Третье правило путешествий во времени - Филип Фракасси

кабинете неудобные: поерзают, скажут все, что хотели, и уйдут поскорее. Но с этой маленькой неустрашимой журналисткой, расслабленной и элегантной, вряд ли так повезет. Гостья рассматривает Бет поверх баррикады из книг, бумажных отчетов, стаканчиков с ручками и разных безделушек, покрывающих поверхность стола.

– Нет проблем. Я часто это слышу. Хотя обычно не от таких молодых успешных женщин, как вы, – говорит она с упреком, но таким тоном, что Бет не обижается. На самом деле она, конечно, ведет себя грубовато и рада, что журналистка не постеснялась ее упрекнуть, пусть даже и подмигнув.

– Я имела в виду… ну… нет, вы правы, – Бет, запинаясь, пытается извиниться. – Наверное, когда я услышала «журналист из бизнес-журнала», сразу подумала о белом парне средних лет с брюшком и короткой стрижкой.

Чио смеется:

– Пожалуйста, не беспокойтесь об этом. Мне бы не хотелось, чтобы наши отношения начинались с признания вины.

Бет приподнимает бровь:

– Отношения? Мы собираемся жить вместе?

– Ну, я имею в виду, вы же будете меня часто видеть, верно?

Бет качает головой:

– Не понимаю.

Улыбка журналистки увядает впервые с момента их встречи в лифте. А затем возвращается во всей ослепительной красоте – будто мисс Накада сняла, а потом вернула на место маску.

– Извините, я неудачно подобрала слова. Послушайте, я знаю, вы очень заняты, так почему бы нам не начать интервью? Если вы не против.

– Конечно, конечно. – Бет наклоняется вперед. – С чего начнем? Мое детство? Мое образование? Любимый вкус сливочного мороженого? Что-то в этом роде?

Чио смеется, небрежно кладет планшет на стол и нажимает на иконку на экране.

Идет запись. Интервью началось.

– Да, да, и еще раз да. Я хочу разобраться во всем. Как вы прошли путь от концепции до финансирования, какое будущее, когда общественность познакомится с вашей технологией, ждет Бет Дарлоу… Но, если быть до конца честной, больше всего меня интересует, – Чио наклоняется вперед, и ее лицо мягко сияет в теплом свете настольной лампы, – машина времени.

– Отличное начало. – Бет складывает руки на столе, как на парте, глядя журналистке в глаза. – И как вам?

Улыбка Чио дрогнула.

– Не совсем понимаю.

– Вы ведь хотели увидеть машину времени, верно? Что ж, мисс Накада, – говорит Бет, воодушевленная идеей наконец-то рассказать о своем изобретении. – Она перед вами.

Журналистка смеется:

– Ладно. Как вы меня зацепили!.. Пожалуйста, объясните.

– Машина? Инженерное достижение и источник энергии, находящийся в лаборатории? Это привратник. Ну, или дверной проем, если хотите. Но что перемещается, что на самом деле перемещается во времени? – Бет постукивает себя по виску кончиком изжеванной ручки. – Оно вот здесь.

Чио качает головой:

– Похоже, мне нужно кое-что наверстать. Но ведь мы беседуем не о Герберте Уэллсе, правда? «Делориана»[2] здесь тоже нет. Так, о чем мы? Пожалуйста, объясните, представьте, что имеете дело с новорожденным младенцем.

– Так и будет. – Взволнованная Бет встает. Ей приятно поговорить хоть с кем-то, кто не работает в этой лаборатории, в этом здании, о том, что она создала. О чуде, которое они с Колсоном сотворили. – Пойдемте познакомимся с моей машиной.

* * *

КОМУ: Джим Лэнган jim.langan@langancorp.net

ОТ КОГО: c.nakada@busweekly.com

ТЕМА: Выдержка для утверждения

Доброе утро, мистер Лэнган.

Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенной выдержкой из моей будущей статьи «Делаем невозможное возможным: изобретение путешествия во времени», публикация которой запланирована на 4 апреля 2044 года.

Как только Вы (и ваша команда юристов) одобрите проект «Интервью с доктором Дарлоу», как указано ниже, я приступлю к написанию оставшейся части статьи, которую, конечно, отправлю Вам на дальнейшее и окончательное утверждение.

Поскольку меня поджимают сроки, я прошу Вас отметить все необходимые изменения и уточнения, правки будут внесены до конца недели.

С уважением, Чио Накада

* * *

Лаборатория просторна и, как и сама доктор Дарлоу, производит внушительное впечатление.

Она высотой в два этажа (хотя надежно упрятана глубоко под землей, словно высокотехнологичный бункер) и оснащена оборудованием, о котором большинство крупных университетов могут только мечтать. Само оборудование и компьютеры, которые им управляют, расположены на первом этаже. Лестница ведет на балкон, с которого открывается вид на основное рабочее пространство лаборатории. На балконе находится то, что Дарлоу называет (с явным оттенком пренебрежения) смотровой площадкой: мягкие театральные кресла, скрытые динамики и большие высокотехнологичные мониторы. Что-то вроде VIP-секции или, что, пожалуй, более уместно, смотровой площадки в операционной – лет двести назад в медицинских колледжах с таких мужчины в темных шерстяных костюмах наблюдали, как врачи проводят лоботомию.

Бет Дарлоу, глава лаборатории, выглядит моложе своих лет. Высокая, классически красивая женщина худощавого телосложения излучает бешеную энергию и кипящий интеллект, что пугает, подобно угрозе физического насилия. Проводить время с доктором Дарлоу все равно что оказаться запертым в клетке с голодным, мечущимся тигром – пусть и с зашкаливающим IQ и докторской степенью по квантовой механике.

Если бы я проводила это интервью год назад, то беседовала бы с двумя докторами Дарлоу: Бет и ее мужем Колсоном. Партнеры по жизни и бизнесу, они начали разрабатывать концепцию путешествий во времени в ходе совместных исследований в Калифорнийском технологическом институте. Посвятили этому проекту почти десять лет, причем Бет Дарлоу сосредоточилась в основном на теоретической физике и алгоритмах, лежащих в основе программирования машины, а Колсон Дарлоу посвятил себя решению инженерных задач.

По словам Бет Дарлоу, они с мужем создали ключевой компонент машины, заключающийся в использовании отрицательной энергии (см. интервью ниже).

27 марта 2043 года, в день рождения Бет, произошла трагедия. Колсон под очень сильным ливнем поехал за продуктами к праздничному столу, потерял управление, его автомобиль протаранил знак «стоп» и на высокой скорости вылетел на перекресток, где столкнулся с грузовиком доставки.

Теперь машина – проект одной Бет Дарлоу. На нее легло бремя продолжать работу: пересечь пресловутую финишную черту создания устройства, которое изменит мир как для нее самой, так и для ее покойного супруга и партнера. Именно Бет придется восполнить потерю блестящего ума и найти в себе силы завершить то, что начиналось с исписанных формулами и рисунками страниц в общей квартире супругов в Пасадене, штат Калифорния.

Если тяжесть всего мира лежит на ее плечах, она несет ее достойно.

Машина, или то, что мне позволено о ней рассказать, – это чудо инженерии и программирования. Мало чему дозволено проскользнуть сквозь жесткие правила конфиденциальности, в соответствии с которыми написана эта статья, но я могу вам сообщить, что конструкция машины проще, чем мне представлялось. Изготовленная в основном из полированной стали и высококачественного пластика, она больше автомобиля,