Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Глава 13

13.

Следующий день выдался на удивление спокойным, томным и душным. Воздух в Далласе застоялся, пропитанный пылью, тревогой и сладковатым запахом гниющего где-то мусора. Мы маялись в тени на крыльце приюта, бесцельно наблюдая за суетой на Сент-Пол-стрит, когда ближе к обеду появился Мэтт. Он шёл отнюдь не унылой походкой человека, ищущего пропитание, а широко, размашисто, с победной ухмылкой во всю его бородатую физиономию.

— Ну, народ, а не занырнуть ли нам всем в ближайший бар отпраздновать нашу скорую и триумфальную победу над этим помойным ведром под названием Техас? — провозгласил он, подходя.

— Томпсон, если ты снова напился в стельку, пока мы тут сидели на голодном пайке, я лично придушу тебя твоими же портянками, — без особой злобы пробурчал я.

— О, мой русский друг, какая прозаичность! -прижал руку к груди Мэтт. — Я не пил. Ну, почти. Я вёл переговоры на геополитическом уровне. И, как ни странно, преуспел.

Он плюхнулся на ступеньку рядом с нами, с наслаждением протянув ноги. Все невольно придвинулись ближе, почуяв важность момента. Даже Джимми, сидевший поодаль с Тиффани и мрачно ковырявший ножом щель между половицами, насторожился, не поднимая головы.

— Ну, так что там? — нетерпеливо спросила Скай, поджав под себя ноги.

— Караван, — с пафосом объявил Мэтт, окинув нас довольным взглядом. — Тот самый, слухи о котором ходили. И это, скажу я вам, не сброд беженцев на раздолбанных седанах. Это… почти что официальная эвакуация.

Он помолчал, давая информации прочно засесть в наших головах.

— Организуют военные. Нацгвардия, если быть точным. Собирают людей в пункте на окраине, на старой сортировочной станции. Формируют колонну: три армейских грузовика с прикрытием, два школьных автобуса, переоборудованных под перевозку людей, и несколько «Хамви» для разведки и охранения. Всё серьёзно, с графиком, правилами и, чёрт побери, даже примерным расписанием на день.

— И куда именно? — вклинился я.

— На север. По нашему сценарию. Сначала по I-35 до Оклахома-Сити. Там запланирована остановка на дозаправку и, если повезёт, пополнение припасов. Дальше, на Уичито, потом смещение на I-135 и I-70, в обход Канзас-Сити, к Омахе. Командование колонны считает, что магистрали ещё более-менее контролируются. По крайней мере, у них есть актуальная разведданные и рации для связи с другими подразделениями.

— А кто едет? — поинтересовался отец Моррисон.

— В основном женщины с детьми, старики, — пояснил Мэтт, и его голос на мгновение потерял привычную шутливость. — Те, кто не может за себя постоять. Их везут в якобы «более безопасные зоны» в Небраске и Миннесоте. Теория та же, что и у нас, холод остановит эту заразу. Военные обеспечивают безопасность и порядок во время пути. Пускают не всех, проверяют. Смотрят, чтобы никто не был укушен или не выглядел подозрительно. Грузят припасами, водой, медикаментами. Выглядит… по-настоящему.

— Когда отправление? — спросил я, чувствуя, как внутри загорается крошечная, но упрямая искра надежды.

— Через три дня. Ранним утром. Сказали, быть на месте к четырем утра, будет последний досмотр и погрузка.

— Всё складывается просто прекрасно, — протянул я, больше для себя, окидывая взглядом нашу маленькую группу.

Скай стояла рядом. На лице застыло выражение осторожного оптимизма. Отец Моррисон внимательно слушал, сложив руки, как для молитвы. Джимми с Тиффани оставались немного в стороне.

Парень в последние дни вёл себя откровенно замкнуто и угрюмо, особенно после того, как на утро обнаружил Скай, спящую на моём плече. Его взгляд, брошенный в нашу сторону, был тяжёлым и недобрым. В конце концов, мы ему ничем не были должны. Да, он смог вытащить девушку из того ада на перроне, за что ему огромное спасибо. Затем, через всю Америку, из Пенсильвании в Даллас. Но он спасал и себя.

— Тогда едем? — поинтересовался отец Фрэнк Моррисон, и его голос вернул меня к реальности.

— Едем, — твёрдо согласился я, обращаясь к Томпсону. — Мэтт, сможешь договориться о местах? Закрепить за нами?

Тот утвердительно кивнул, снова превращаясь в делового переговорщика.

— Уже в процессе. Познакомился вчера с одним чуваком в баре недалеко от их КПП. Капрал, отвечает за списки и логистику. Немного подвыпил, повеселел, мы с ним нашли общий язык на почве ненависти к местному виски. Дал понять, что мы адекватные, не заражённые и с руками, растущими не из жопы, в случае чего можем и постоять за себя. Он вроде как согласился нас внести. Поговорю с ним окончательно уже сегодня вечером, закреплю наш билетик в светлое будущее.

— С оружием у нас плохо, — заметила Скай, прагматично сдвинув брови. — У Дэна тот «Глок», и всё. В автобусе с военными нас, наверное, заставят сдать его.

— Увы, — согласился я. — Но сейчас его отказываются продавать. Нынче это не товар, а необходимость, единственная защита. Даже от людей. Придётся сдать, но хоть доберёмся до места более-менее целыми.

Я обратился к отцу Моррисону:

— Скажите, Фрэнк, можно будет достать припасы в церкви? Хотя бы немного еды и воды на дорогу? В пути всё пригодится.

Священник неуверенно пожал плечами. На лице отразилась внутренняя борьба.

— Я попробую договориться с отцом Майклом и сестрой Агатой, но ничего не обещаю. У них самих запасы на исходе. Людей всё прибывает… Может, выдадут немного консервов и пару бутылок воды. Не за бесплатно, конечно. Придётся оставить доллары или… отработать.

После этого мы разошлись, каждый по своим невесёлым делам, глотнув толику надежды, но понимая, сколько ещё препятствий впереди.

Через пару часов Мэтт вернулся обратно. От него заметно пахло виски, но шагал он твёрдо. Он разыскал нас на середине чердака, где мы проверяли свои скудные пожитки.

— Всё, дети мои, пакую чемоданы,

Он сделал вид, что смахивает пыль с ладоней.

— Капрал Родригес подтвердил. Шесть мест в одном из автобусов. За нами закреплены. Только предупредил, опоздаем, уедут без нас. Сентиментальностью там не страдают.

— Так легко? — удивился я.

— Ну не легко… А вообще, удивительное дело, желающих не так уж и много. Все боятся уходить с насиженных мест. Как-никак, путь не близкий.

Отцу Фрэнку Моррисону также удалось договориться о скромных припасах, нескольких банок консервов, фасоли, бутылка воды и даже плитка старого шоколада на всех, роскошь по нынешним временам. Расплатились наличными и тем, что отец Фрэнк полдня помогал разносить еду по нуждающимся.

Нам пока везло. Но в воздухе уже висело предчувствие долгой