Король старьевщиков - Кассандра Клэр

самый амулет, который так злил Меррена; тот, который спас Гремонту жизнь на пиру. Конор дал ему, Келу, защитный амулет прежде чем сбросить его с обрыва – он знал, что его Ловец Мечей не погибнет после падения с такой высоты. Что крокодилы не причинят ему вреда.

Что он будет жить.

Кел медленно убрал руку. Крокодилы, окружившие его, застыли, разинув пасти. Они уставились на него – нет, не на него. На медальон. Кел прирос к земле под взглядами этих кошмарных статуй; только со статуй не капает вода, статуи не обдают людей горячим, зловонным дыханием, они не пятятся назад и не разворачиваются, мотая хвостами…

Беззвучно, словно призраки, один за другим крокодилы скользнули в воду и скрылись.

На галечном пляже стало совершенно пусто и тихо. Постепенно Кел различил доносящийся откуда-то издалека слабый плеск ручья. Потом он услышал какой-то гул, перед глазами появилась темная завеса. Он без чувств рухнул на камни.

Эльсабет

– Госпожа, вам еще что-нибудь нужно?

– Нет.

Эльсабет коротким кивком отпускает солдата, который переминается с ноги на ногу у входа в ее палатку. Он медлит, потом поспешно уходит прочь, испытывая одновременно страх и облегчение.

Она ложится на твердую землю. Разумеется, ей раздобыли походную кровать и пуховую перину, но она не хочет спать. Слишком много мыслей вертится у нее в голове, она не может расслабиться.

Палатка не защищает ее от шума, и она слышит топот и разговоры малгасийских солдат, которые расхаживают по лагерю, скрытому в недрах морской пещеры на приличном расстоянии от Кастеллана. Она знает, что до смерти напугала своих людей, когда появилась здесь среди ночи в одежде, покрытой кровью и штукатуркой, и рухнула в обморок.

Какой позор – она, наследница рода Белмани, потеряла сознание среди этого простонародья! Но ноги больше не держали ее. Калман, командир отряда, приказал привести лекаря, чтобы наложить повязки на ожоги, но Эльсабет отказалась. Ей нужна была боль, нужно было чувствовать ее. Это была боль ее провала.

Масштаб этого провала стал ей ясен в течение следующих нескольких дней. Седьмой – Джосс Фальконет – сделал все, что она приказала, но Ловцу Мечей удалось бежать из тюрьмы для изменников, после чего принц казнил его. Храм Анибала был разрушен, во время пожара погибли Багомер и Янош. Камень Эльсабет спас ей жизнь, но при этом была израсходована почти вся его сила. Теперь он холоден, как рука мертвеца. Чтобы вновь воспользоваться своим могуществом, Эльсабет должна заменить его одним из немногих камней, оставшихся в распоряжении семьи Белмани.

Но хуже всего то, что в Кастеллане, как оказалось, есть еще один человек, владеющий магией, – та рыжая девица, из-за которой все и случилось. Каким-то образом вонючей ашкарке, нечисти, не имеющей права осквернять землю своим присутствием, удалось наложить лапу на камень-источник, и с его помощью эта дрянь высвободила могущество, не уступающее могуществу самой Эльсабет.

Но Эльсабет еще не побеждена. Прислушиваясь к шуму морских волн, бьющихся о стены пещеры, она чувствует, как ярость просыпается и пульсирует у нее внутри; эта ярость сильнее любой магии. Эльсабет лишилась своих телохранителей, но у нее осталась армия. Она израсходовала силу камня, но знает, где находится другой источник сверхъестественного могущества: за стенами Маривента. Кровь феникса Белмани течет в жилах короля и принца этого города.

Она вернет себе то, что принадлежит ей по праву. Она получит власть над Кастелланом. И когда это произойдет, она уничтожит женщину, владеющую камнем-источником. Она уже знает ее имя, имя ашкарской женщины, которую впервые увидела в библиотеке Маривента. Имя пришло к ней с гаснущим огнем ее камня, который узнал другую чародейку и перед тем, как умереть, шепотом сообщил Эльсабет то, что ей нужно было знать.

Ее зовут Лин. Лин Кастер.

Глава 26

Когда Кел пришел в себя, оказалось, что алая луна находится в другой части небосклона. Теперь она висела совсем низко над горизонтом, словно коралловая подвеска на невидимой цепочке.

Он быстро сел, опираясь на руки. Тело снова слушалось его, хотя боль никуда не делась. «Интересно, долго ли я лежал здесь без сознания», подумал он. Достаточно долго для того, чтобы луна совершила свое ночное путешествие по небу, и для того, чтобы одежда немного просохла. Рубаха и штаны затвердели от пропитавшей их соли и царапали кожу.

Кел поднялся на ноги, и тяжелая подвеска, которую Конор надел ему на шею, стукнула его по груди. Он посмотрел на океан, на кроваво-красный горизонт. Пока он плыл, у него промелькнула мысль о том, что Эскадрон стрел будет его искать, но сейчас он понял, что это маловероятно. Приближавшиеся солдаты Дворцовой гвардии наверняка видели, как Конор сбросил его с утеса в море, а это означало верную смерть. Никому даже в голову не могло прийти, что он выживет благодаря магическому амулету.

Кел повернулся в сторону города. Он был грязным и оборванным. Он только что бежал из Ловушки. Наверное, можно было бы отправиться в Черный особняк, попросить Андрейена о помощи… Но нет: если Джоливет и Бдительные все-таки решат провести хотя бы поверхностные поиски, Черный особняк станет первым местом, о котором они подумают. Наверняка шпионы Дворца уже наблюдают за Алой площадью.

Он поразмыслил и решил, что есть еще один человек, к которому он может обратиться. Хотя он не знал точно, где сейчас скрывается этот человек.

Кел побрел по направлению к Ключу. Идти босиком по гальке было больно, но эта боль была сущим пустяком по сравнению с чувством, которое он испытывал, вспоминая слова Джоливета:

«Ты Ловец Мечей, Келлиан, но ты больше не в состоянии выполнять эту работу. Для всех на Горе ты преступник, изменник».

Кел ощущал странное спокойствие. Возможно, потому, что он не позволял себе задумываться о недавних событиях; он знал, что если начнет размышлять об этом, то сойдет с ума. Поэтому он не думал ни о своих ошибках, ни об опасности, нависшей над Кастелланом, ни о том, что подвел своих друзей из Черного особняка. Ни о Коноре, ни о том, что завтра он впервые за последние тринадцать лет проснется за стенами Маривента, далеко от принца.

Но он проснется. И после пробуждения ему не нужно будет играть роль. Он снова стал Келом Сареном и знал, кто его друзья. Враги сбросили маски, и их имена он тоже знал. Он знал, чего ожидать от всех своих знакомых, кроме одного человека, и необходимость видеть этого человека