Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

– Никаких переговоров не будет, капитан.

Литиан нахмурился.

– Тогда все, что вы говорите, – ложь. Вы хотите войны, принц Таваш. – Он снова посмотрел на Дулиана, который рассеянно оглядывал слабо освещенный зал. – Вы этого хотите, король Дулиан? – громко спросил Литиан, надеясь привлечь его внимание. – Вы действительно хотите войны? Может, вы хотите отомстить за то, что с вами случилось?

Дулиан рассеянно посмотрел на него, но когда собрался заговорить, Таваш положил руку ему на плечо и мягко сжал.

– Моему дяде плохо, капитан Литиан. Разве вы не видите? Мы не стремимся к войне, у нас нет такого желания. Но, как и вы, мы будем защищаться, если придется.

– Вы лжете, – сказал Литиан. – Я слышу это по вашему голосу, вижу по вашему взгляду. Я хорошо понимаю ваши намерения.

– Может, у вас проблемы со зрением? – В тени кто-то хихикнул. – У нас есть предназначение. Я не отдаю приказов, как и мой дядя. Мы следуем за Эльдуром. Отец Огня ведет нас.

Слова Таваша озадачили Литиана.

– Как это? Как Эльдур может вести вас?

Это звучало как какая-то бессмыслица, но Таваш говорил пугающе серьезно и искренне.

– Он общается с нами через моего дядю, – ответил принц.

Он улыбнулся Дулиану, который снова уставился куда-то вдаль и почти бессвязно шевелил губами.

– Ты слышишь его, дядя? Он говорит с тобой сегодня? – тихо спросил Таваш.

Дулиан кивнул.

– Он всегда говорит со мной, – ответил он. – Он мое утешение.

– И что он говорит тебе?

– Что мы должны готовиться, – прохрипел король. – Должны готовиться… мы должны…

– Тише, дядя. Тише… – Таваш легонько погладил короля по руке, и тот замолчал. – Видите? Какие еще доказательства вам нужны? Мы готовимся к войне по божественной воле. Слово Эльдура ведет нас.

– Эльдур мертв уже больше трех тысяч лет, – сказал Литиан, окидывая взглядом зал. – Он пал от меча Варина.

– Так говорят, – улыбнулся Таваш.

– Это исторический факт, – возразил Литиан.

– Так говорят в Вандаре, да. Здесь же говорят иначе.

Литиан не знал, что ответить. Эльдур не мог быть жив. Это всего лишь бредни спятившего короля, которые Таваш использовал в своих целях, чтобы оправдать начало войны.

Литиан попятился, но тут же услышал, как сзади зашевелились стражники.

– Куда вы собрались, капитан? – спросил Таваш. – Не хотите продолжить разговор?

– Я полагаю, он подошел к логичному концу. Мы зашли в тупик, принц Таваш. Я не силен в разговорах о слабоумии и воображаемых голосах давно умерших полубогов.

– Воображаемых? О нет, голос Эльдура вполне реален. Возможно, вскоре вы и сами его услышите, когда он явится во плоти.

Литиан продолжал отступать.

– Я вернусь в Варинар и передам наш разговор, – сказал он, силясь сохранять спокойствие, хоть и понимал, что это ничего не изменит.

Они его не отпустят.

– Уже? – Таваш махнул рукой, стражники перекрыли дверь. – Это вряд ли. Мои люди проводят вас в комнаты, где вы и подождете. Вы и сэр Боррус виновны в смерти сотен агаратцев. Будем ждать решения Эльдура. Возможно, он решит отправить вас вслед за ними.

Внутри у Литиана все сжалось, когда он увидел, как в глазах Таваша вспыхнул огонь, а на его бледных губах появилась зловещая улыбка. «Прикрываясь волей богов, он может делать все что пожелает, – с ужасом подумал Литиан. – В конце концов, кто может усомниться в словах Эльдура, великого отца их народа и королевства?»

– Уведите его, – приказал Таваш, когда стражники обступили Литиана. – Уверен, мы скоро встретимся снова, сэр Литиан. Отдыхайте. Эльдуру нужно время, чтобы принять решение. Возможно, вам придется задержаться.

Литиан не стал сопротивляться или вырываться. Он понимал, что ситуация серьезная, но решил попытать счастья.

– Скажите хотя бы, что происходит на Севере? – взмолился он. – Мы ведь ничего не знаем о том, кто завладел Мечом Варинара.

– Понятия не имею. Кажется, Песнь все еще звучит.

«Уже столько недель?»

– А что происходит на Востоке? Умоляю, расскажите, ваше высочество. Меня отправили на задание, чтобы гарантировать мир, а вы уверенно заявляете, что Джанила идет на Расалан и наш король поддерживает его.

Солдаты уже собирались увести Литиана, но Таваш поднял руку, и они остановились.

– Наш разведчик из Звездного чертога пролетал на драконе над Красноводным заливом. Он сообщил, что мост вчера осадили с восточной стороны. Форт в огне, ворота разнесены в щепки. На волнах покачивались тысячи кораблей, сотни горели.

Литиан выслушал новость спокойно, но разыгравшаяся трагедия ярко вспыхнула у него перед глазами. Он представил огромные башни в огне и толпы тукоранцев, бегущие через разбитые ворота, разрубая все и всех.

«Началось, – подумал он. – Теперь война охватит весь мир. И все из-за жадного до власти Джанилы и безумного короля, который возомнил себя избранником мертвого бога».

Он тяжело вздохнул, понимая, что больше сказать ему нечего. Судя по всему, Таваш был такого же мнения.

– Уведите его отсюда, я не могу больше видеть этот синий плащ.

Литиан вернулся в свои покои, в этот раз сопровождаемый не только сэром Пагалотом и его людьми, но и четырьмя охранниками Таваша. Никто не проронил ни слова, но Пагалот явно был обеспокоен.

«Он слышал? – гадал Литиан. – Он с самого начала знал, что здесь происходит?» Во время их путешествия Пагалот упрямо избегал говорить о безумии Дулиана и о том, кому на самом деле принадлежит власть. Знать во дворце тоже меняла тему, когда речь заходила о Дулиане. «Они все знают, – понял Литиан. – Они все поверили в эту ложь».

Спуск по лестнице был долгим, и Литиан все думал: может, его запрут в какой-нибудь комнате, перережут горло прямо сейчас? Или сбросят с балкона и скажут, будто он прыгнул сам? Или его отведут в покои, но Борруса и Томоса там уже не будет…

Но ничего подобного не произошло. Вернувшись в покои, он нашел там и Борруса, и Томоса – оба были в отличном настроении после утреннего приема. Они сидели на балконе в компании большого кувшина вина, наслаждались теплыми лучами заходящего солнца и задушевно смеялись, как старые друзья. «Пожалуй, у них теперь будет возможность крепко подружиться, – с горечью подумал Литиан. – Сколько нас продержат в этих красивых комнатах? Неужели именно здесь мы проведем свои последние дни, жирея, как ягнята на убой?» Может, так оно и было с самого начала? Их вкусно кормили, поили вином, приводили к ним женщин. Подарили им восемь дней удовольствий, чтобы потом лишить их.

Литиан услышал, как за ним заворчал засов, и вышел на