Возвращение - Марцин Подлевский

На фоне такого разнообразия решений стоит выделить одну молчаливую силу, принимающую активное участие в формировании событий в Выжженной Галактике. Это Объединенные космические заводы Астиса Корела, которого называют самым богатым и влиятельным человеком в известной Вселенной. Стоит отметить, что Корел не является членом Лазурного Совета и представляется фигурой за кулисами — о нем мало что известно, что само по себе должно свидетельствовать о его могуществе. Как говорил сам Тански: истинная власть — это способность перерезать ниточки, истинная власть — это способность сбежать от власти. Настоящий правитель, в свете этого высказывания, — это воплощенная власть, а не просто ее носитель. С этой точки зрения стратегия ОКЗ, ориентированная на блочное, схематичное производство, может быть, а может и не быть причиной застоя в Выжженной Галактике — несмотря на работу Клана Науки и появление все новых экспериментальных единиц (таких, как, например, «Няня», оснащенная тестируемой червоточиной). В определенный момент встраивать новые разработки в устоявшуюся схему производства становится невыгодно — и уж точно не будет выгодно, если нет значимой конкуренции. Это дает довольно удручающую, но, вероятно, правдивую картину реальности Выжженной Галактики.

В качестве открытого вопроса: позволили ли Объединенным космическим заводам разрастись и обрести монополию, чтобы они стали четвертой силой, поддерживающей состояние галактической мертвости?

Второй прыжок в Глубину

Вы хорошо знаете это место. Приглашаем вас.

Пройдитесь по коридору, увешанному плакатами 1980-х годов. Большинство из них принадлежат легендарной Терре — я не пожалел джедов. Слева находится столовая, но я не успел там прибрать. На плохо вытертой столешнице я оставил соленые огурцы, кубик Рубика, обертки и пожелтевшие номера «Фантастики». Но не волнуйтесь — я забираю бутылку, и мы отправляемся дальше. Предпочтительно прямо в СН, мы включим какую-нибудь музыку. Старая добрая Never Ending Story от Limahl, похожего на принца из Внешних Систем. Как насчет «Ночи комет» Будки Суфлера? Или Joy Division. Нет ничего лучше, чем немного радости на фоне догорающих звезд.

Подождите минутку. Я протру рукавом сиденье у навигационной консоли. Садитесь. Стакан? Наливаю прямо сейчас. Прохладный миндальный виски.

Эти голофото на консоли — моя семья. Красивый парень со световым мечом — мой сын, Криспин. Красивая девушка, дарящая ему поцелуй, — моя жена Майя. На заднем плане сидит Нервосол — мой кот из Генного Банка Лазури. Без них я бы никуда не полетел. Не было бы никаких шансов. Они — и только они — те, кто дал мне основную энергию для этого старого прыгуна. А эти модули памяти — коллекция книг моего отца Романа. Вы знаете, как это бывает с отцами… Мой заразил меня фантастикой.

Подождите… У меня тут есть небольшой альбом. Показать? Некоторые из фотографий, которые вы видели в прошлый раз… Мой брат Бартош, мои близкие друзья Яцек и Томек, а также Эрик Гурский и Роберт Лакута из Фабрики Слов — точнее, Фабрики Галактик… Подождите, у меня есть несколько новых! Агнешка Кимбар, Луиза Квятковска, Шимон Вуйчак. Вся фабричная компания. Все отвечают за пилотирование и астролокацию.

О, смотрите! Я уже показывал этого парня. Михал Цетнаровский, механик. Он часто заглядывает в машинное отделение. Без него этот старый прыгун распался бы вскоре после выхода из Глубины. Вы даже не представляете, сколько он здесь наворотил! Он выбил артефакты Элохима, укрепил коронку привода, набил обходы… наработался как Император на войне. А компьютерщицы… симпатичные, из Сердца — Агнешка Павликовска и поддерживающая ее Катаржина Павлик. Если бы вы только знали, как сильно они изменили систему! Но теперь все идет гладко, так что есть шанс, что мы не превратимся в Призрака. А еще есть Януш Дембски из Демландии — я благодарен ему за использование пустяка: предложения, благодаря которому стазис хорошо работает.

Подождите, я себе тоже налью. Вы же не будете чокаться с неостеклом…

Вы спрашиваете о знакомых. Ну, давайте не будем о плохом. Конечно, у меня есть несколько трепачей и космических кадетов. Некоторые попали туда через проводимые конкурсы Контроля, это факт, но некоторым я и сам нашел тепленькое местечко — в планетарных войсках или в каком-нибудь подразделении. Не буду извиняться за это. Люди помогали мне, когда все было плохо — когда я думал, что никогда не разберусь с Напастью. Другие только и ждут, чтобы их заметили. Смотрите: Доминика Тарчон — это Доминика Ле Букье, третий пилот «Божественной пропорции». Высокий пост. Доминика Венцлавек взошла на «Кармазин». Девушка с пистолетом, а вместо карьеры в войсках Согласия оказалась на том же корабле под именем Доминики Век. Пираты! Кто бы мог подумать… Монику Бладек, или Бладец, вы уже знаете — она педагог на Лазури. А помните Томаша Крживика? Он работает в службе безопасности — новоиспеченный космический курсант. А Славомир Несьчур в роли Слава Нората — красавец, занимающий высокий пост офицера на «Пропорции». И, конечно же, Бартек Бедшицкий, который сменил имя на Юсаку Годай и, по слухам, занял высокий пост в Штатах. И это после того, как он едва выжил после лихорадки Шмидта, острого заболевания…

Спрашиваете о тех конкурсах Контроля? Вот еще одно имя: Кшиштоф Ратушняк в роли механика на «Пламени». Михал Ягода в роли молодого хакера, влюбленного в Кирк. Аркадиуш Павлючук в роли преподавателя научного клана. Мариуш Подгрудный из «Кармазина» — поклонник паукообразных ксеноморфов… Все под своими именами, как и Михал Лигенза — молодой компьютерщик из команды Анны. Плюс Мацей «Литон» Стшемпа, как Литон Стшемпа из сил планетарной обороны Гатларка. И Михал Стонавски в роли Стонавского — тоже из экипажа «Пламени». Не говоря уже о Люцине Канос, она же Люцина Кано, которая пыталась предостеречь незадачливого Кайта Тельзеса от переступания порога представительницы Жатвы… Я никого не забыл? Напасть, я забрызгал плоскофото. Я вытру. Уже. Это Ярослава Троцка, она же доктор Троцка, та, что у Палиатива. Очевидно, она не так стара, как Стонавски или Кано. Это глубинные потрясения, вы понимаете. Со временем люди разбрелись от меня… Эх, давайте нальем еще.

Что мы празднуем? Да ладно, в конце концов, вы же знаете! Во-первых, я только что закончил. Я снова облетел половину Выжженной Галактики, и это было долгое и утомительное, хотя и полезное путешествие. Во-вторых, я только сейчас пытаюсь вернуться в игру.

Помните, что сказал Бильбо? Никогда не знаешь, куда приведет тебя тропинка из-под порога. Я не знаю, куда приведет меня