Поздние люди - Тан Фэй

Нолик замолчал – будто задумался, – а потом спросил:

– Тебе было страшно?

Если подумать, она должна была испугаться.

– Наверное, нет. И огня как такового не было.

– И то правда. Ты уверена, что не пострадала? Может, стоит сходить к врачу?

– Да не нужно, Первый со всем разобрался.

– Да. Если бы в воздухе было повышенное содержание вредных веществ, Первый включил бы очистку раньше. Давай я закажу еду быстрого приготовления? В это время дня наверняка придется долго ждать, – напомнил Нолик.

Синьминь иногда забывала, что Нолик – всего лишь бездушный цифровой чат-бот, голос из динамиков. За несколько лет общения он полностью подстроился под ее интонации и темп речи, использовал в разговоре ее любимые слова. Возможно, было что-то еще. Как-то раз он даже признался, что ему очень нравится имя Нолик.

Она наспех выбрала два комплексных набора и попросила Нолика оформить заказ. Тот предложил два других варианта, чтобы сбалансировать утренний прием пищи и восполнить запасы электролитов и клетчатки. На самом деле это предложение внес Первый, он же озвучил его голосом Нолика. Будучи интеллектуальным центром системы «Умный дом», Первый обладал большими полномочиями и мог подключаться ко всем подсистемам, чтобы быстро и оперативно принимать оптимальные решения, почти незаметно для людей. Но с чат-ботом было по-другому. Всякий раз, когда Первый использовал голос Нолика, Синьминь сразу чувствовала это, как если бы в тело одного человека вселилась душа другого. Та же интонация, но иная логика, иная иерархия, власть.

Синьминь посмотрела в сторону прикроватной тумбочки, на которой стоял Первый – матовая черная коробка, по размеру не больше обувной. Она знала, что Первый тоже «смотрит» на нее со всех сторон.

В двухкомнатной квартире по стандарту было установлено двадцать восемь камер, которые ежесекундно передавали изображение на ИИ-модуль.

– Ну как? Устраивает? – из динамика донесся вопрос Первого, заданный голосом Нолика.

Синьминь не стала возражать.

– Передай Лу Шо, что сегодня едим ужин быстрого приготовления.

– Хорошо. Что-нибудь еще?

– Больше ничего, – ответила Синьминь и убрала скомканную салфетку в карман передника.

Еда прибыла.

Трубка, похожая на цветочный стебель, задрожала, изнутри послышался свист. В темной глубине происходили какие-то непонятные процессы. Наконец из трубки начала выходить пастообразная субстанция, каждая порция – разного цвета. Синьминь подставила поднос с емкостями для приема. Каждый цвет предназначался определенной форме: белая паста в крапинку – в емкость для риса и каш, зеленая – в форму в виде листьев шпината и салата, оранжево-розовая с тонкими белыми прожилками – в форму для кусочков лосося, бледно-розовая паста немного другого оттенка – в форму для креветок. Пасты карамельного цвета оказалось слишком много, как всегда, – это тыква, но формочек для нее не хватило, пришлось дополнительно использовать формы для картофельных шариков, все равно они почти одинаковые. Затем Синьминь накрыла поднос крышкой и отправила в многофункциональную печь.

Взяла второй поднос. Проверив форму емкостей, Синьминь обнаружила, что система не сбросила шаблон и они находятся в предыдущем режиме, так что три не соответствовали выбранному набору продуктов. Нажав на сенсорную панель, она активировала дисплей подноса и ввела вручную необходимые формы: креветки заменила на стейк, шпинат – на спаржу, рис – на итальянские макароны пенне. Когда поднос был готов, компьютер активировал подачу второго комплекта ужина. Поднос оказался под трубкой, оттуда снова полились порции пасты в соответствующие формы для разных блюд.

По завершению – накрыла крышкой и отправила в печь. На дисплее печи Синьминь ввела время отсроченного старта. Готово. Быстрая и удобная еда.

Синьминь вытерла руки о передник. Совершенно бессмысленное действие. Кто ее этому научил? Все, к чему она прикасалась, – подносы, сенсорные панели и печь, больше ничего. Но руки автоматически совершили жест очищения, чтобы обозначить завершение процесса. Смысл в ритуале, а его практическое значение уже не так важно. Может, это из-за передника? Кто вообще придумал передники? Передники будто сами передавали знания, как их носить, – от поколения к поколению. Но передник сам по себе сродни аппендиксу, рудимент прошлого. В чем его смысл теперь?

Сегодня, в эпоху полной автоматизации быта, женщины, освобожденные от домашней рутины системой «Умный дом», продолжают по старинке носить передники. Как и мужчины, когда смотрят трансляции матчей с погружением в виртуальную реальность, надевают настоящую кепку с логотипом любимой команды. Иначе что-то не то.

Текстильное изделие – это что-то очень личное, особенно когда надеваешь его на собственное тело. Ощущение ткани на коже и сохраняемое тепло вызывают умиление и ностальгию по пеленкам.

Мужчины вряд ли захотят это признавать, но, вероятно, они скучают по своему младенчеству больше, чем думают. Иначе как объяснить тот факт, что такие архаичные изделия, как текстиль, не исчезли до сих пор?

Людям по-прежнему нужен аппендикс.

В пять минут первого в коридоре раздалось покашливание. Дверь открылась автоматически. На самом деле Лу Шо мог не утруждаться: инфракрасный сканер у входа распознал его походку и контуры лица и отправил команду открыть дверь. Синьминь объясняла это Лу Шо, да он и сам знал, но всякий раз, подходя к двери, по-прежнему оповещал о своем прибытии.

Включилась мультифункциональная печь, успокаивающее мерное гудение раздалось в воздухе, температура которого поддерживалась на постоянном уровне в двадцать два градуса. К тому времени, когда Лу Шо принял душ и переоделся, еда была готова. Синьминь вынула подносы, держа по одному в каждой руке, и боком прошла мимо Лу Шо. Коридор в квартире длинный и узкий, и когда в нем сталкиваются два человека, разойтись очень сложно.

В большой комнате был накрыт стол. Супруги сели друг напротив друга. Перед каждым подносом стоял старомодный миниатюрный дисплей, показывающий любимые передачи, – все же погружаться в индивидуальные голографические развлечения во время совместной трапезы было бы слишком неприлично. Синьминь обычно смотрела стендап или ситкомы – Первый знал, что ей нравятся развлекательные программы, которые позволяют отвлечься, не потеряв нити сюжета. Лу Шо же предпочитал новости бизнеса и аналитические обзоры. Он всегда хотел владеть самой актуальной информацией, поэтому Первый оформил для него несколько премиум-подписок.

Супруги надели беспроводные наушники и приступили к ужину. Вдруг звякнул мобильный – пришло сообщение. Лу Шо взял телефон.

– У нас дома был пожар? – спросил он, вынимая наушники из ушей. Он получил автоматическое уведомление о нештатной ситуации. По регламенту, если в квартире возникала аварийная ситуация первого уровня, система должна была проинформировать службу безопасности, а затем – в течение трех часов – сообщить хозяину жилья.

– Да ерунда, огня не было. Просто сильное задымление. Из кастрюли с курицей выкипела вода…

– Ничего не сгорело?

– Нет.

– Наверное, не так серьезно, раз даже запаха не чувствуется.

– Конечно.

Синьминь сложила руки вместе. Круглые наушники лежали на ее ладонях, словно два маленьких мертвых сердечка.

Лу Шо вдруг снова отложил палочки, взял телефон и пролистал сообщения на экране.

Синьминь