Пепел на снегу - Анастасия Ваймор

— Мы тут всё знаем, — будто прочитав мои мысли, протянула Берта. — И замечаем.

Последнее слово она явно произнесла с намеком и подмигнула. Я не успела ничего ответить — в дверях появился Джерд.

«Одетый», — с облегчением подумала я, прислушиваясь к своему странному состоянию.

Джерд успел облачиться в белую рубашку с золотой вязью на рукавах.

— Ты готова?

Я кивнула. Мы вышли во двор и направились к конюшням. Солнце светило мягко, от густых деревьев на дорожку ложились узорчатые тени, а за спиной ласково пело море.

«Мне здесь нравится», — неожиданная мысль вдруг ошарашила меня. Это было странное открытие, ведь все эти дни я только и делала, что беспокоилась о доме, о семье и о Майкле.

Джерд молча шёл рядом. Я тоже молчала, не решаясь нарушить хрупкую тишину. Я боялась ответов. Ждала их и боялась.

Так мы дошли до конюшни и вышли к загону, где за ограждением ходил, переливаясь боками на солнце, Шторм. Почуяв хозяина, конь обернулся и потрусил к нам. Он остановился рядом и, требуя ласки, ткнулся носом в ладонь Джерду. Тот потрепал его по морде, вытащил из кармана небольшой кусочек сахара и скормил коню.

«Надо же, в других мирах лошади тоже сладкоежки», — хмыкнула я.

Джерд заметил мою улыбку и наконец заговорил.

— Спрашивай, Кейт.

Я растерялась, столько всего хотелось спросить, но мысли путались и скакали. Я не могла с ними совладать.

— Как ты это делаешь? — поймала я, наконец, одну.

— Кормлю лошадь?

Он улыбнулся.

— Открываешь портал.

— Переход, — мягко поправил он меня. — Мы называем это переход. Это сложно объяснить. — Немного помедлив, он начал: — Я чувствую… потоки энергии, проходящие через миры. Эти потоки… они… будто пронизывают Вселенную и связывают всё между собой.

Он помолчал, затем тряхнул головой и продолжил:

— Я вижу их как светящиеся нити, которые идут через пространство. Я… ощущаю их. Они проходят через меня. — Он снова замолчал, подбирая слова. — Будто я проводник для них. Я связываю энергию этих потоков. Она… она словно собирается в моей руке и выплескивается, открывая переход.

Он провел рукой по волосам и посмотрел на меня.

— Кейт, я… никогда об этом никому не рассказывал. Непросто облечь мысли в слова.

Я видела, как он старался, и была благодарна ему. Решив, что этой информации пока достаточно, задала следующий вопрос:

— Почему я понимаю ваш язык?

— Переход так устроен. Куда бы ты ни попал, язык нового мира приходит к тебе во время него.

— Но как? Как это возможно? — с сомнением пробормотала я.

— Кейт, это магия. Ей тысячи, возможно, десятки тысяч лет. Я и сам не много знаю о её природе. — Он пожал плечами. — Когда-то существовала разумная раса. Мы называем их Древние. Они оставили нам эту магию, а сами исчезли.

— Куда?

— Никто не знает. — Развёл он руками. — Это было тысячи лет назад. Остались лишь старинные тексты, мифы, сказки… и некоторые артефакты. А ещё они оставили нам язык. Ты спрашивала, на каком языке я говорю с конём? На языке Древних, Кейт.

Мы неторопливо шли вдоль левады. Чёрный конь, словно верный пёс, медленно следовал за нами. Джерд иногда протягивал руку и трепал его за гриву. Конь довольно фыркал.

— Но сейчас мы говорим на другом языке? — продолжила я задавать вопросы.

— На языке Древних говорят только рохи, да и то не все. Их страна граничит с землями, где когда-то жили Древние.

— Покинутые Земли, — задумчиво произнесла я.

Джерд усмехнулся:

— Вижу, Фальк уже ответил на некоторые твои вопросы.

— А откуда ты знаешь язык Древних?

— От моей бабушки. Она говорила на нём. — Он вдруг погрустнел и немного погодя, добавил: — Она воспитала меня.

Вспомнив то, что рассказала мне Рика, я решила перевести разговор на другую тему.

— Как вы оказались в моей квартире?

— В некоторых мирах обратный переход привязан к определённой точке. Чтобы вернуться домой, мне нужно найти это место.

— Значит, этой точкой была моя квартира?

— Прости, — он виновато улыбнулся.

— Но как ты узнаешь, где она, эта точка?

— Чувствую, — пожал он плечами.

— Почему ты был ранен?

Он тяжело вздохнул:

— В каждом мире переходы контролируют стражи, мы называем их Гхолы. Они не причиняют вреда. Но в этот раз… — Он замялся. — Я до сих пор не знаю, что произошло и почему они себя так вели. Это оружие вашего мира, Кейт. Они применили его.

Я кивнула. Вспоминать ту ночь было жутко.

— Гхолы могут принимать любой облик, — продолжил Джерд.

— А на самом деле они кто? — перебила я его.

— Существа из другого измерения.

— Но выглядели они людьми.

— В твоём мире — да. Но не совсем.

Я поняла, о чем он, вспомнив красные без зрачков глаза.

— Почему они преследовали вас?

— Они шли за нами из мира в мир. Такое поведение не свойственно им. Я не могу ответить на твой вопрос. Я… сам не знаю.

Он снова пожал плечами.

— В моем мире ты истекал кровью, а потом всё прошло. Как? — С той ночи этот вопрос не давал мне покоя.

— Переход исцеляет. Я возвращаюсь домой таким же, каким ушел. Как это происходит, я тоже не знаю. — Джерд покачал головой.

— Ты сказал, они шли за вами из мира в мир?

Он кивнул.

— Значит, миров много?

— Миллионы, Кейт, а может миллиарды.

— Зачем вы… переходили?

Джерд остановился, положил руки на ограждение левады и погрузился в молчание. Я не торопила.

— Мой… — он запнулся, — отец исчез шесть месяцев назад. Мы шли по его следу.

— Ты хочешь сказать, что он где-то там, в других мирах?

— Он был там. Где он сейчас, я не знаю. — Он вновь виновато улыбнулся.

Джерд отвечал, казалось, искренне. Но некоторые ответы давались ему непросто.

Глубоко вздохнув, я наконец решилась спросить:

— Почему ты не можешь вернуть меня обратно?

— Я уже говорил. Твой мир, Кейт. Я не смогу его найти.

— Но ты же ищешь отца. Ты был в мирах, где был он, так?

Я затаила дыхание.

Он кивнул.

— Меня ведёт кровь рода, — и заметив недоумение в моих глазах, пояснил, — родственная связь. Я вижу… его нить.

— А эта способность… переходить в другие миры. Она есть у всех?

— К счастью, нет, — горько усмехнулся он. — Но есть люди, которые так же, как и я, умеют переходить.

— Если есть и другие, тогда, возможно, есть человек, способный отыскать мой мир?

Пытаясь скрыть выстувшие слезы, я отвернулась.

— Мой отец, — за моей спиной почти шёпотом произнёс Джред.

Вот круг и замкнулся. Его отец может вернуть меня домой. Но полгода