Ветер и Правда. Том 2 - Брендон Сандерсон

– До самого конца, ваше величество, – ответил князь.

– Тогда соберите и подготовьте, пожалуйста, мои войска.

– Мы примем любого, – сказал Адолин, обернувшись ко всем, – кто в состоянии стоять и ходить.

Из кучки письмоводительниц по соседству вынырнула маленькая фигурка. Долговязая девочка-азирка, Забра, которую Адолин отправил к Мэй обучаться основам.

– Любого?

– Помнишь, как я сказал тебе, Забра, – отозвался Адолин, – что, если сделаешь, как я говорю, однажды получишь свой шанс?

Она бойко закивала.

– Я не в том положении, чтобы отказывать тем, кто способен удержать клинок. Найди себе какой-нибудь, – произнес Адолин и окинул взглядом комнату.

Пока из выживших собралась маленькая группа: Кушкам, кузнец Саркквин, Хмаск и Колот. Юная правдоглядка Рахель. Еще несколько солдат.

– А что насчет них? – спросил Гезамал, кивнув на ветробегунов. – Им приказано доставить вас в безопасное место.

Адолин взглянул на Дрехи со Скаром, встретивших намек с оскорбленным видом.

– Приказы действуют до изменения ситуации, – сказал Скар. – Это любой хороший солдат знает. Адолин, что от нас требуется? Мы в деле.

Дрехи согласно кивнул.

Адолин улыбнулся и не стал смотреть на Гезамала, чтобы тот не счел это злорадством.

– Спасибо, друзья. Сколько Небесных вы видели снаружи?

– Боюсь, добрых три десятка, – ответил Дрехи.

– Зато всего горстка других Сплавленных, – добавил Нотум, стоя на плече у Мэй, – насколько я заметил.

– Нам ни за что не преуспеть, если к нам явится слишком много Сплавленных, – рассудил Адолин. – Но если Дрехи со Скаром сумеют увести Небесных…

– Это мы можем, – откликнулся Скар. – Опыт имеется. Думаю, нам удастся создать впечатление, что на подлете целый отряд ветробегунов. От такого Сплавленные мобилизуются, подготовятся к атаке. По идее, пару часов должны продержать их, чтобы не путались у вас под ногами.

Янагон принялся снимать свое облачение. Свалил все одеяния на пол, оставшись в одной сорочке.

– Что вы делаете, ваше величество? – спросила Нура.

– Эти одеяния привлекут внимание, – объяснил Янагон, разом став обычным юношей. – Прямо сейчас, Нура, моему народу нужен не император. Ему нужен вор.

128. Цена выживания

Я привожу здесь ноты той самой песни. Ветер очень хорошо ее знает. Я не слышу ее голос, но порой слышу флейту.

Из «Рыцарей Ветра и Правды», стр. 117

Сзет тихонько напевал себе под нос, правя повозкой в утреннем свете. Он отметил между делом, что напевает мелодию, которую играл Каладин. Нин-сын-Бога затих, и Сзет гадал, не задремал ли он, однако подобное было немыслимо при такой тряске.

– Абоши, – обратился он к Нину, – мне бы правда очень помогло, если бы ты рассказал, зачем Ишар придумал этот план. Чего он рассчитывал добиться?

– Согласен, – поддержал Каладин, глядя вперед на дорогу. – Я готов услышать ответы.

– Все началось, – прошептал Нин после короткой паузы, – когда Ишар рассказал мне, что прозрел в будущем боль. Тальн и так уже продержался дольше, чем любой из нас полагал возможным. Тысячи лет.

– Тысячи лет? – переспросил Каладин. – Что же, за это время никто из вас не умирал?

– Мы более живучи, чем смертные, – пояснил Нин. – Ты наверняка заметил.

– М-да, пожалуй.

– К сожалению, – продолжил Нин, – некоторые из нас стали… слабеть. Обращаться к нашей природе, к нашим дарам становилось все труднее и труднее. Калак, Чана, Ведель… Ишар забеспокоился, что один из ослабевших погибнет по случайности. Хуже того, Ишар ходил по Духовной реальности и предвидел будущие угрозы. Он сказал, что ему нужно время, чтобы к ним подготовиться, поэтому он отправил меня предотвратить Возвращение. Мы… мы решили, что возрождение любого другого ордена Сияющих спровоцирует приход врага. Только… только это было не так. Я стольких убил… без причины…

Он вновь замолк, и Сзет подождал. Его вполне устраивало, чтобы Вестник говорил в своем темпе. Каладин поступил так же. Однако Сил не проявила подобного терпения.

– И? – спросила она, сидя коленями на скамье. – Что дальше? Как это связано с Шиноваром?

– Моей задачей было тянуть время, – ответил Нин, будто оглушенный. – Ишар тем временем искал пути решения. Способы подхлестнуть нашу силу для будущих сражений. Он шагнул в Источник Контроля и зачерпнул немного силы Вражды, затем взялся за работу над созданием солдат нового рода. Но он и сам стоял на краю пропасти. И итоговым его решением стали…

– Что? – спросила Сил, развернувшись, чтобы посмотреть на него.

– Спрены, – ответил Нин, – наделенные физическим телом, чтобы быть способными сражаться. Бессмертные, владеющие потоками, что присуще от природы многим твоим сородичам. Я… Теперь, когда я задумался, это звучит для меня дико. Но, кроме того, он создал нечто ужасное…

– Сплавленных-людей, – догадался Сзет. – Как мои отец и сестра. Вы сделали так, что их души можно призывать в новые тела, чтобы они могли возрождаться каждый раз, как их убивают. Именно поэтому мне дозволялось убивать их во время паломничества, и вы не возражали.

– Да, – подтвердил Нин. – Мы поступили так с каждым носителем Чести, за одним исключением. Сиви отвергла Ишара.

– Других таких он не делал? – спросила Сил.

– Пока что только носителей Чести. Он намеревался создать армию. Здесь процесс намного проще, чем с новыми Вестниками, наделенными другими способностями. Это… хорошая идея?

– Тут как посмотреть, – ответил Каладин. – Какова цена?

– Она… казалась мне малой… когда-то, – проговорил Нин.

Они подъехали к развилке дороги, и Сзет свернул к востоку, дальше в холмы. Здесь Шиновар граничил с Ири. В воздухе ощущалась горная прохлада, в земле было больше камня, чем почвы.

– Новое тело, – проговорил Нин. – Им каждый раз требуется новое тело. Нам – нет. Когда мы возвращаемся, наша материя воссоздается из сущности Чести. Ишар не сумел обрести доступ к той силе, так что при каждом перерождении носителя Чести требуется новое тело.

– Очень похоже на Сплавленных, – заметил Каладин.

– Да, хотя люди не перестраиваются в бурях, – отозвался Нин еще тише. – Я слышал, здесь процесс занимает пару дней и происходит намного болезненнее.

Нин умолк. Горную тишину нарушали лишь звуки движения повозки. Скрип колес. Стук дерева. Фырканье лошадей.

– Итого, – проговорил Каладин, – цена неоправданная.

– Ну а если это нас защищает? – спросил Сзет. – Если это дает воинов, способных сражаться со Сплавленными?

– Мы и так уже можем сражаться со Сплавленными, – возразил Каладин. – Делали это множество раз в прошлом.

– Однако нынешнее Возвращение хуже, – прошептал Нин. – С Бурей бурь Сплавленных не запереть. Нам нужно новое преимущество. Возможно, эти человеческие Сплавленные…

– Иногда за выживание необходимо заплатить свою цену, – согласился Сзет.

– Нет, – возразил Каладин. – То, что ты сделал, разрушило тебя. Стоило ли оно того?

– Теперь я так не думаю, – ответил Сзет. –