Сага о кораблях - Энн Маккефри

– А заключенные, которые уже пострадали от воздействия кислот или газов?

– Я не думаю, – угрюмо промолвил Сев, – что к тому времени кто-то из них еще будет иметь возможность давать показания.

– Тогда мы должны явиться туда прямо сейчас и собрать улики, – предложил Фористер.

Сев покачал головой:

– Не получится. Он умный – для важных персон предоставляется специальный тур, подальше от опасных производственных линий и изуродованных узников. В основном по вторичным производствам на другой стороне планеты. Я знаю, как найти один из самых худших цехов. Я там был. Но без меня он проведет вас с одного конца центральной тюремной фабрики до другого, и вы ничего подозрительного не увидите, и каждый раз, когда будете пытаться свернуть в сторону, у вас на пути окажется полдюжины охранников. Я должен идти с вами. – Он попытался приподняться, но закашлялся и снова рухнул на подушки.

– Ты не можешь! – воскликнула Фасса.

– Может, если должен, – возразила Микайя Квестар-Бенн. – Долг превыше всего. – Она и Сев кивнули друг другу. – Вы обе, – генерал указала кивком на Фассу и Альфу, – возвращайтесь в свои каюты. Вам здесь больше нечего делать. Не следовало позволять вам слышать и это.

– Подождите! – вскрикнула Фасса, когда Фористер взял ее за руку. – Должен быть и другой способ. Разве вы не понимаете, что, взяв Сева с собой, вы ничего не добьетесь? Даже если бы он не был в таком состоянии! Увидев его, Полион сразу поймет, что вы не простая инспекция. Никто из вас… никто из нас не выйдет отсюда живым.

– Не надо так, – мягко ответил Фористер. – Твой приятель не может быть настолько опасен.

Лицо Фассы застыло.

– Если не верите мне, спросите у остальных. Альфа?

Альфа бинт Эзра-Фонг неохотно кивнула.

Фасса подняла глаза на сенсоры.

– Нансия, ты можешь соединить нас с Блэйзом и Дарнелом? Всего на минутку.

Оба молодых человека согласились с точкой зрения Фассы.

– Тогда что мы можем сделать? – спросил Фористер. – Проклятье, я не собираюсь, поджав хвост, удирать с планеты от страха перед испорченным сынком из Высшей семьи только потому, что тот заполучил в руки опасные игрушки!

– Я думаю, – медленно произнесла Фасса, – вам нужно попытаться использовать меня. – Лицо ее было бледным. – Отведите Альфу обратно в ее каюту, и я объясню, что мы можем сделать, – по крайней мере, я думаю, что можем.

Она бросила извиняющийся взгляд на Альфу.

– Ты предала его! Когда Полион узнает…

Фасса сжала губы. Сейчас она не была милой куколкой, как обычно. Но она была почти прекрасна холодной и отстраненной красотой.

– Я должна попытаться сделать хоть что-то, верно?

– Лучше ты, чем я, – ответила Альфа и повернулась, чтобы уйти. – Ну ладно. Заприте меня. Я даже не хочу слышать про этот план. Может быть, если меня не будет здесь во время обсуждения, Полион не обвинит меня в том, что я его предала. – Однако особой надежды на это в ее голосе не было.

Когда Фасса объяснила свой план, наступило короткое молчание: Фористер, Нансия и Микайя обдумывали слова девушки.

– Ты думаешь, он попадется на эту удочку? – спросил Фористер.

– Он считает Нансию беспилотником ОГ, – указала Фасса. – И полагает, что пассажиры корабля кремировали Сева за то, что тот был заразным больным. Если бы он не проглотил эту историю, то, поверьте, сейчас у нас уже были бы неприятности. – Она вымученно улыбнулась. – Убийство и корабль «Перевозок ОГ» – какие еще верительные грамоты нужны? И к тому же у вас буду я, чтобы представить вас…

– Я не позволю! – хриплым голосом прервал ее Сев.

– Фасса останется на борту Нансии, – вмешалась Микайя. – По понятным причинам. – Она посмотрела на девушку. – Пока ты на корабле, мы сможем следить за тем, что ты скажешь. И, я думаю, тебе следует надеть вот это. – Генерал наклонилась, проделала что-то с протезом левой ноги и извлекла оттуда два отрезка блестящей, тонкой, как нить, проволоки. – Вытяни руки.

Фасса повиновалась, и Микайя обмотала запястья девушки проволочками. Когда она скрутила концы, проволочки словно съежились и стали практически невидимыми.

– Кандальное поле? Это действительно необходимо?

Микайя кивнула.

– Мера безопасности, ничего больше. Поле не будет активировано, если мы не попадем на Шемали в неприятности. Понятно, Нансия?

– Принято.

Микайя коснулась своей синтетической руки.

– Здесь у меня встроенный генератор поля кандалов, – сказала она Фористеру. – Может пригодиться нам на Шемали. Хочешь проволоку?

Фористер взял у нее горсть блестящих проволочек и с сомнением посмотрел на них.

– Я предпочитаю решать проблемы более элегантным способом.

– Я тоже. – Микайя расправила темно-зеленую штанину форменных брюк, снова скрыв протез. – Однако это не всегда возможно. Все говорят мне, что будут ужасные политические последствия, если хоть волос упадет с головы этого отродья Высших семей. Так что… – Она снова провела ладонью по протезу и выпрямилась. – Я припрятала игольник. Согласна с тобой, взять его сразу было бы проще, но ты настаиваешь, чтобы все было сделано по учебнику…

– Это не совсем то, что я подразумевал под элегантным решением, – возразил Фористер.

Микайя посмотрела на него, и на ее мрачном лице появился намек на усмешку.

– Я знаю. Однако обычно именно это – наиболее «элегантный» способ. Если оставить мелкого тирана развиваться и дальше, он вырастает в крупного тирана. И тогда получается капеллианская заваруха или что-то вроде того. Войны, – заметила она, – вещь совершенно неэлегантная. – Она кивнула Фассе, словно бы извиняясь. – Пойми, я не обвиняю тебя в измене, просто не пытайся ничего предпринять. Хочу тебя предупредить…

– Что если я подам Полиону какой-нибудь тайный знак, мне это принесет больше вреда, чем пользы, – спокойно завершила фразу Фасса. – Вы мне не верите. Это нормально. Я бы тоже не поверила.

Теперь даже губы ее были белыми, а руки дрожали, однако она без колебаний двинулась к выходу из лазарета.

Нансия видела, что Сев беспокоится за Фассу, но сейчас настолько не в форме, что даже попытка встать и пойти вместе со всеми могла причинить его здоровью тяжкий ущерб. Поэтому она переключила экраны, чтобы дать ему возможность видеть и слышать все, что происходит в рубке.

Нансия запустила последовательность сигналов, открывающую канал связи с властями планеты. Фасса все еще была бледна, однако всю церемонию представления провела с идеальным спокойствием и сдержанностью. Фористер и Микайя были представлены Полиону как Форрестер Перес и Квалия Бентон, пара потенциальных покупателей гиперчипов, желающих вложить деньги в эту операцию. Фасса тонко намекнула, что «Квалия Бентон» на самом деле высокопоставленный генерал с Центральных миров, и Микайя шагнула было вперед, чтобы остановить ее. Фористер положил руку на плечо Микайи.

– Доверься юной леди, Мик, – пробормотал он. – У нее… э-э… больше опыта в такого сорта делах, чем у тебя или у меня.

И это сработало. Полион не насторожился при виде военной выправки Микайи, и само ее присутствие рядом с Фассой на корабле «Перевозок ОГ» он воспринял как признак того,