинула голову еще сильнее, чтобы оглядеть здание. Просторный вестибюль переливался огнями, по сторонам от дверей стояли два швейцара в зеленых ливреях и черных перчатках, с подозрением глядя на них, стайку тинейджеров – полуодетую Эффи и Аттиса, усиленно растягивавшего губы в обаятельной улыбке и с бутылкой пива под мышкой.

Эффи решительно зашагала по лестнице.

Один из швейцаров преградил ей вход, аккуратно сложив вместе затянутые в перчатки ладони:

– Я могу вам чем-то помочь?

Он смерил Эффи неодобрительным взглядом.

– Совершенно определенно можете, Дерек. – Эффи ткнула пальцем в значок с именем у него на груди. – Мы хотели бы пройти внутрь.

– У вас забронирован номер?

– Нет, не забронирован.

– Боюсь, тогда вам нельзя пройти.

– Мы пришли к одному другу… Он тут живет.

Судя по выражению лица Дерека, его терпение готово было вот-вот лопнуть.

– И как же зовут вашего друга?

– Уильям Кэлторп, – отозвалась Эффи, и глаза у Дерека расширились от неожиданности.

Он расправил плечи:

– Мистер Кэлторп?

– Ну да. На тот случай, если вы решите позвонить и проверить: он нас ждет. И вряд ли он будет доволен, узнав, сколько времени вы тут нас промариновали. – Она прищелкнула языком и постучала себя пальцем по запястью.

– А вас как зовут?

– Эффи Фоукс.

Швейцар скрылся внутри и в скором времени вернулся со смущенной улыбкой на лице:

– Прошу вас, проходите, мисс Фоукс. Мистер Кэлторп вас ждет. Я провожу вас в его номер.

– Благодарю, Дерек.

Эффи одарила швейцара улыбкой, призванной указать ему его место.

– Позвольте, я заберу это у вас? – обратился второй швейцар к Аттису, кивнув на бутылку.

– Спасибо, Тим, дружище, – бросил Аттис, отдавая пиво.

Их провели сквозь вращающиеся двери в бескрайнее, сверкающее огнями черно-бело-золотое лобби, великолепный образчик стиля ар-деко. Хрустальные люстры отражались в беломраморных полах.

Дерек провел ребят через фойе к лифту и нажал на латунную кнопку вызова.

– Мистер Кэлторп проживает в пентхаусе с террасой. Вид оттуда потрясающий.

– Не сомневаюсь, – отозвалась Эффи, оглядывая себя в зеркале лифта.

Она явно чувствовала себя посреди всей этой роскоши как рыба в воде. Она вообще умела прийти в любое место и немедленно в нем освоиться, подумалось Анне, играть любую роль, каким-то образом при этом ухитряясь неизменно оставаться все той же Эффи.

Доехав до верхнего этажа, они очутились в длинном коридоре с номерами по обеим сторонам, которые чем-то неуловимо напомнили Анне крипту с ее гробницами и в то же самое время едва ли могли более разительно от нее отличаться. За окном внизу переливался огнями вечерний Лондон.

Дерек остановился перед дверью в самом конце, на ручке которой болталась табличка «Не беспокоить», и негромко постучал.

Через несколько секунд дверь распахнулась, едва не слетев с петель, и на пороге вырос Поппинс собственной