Возвращение - Марцин Подлевский

Этот жест, как и поведение Миртона, что-то изменил. Все быстро сели, Тански — последним, но он же первым заговорил:

— Я так понимаю, вы пришли сюда не для того, чтобы наказать добросердечного Палиатива? — заметил он, с трудом скрывая иронию, пронзившую его голос. — Вам были нужны мы? Точнее, наш дорогой оружейник? — уточнил он, а затем указал на сидящего рядом Джареда с куском чего-то, похожего на средневековую колбасу, в руке.

— Вы правы, что так думаете, господин Хаб, — признал Пикки. — Мы восприняли уничтожение станции как бонус, хотя причина ее взрыва была… болезненной. Мы потеряли суперкрейсер Контроля и людей, которые были глазами и ушами Совета в этом районе.

— Поэтому ослепли и оглохли? — уточнил Тански.

— Не совсем. — Капитан «Грома» улыбнулся и сделал большой глоток воды. — У нас есть подтверждение синхронизации Потока. Так что на данный момент я передал подробный отчет о ситуации, и, полагаю, мудрые головы сейчас решают, что с нами делать. Пока мы говорим, я получаю запросы на персональный контакт от отдельных капитанов нашего Кооперативного флота, обеспокоенных тем, что «Лента» находится в ангаре крейсера Федерации. Они получают стандартный ответ и заверения в соблюдении наших соглашений… до тех пор, пока они заинтересованы. В конце концов, многое изменилось. Поэтому я считаю, что нам всем должно быть интересно мнение Лазури. И мы его ждем.

— Я не уверена, что мнение Лазури принесет нам пользу, — сухо заметила Эрин Хакл. Пикки повернулся к ней.

— Интересно слышать от вас такие слова. Насколько я знаю, ваша карьера уже давно связана со спецназом Контроля Согласия. Господин Токката, ваш бывший командир, прибыл к нам в качестве капитана сил Согласия вместе со своим эсминцем «Хармидра». Он очень тепло отзывался о вас.

— Правда?

— Да. Мне тем более жаль сообщать вам, что, по всей вероятности, желая спасти вас, он лично отправился на станцию… где, вероятно, и погиб. Отдал за вас свою жизнь… Между прочим, вопреки моему приказу. Поэтому на вашем месте я бы, пожалуй, пересмотрел свое мнение о Совете Согласия.

Эрин не ответила. Вместо этого она потянулась к стоящему на столе бокалу. Стюард наклонился к ней, шепча какой-то вопрос, но Хакл покачала головой.

— Нет, — тихо пробормотала она. — Только не вино. Мне шампанского, пожалуйста.

— Хорошо, — после минутного молчания заговорил Пикки. — Какими бы ни были наши разногласия, я предлагаю зарыть топор войны. Каждый что-то потерял в этой бессмысленной стычке. В конце концов, нам удалось спасти вас и при этом подавить один из самых крупных криминальных очагов в Выжженной…

— Его убил доктор, а не вы.

— Простите? — Пикки был удивлен. Он не привык, чтобы его прерывали. Огляделся. Говорила маленькая кукольного вида Вайз. Астролокатор. Она не смотрела на него. Вообще-то ни на кого не смотрела, но говорила достаточно громко, чтобы все ее слышали.

— Этот ваш криминальный очаг, — объяснила она, вертя в руках маленький квадратный стакан, в который стюард налил ей напиток. — Палиатив. Доктор убил его своими руками, и это случилось до уничтожения станции. Так что если вы утверждаете, капитан, что искоренили преступность, я бы посоветовала вам исправить этот важный нюанс.

Она умеет кусаться, изумился Тип. Такая храбрая после психушки?

— Кроме того, — Пин подняла голову, — нас не нужно было спасать. У меня были данные о местонахождении и расшифрованный буй. Возможно, на «Ленте» произошла заварушка, мы бы добрались до места назначения, но, к сожалению, один из ваших фрегатов столкнулся с «Кармазиным». Тогда-то мы и оторвались от волновика.

— Конечно, — признал Пикки. Он прекрасно понимал, когда проигрывает спор. — Простите. Плохо подобрал слова.

— Пинслип хочет сказать, — неожиданно заговорил Миртон, — что если Лазурь хочет видеть в нас благодарных выживших, то она ошибается. Вся ситуация, в которую мы попали, произошла не по нашей вине, если только не считать таковой спасение из Призрака того, что выглядело как человеческая спасательная капсула. Когда выяснилось, что это Машина, мы стали мишенью для Стрипсов, Согласия и какого-то княжества. С нами не пытались договориться. Все они просто хотели захватить нас. Неважно, какой ценой.

— Как я уже говорил, — медленно произнес Пикки, — я предлагаю зарыть топор войны.

— Конечно, — согласился Грюнвальд. — Как только вы позволите нам уйти, я готов не только зарыть его, но и выбросить в пустоту.

Тип вздохнул.

— Мы уже говорили об этом, капитан, — напомнил он ему. — Я просил вас быть реалистами. Во-первых, вам, безусловно, придется подвергнуться допросу. Во-вторых, Согласие все еще заинтересовано в … — поколебался он, не решаясь добавить, — в присутствующей с нами Машинной сущности. И в-третьих, не знаю, заметили ли вы, но только что началась война. А самые старые параграфы Согласия гласят, что в случае начала галактического конфликта такого масштаба все частные космические подразделения должны быть немедленно военизированы. — Пикки сделал небольшую паузу, чтобы глотнуть воды из своего стакана. — Да, капитан, — сказал он. — С момента возвращения вы и весь ваш экипаж являетесь собственностью Обода Федерации.

Миртон медленно поднялся с кресла. Любопытно, что слегка приподнялась и Машина, на что Тип отреагировал, немного отодвинувшись от стола. Джаред спокойно наблюдал за происходящим и, похоже, не собирался ничего предпринимать. Условный рефлекс? Зависимость от жеста Грюнвальда? Почему? Пикки нахмурил брови.

Что касается Миртона, то было ясно, что он вот-вот взорвется, но его опередил Тански. Голос компьютерщика был холоден, и Тип рефлекторно посмотрел в его сторону.

— Никто не будет нами править, — прорычал Хаб. — Нет такой опции.

— Вы меня простите, — сухо ответил Пикки, — но это не в моей власти. Могу лишь заверить вас, что у меня нет ни малейшего желания «править» кем-либо здесь. Вашу судьбу будет решать Лазурный Совет, а не моя скромная персона.

— Никто не будет решать нашу…

— Успокойся, Хаб, — оборвал Грюнвальд, и компьютерщик замолчал, хотя продолжал беззвучно шевелить губами, глядя на Типа. — Все, что нам нужно, — это заверение капитана, что он не намерен подчинять нас себе. Так я должен понимать ваши слова, господин капитан?

— Именно так, — признал Тип.