Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

кое-как добрались до нашего внедорожника. Джимми был как скала. Он просто сел за руль, сказал «пристёгивайся», и мы убрались из этого ада под покровом ночи. Даже не знаю, как он ориентировался. Город горел, повсюду слышались выстрелы и крики.

— А расскажи, как вы сюда доехали? — снова попросил я, поражённый этим рассказом. — От Пенсильвании до Техаса… Это же огромное расстояние.

— Да какая разница, как мы сюда доехали, — буркнул Джимми. — Это уже в прошлом. Чего его ворошить. Будто заняться нечем.

На него никто не обратил внимания, отчего, как мне показалось, парня внутри взорвало. Но он сдержался, сверкая зло глазами.

— Всё было очень сложно, — призналась Скай, снова посмотрев на Джимми с нескрываемой благодарностью. — Если бы не он, я бы ни за что не справилась. Джимми не раз вытаскивал нас из самой глубокой задницы.

Парень наконец обернулся, пожал плечами, делая вид, что ему всё равно, но я заметил, как он сглатывает ком в горле.

— Ехали, как придётся, — хрипло бросил он и снова умолк, предоставив рассказ Скай.

— Мы понимали, что на востоке радиация и полный хаос после тех взрывов, — начала объяснять она. — Поэтому сразу пошли на юг, через Западную Вирджинию. Дороги были забиты беженцами, брошенными машинами. Въезжали в городки, а они уже были пустыми или полностью заражёнными. Помню какой-то маленький городок в Вирджинии, кажется, Принстон. Мы искали бензин. На заправке… там были они. Десятки. Мертвяки просто ходили меж заправок и машин, как будто ждали кого-то. Мы уехали оттуда, успев заправиться.

Она замолчала, собираясь с мыслями.

— Потом был Кентукки. Там мы впервые столкнулись не с зомби, а с людьми. С мародёрами. На трассе I-64 нашу машину пытались заблокировать, расстрелять. Джимми съехал в кювет, проехал по полю, чтобы объехать засаду. В Луисвилле пришлось вообще не заезжать. Со стороны города доносились такие звуки, будто там шла настоящая война. Взрывы, пулемётные очереди. Мы нашли какую-то объездную грунтовку через леса.

— Дальше, Теннесси, — продолжила она, и её взгляд стал отсутствующим, будто она снова переживала тот путь. — Это было страшно. Особенно вокруг Мемфиса. Там вообще было непонятно, кто кого ест, зомби людей или люди друг друга. Мы видели, как военные расстреливали целую толпу на мосту… а потом к ним подошли ещё живые, и началась бойня… Мы просто дали газу и уехали. Ночью переходили границу с Арканзасом по какому-то старому мосту, в обход КПП. В Арканзасе было чуть спокойнее, но ненамного. В Литл-Роке мы наткнулись на банду, что контролировала целый район. Они требовали с нас «плату за проезд», машину и все вещи. Джимми снова выкрутился, свернул в какой-то подземный паркинг, оттуда мы выбрались через какие-то трубы и дворы. Шли пешком, пока не нашли другую машину, на которой и доехали до границы с Техасом.

Она выдохнула, словно сбросив с плеч тяжёлый груз.

— И вот мы здесь. Даллас. Слава Богу, здесь хоть какое-то подобие порядка. Хоть на время можно выдохнуть.

В комнате повисло тяжёлое молчание. Каждый переваривал услышанное. Их путь был настоящим адом, растянутым на тысячи миль. Я посмотрел на Джимми. Теперь его угрюмость и молчаливость не казались мне просто дурным характером. За ними стояла усталость человека, который прошёл через огонь и воду и чудом остался жив, спасая совершенно чужую ему девушку.

Хотя, если уж быть до конца честным, мне показалось, что он смотрит на Скай как-то уж странно. Будто она теперь являлась его собственностью после всего вместе пережитого.

Отец Моррисон вдруг встал, поправил воротник на рубашке и, склонив голову, произнёс низким, глухим голосом:

— Господи, услышь молитву нашу за слугу Твоего, Джорджа. Ты даровал ему силы быть отцом и защитником, и он с достоинством принял этот крест. Его сердце не выдержало бремени этих дней, но его душа, в Твоих руках. Прими его, Господи, в Царство Твоё, где нет ни боли, ни страха, ни голода. Даруй утешение его детям, Джимми и Тиффани, чтобы в скорбях своих они нашли свет надежды. И укрепи нас всех, чтобы мы продолжили путь, не предав память его. Аминь.

Он перекрестился. В комнате стояла тишина. Даже Мэтт, который обычно всегда отпускал дурацкие шуточки, молчал, разглядывая пол и крутя в руках бутылку.

Тишина, однако, долго не продержалась.

— Ладно, — наконец выдохнул Томпсон, — а теперь к менее духовному, но более практичному. Как, чёрт возьми, вы вообще умудрились доехать от Пенсильвании до Техаса? Это ж не поездка на пикник.

— Мы уже рассказывали, — хмуро бросил Джимми, не поднимая глаз.

— Эй, чувак, — вскинул ладони Мэтт, — не заводись. Я реально хочу знать. Может, вы нашли какой-то лайфхак? Типа секретный портал «Из Питтсбурга в Даллас за 5 минут». Я бы тоже не отказался.

Скай закатила глаза.

— Лайфхак, говоришь? Ну да. Берёшь внедорожник, литр удачи и тонну упёртости Джимми. И ещё уметь спать на сиденье несколько ночей подряд. Вот тебе и «секрет».

— Ага! — оживился Мэтт. — Но смотри: ты тут рядом с русским Дэном сидишь, плечиком его касаешься, смотришь влюблёнными глазками, а про Джимми говоришь, как будто он у тебя супергерой. Не ревнует он, а?

Скай смерила его острым взглядом:

— Знаешь, Томпсон, если бы не Джимми, меня бы здесь не было. Так что давай свои шуточки оставь для кого-нибудь другого.

— Оу! — театрально схватился за сердце Мэтт. — Вон как она меня отбрила! Ледяная королева. Дэн, ты точно уверен, что тебе с ней по пути? Она ж тебя языком убьёт быстрее, чем зомби зубами.

Скай усмехнулась:

— А вот тебя, Томпсон, я бы оставила на первом же перекрёстке. Зомби хотя бы быстрее жрут.

Все невольно рассмеялись. Даже Тиффани слегка улыбнулась сквозь слёзы. Только Джимми ещё больше нахмурился, от слов нашего бородатого друга, особенно про влюблённые глазки. Ему это явно очень не понравилось. А я… Я очень удивился такой оброненной реплике.

— Ладно, — не сдавался Мэтт, — допустим, зомби жрут быстрее. Но я хотя бы весёлый. Представь: идёшь ты по развалинам, кругом кровь, кишки… и тут я такой: «Привет, красавица! Хочешь тёплого пива и анекдот про монашек?»

— Удивительно, — прищурилась Скай, — как у тебя вообще ещё есть язык. Я бы на месте всех тех военных, которых вы встречали, первым делом тебе его отрезала.

— Неее, — ухмыльнулся