Сага о кораблях - Энн Маккефри

что эта женщина настолько же коррумпирована, как сам Полион и его друзья. И он явно обрадовался тому, что удалось завязать такие контакты. Через несколько минут он отдал распоряжение встретить «друзей» Фассы и устроить им тур по новейшему заводу гиперчипов.

– Я не знаю почему, но Полион всегда стремился, чтобы армии было продано как можно больше гиперчипов, – сказала Фасса остальным после того, как сеанс связи был завершен. – И это не из-за денег: однажды он предложил академии партию по сниженным ценам, но Совет по распределению не одобрил этого. Я знала, что ваше звание, Микайя, будет для него дополнительной приманкой. Проникнуть в систему поставок для армии с черного хода – заветная мечта Полиона.

– Полагаю, он хочет произвести впечатление на своих бывших учителей и однокашников, удостовериться, что все они пользуются его изобретением, – подумал вслух Фористер.

Нансия была сбита с толку.

– Но ведь он не думает, что, продавая гиперчипы на черном рынке, добьется высокого статуса в глазах персонала и выпускников академии?

Все трое мягкокожих вежливо рассмеялись, и Нансия услышала слабый смешок, донесшийся по сенсорной связи из лазарета, где отдыхал Сев.

– Как-нибудь поинтересуйся источниками состояния всех Высших семей, Нансия, – посоветовал ей Брайли. – Деньги бесследно смывают любой позор – и куда быстрее, чем ты можешь вообразить.

– Только не для академии, – возразила Нансия. – И не для Дома Перес и-де Грас.

Нансия до последней минуты хлопотала вокруг Фористера и Микайи, снабжая их комм-клипсами, «жучками» и всяким оборудованием удаленной защиты, которое только приходило ей на ум.

– Я не знаю, какой в этом прок, – пожаловался Фористер. – Де Грас-Вальдхейм отключил «жучок» Сева, и никого это по тревоге не подняло, не так ли?

– Но тогда я за Севом не наблюдала, – указала Нансия.

Ей следовало запереть Фассу в каюте прежде, чем Фористер и Микайя уйдут с корабля. Но ей не хватило решимости.

– Кто-то ведь должен оставаться с Севом! – умоляла Фасса.

– А, пусть девочка с ним остается, – неожиданно вступился Фористер. – В любом случае она немногого стоит в качестве заложницы. Если даже половина того, что Сев рассказал нам о заводе гиперчипов, правда, то на совести Полиона де Грас-Вальдхейма уже столько смертей, что он пожертвует целым кораблем своих бывших приятелей, даже в лице не переменившись.

Фасса кивнула:

– Да, это так. Только я бы не сказала, что он не переменится в лице. Улыбнется от удовольствия – это скорее похоже на правду.

– Почему же раньше никто из вас ничего не говорил нам о Полионе? – спросила Нансия. – Вы все что-то выбалтывали, указывали пальцем друг на друга, пытались торговаться за свою участь, но ни словом не предупредили нас о Полионе.

– Мы боялись, – горько ответила Фасса.

– Ты так боялась, что отпустила Сева на Шемали без единого предостережения? Если бы я только могла предположить что-то подобное, я ни за что не позволила бы ему лететь без поддержки.

– Я не знала, что Сев летит на Шемали, – защищалась Фасса. – Никто мне ничего не сказал. Я даже не знала, что его не было на борту, когда мы покинули Бахати. Я знала только, что он не пришел повидать меня снова, и я думала… думала… и была права. Зачем ему волноваться о такой, как я?

Глаза ее наполнились слезами. Нансия решила, что эти слезы уж точно были искренними.

– Фасса дель Парма, ты круглая идиотка! – слабый, хриплый голос Сева заставил всех вздрогнуть; Нансия совсем забыла, что оставила включенной связь между рубкой и лазаретом. – Иди сюда, будешь держать меня за руку и утирать мне пот со лба. Я, в конце концов, ранен и нуждаюсь в заботе и внимании.

– Вызови Альфу. Она врач, – всхлипнула Фасса.

– Мне нужна ты. Так ты идешь или мне подняться и самому привести тебя?

Фасса выбежала из рубки. Нансия смотрела, довольная, как девушка ворвалась в медотсек. В этот момент Нансия чувствовала лишь некоторую неловкость за то, что подсматривает. Разве Сев не дал ей строгие указания держать все сенсоры включенными, когда он находится наедине с Фассой дель Парма?

Эти двое были слишком заняты друг другом, чтобы от Фассы могла исходить какая-либо угроза. И все-таки Нансия не выключала сенсоры, одновременно сосредоточив основную часть внимания на информации, получаемой с комм-клипс Фористера и Микайи. Полион не терял времени даром: он встретил их на посадочной площадке во флайере. Машина немедленно взлетела и направилась к новейшему заводу по производству гиперчипов, уродливому безликому зданию, расположенному в небольшой долине. Когда-то, вероятно, эта местность была довольно красива – до того, как строительные бригады Полиона взрыли землю, а отходы, извергаемые заводом, убили всю растительность. Теперь здание стояло на покатом холме, окруженном стоячей, мертвой водой и торчащими, обломанными стволами мертвых деревьев. Нансия ощутила, как ее сенсоры завибрировали от отвращения при этом зрелище.

– Генерал, вы сможете вести этот флайер? – прошептала она в комм-клипсу.

– Рада видеть, что у вас такое современное оборудование, де Грас, – вслух произнесла Микайя. – Я не так давно была испытателем прототипа этого флайера, однако понятия не имела, что эта модель уже поступила в широкую продажу.

Хорошо. Микайя сможет доставить всех троих обратно. Пока Полион вел флайер на посадку и показывал Микайе и Фористеру дорогу в заводское помещение, Нансия прислушалась к разговору Сева и Фассы.

– Ты слишком много думаешь, – спокойно говорил Сев девушке. – Я имел в виду именно то, что сказал тебе тогда, и от своих слов не отказываюсь. Глупая, я ведь полетел на Шемали ради тебя!

– Ради меня? – переспросила Фасса с обалделым выражением лица.

Сев кивнул.

– Я каждую ночь бродил по коридорам Нансии, пытаясь придумать, как тебя спасти, а потом Дарнел дал мне ключ. Он сказал, что ты подрядилась построить завод по производству гиперчипов для Полиона, а потом, когда первоначально возведенное здание рухнуло, ты построила его заново бесплатно. Я подумал, что, если смогу доказать это, твой адвокат будет вправе заявить, что ты никогда не выполняла некачественные работы преднамеренно. Что все проблемы с построенными тобой зданиями были лишь результатом некомпетентности: юную девушку послали управлять бизнесом, с которым она не знакома. И он смог бы доказать это, продемонстрировав, как ты по своей воле исправила причиненный ущерб, когда эта проблема оказалась доведена до твоего сведения.

Фасса улыбнулась сквозь слезы.

– Это прекрасный, замечательный аргумент, Сев. К сожалению, в нем нет ни слова правды. Я чрезвычайно компетентный подрядчик… или, точнее, была таковым. – Она фыркнула. – Чертов папа. Он случайно послал меня управлять бизнесом, к которому у меня действительно есть талант.

– Но если это обстоит именно так, – мягко произнес Сев, – то почему бы тебе, черт возьми, просто не быть хорошим подрядчиком, вместо того чтобы разгуливать в платьях, которые то и дело спадают у тебя с плеч и сводят с ума пожилых мужчин?

Лицо Фассы окаменело.

– Спроси моего отца.

Она пыталась отвернуться, но Сев схватил