Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

был такой, что на пони не проехать, – вздохнула эльфийка, – и девочка рискнула спешиться. Хлестнула пони веткой, чтоб тот умчался подальше, а сама перебежала через мост. По нашим прикидкам, буквально через несколько минут, за ней перебежала и мать. Она в паре километров от этого места забеспокоилась и погнала коня вскачь. Прямо к мосту. Видно, почувствовала что-то материнским сердцем.

Эльфийка замолчала, только несколько раз судорожно вздохнула, будто собираясь с силами перед ужасным сообщением. У меня засосало под ложечкой.

- Видите ли, господин Кляк, однажды, давно, когда ещё носила девичье имя, госпожа Эльга сообщила нам, что возле этого моста были замечены странные следы. Мы тогда отрядили целую поисковую группу. И наткнулись на странных существ. Мы таких первый раз видели. Ходят на двух ногах, словно люди, но ноги звериные, да ещё и с копытами! Руки как у людей, а на голове рога! Не знаю, есть ли у них разум, только все они покрыты шерстью, огня не знают, живут в примитивных пещерах, одежды не носят. Правда, используют палки и камни. Чтобы пещеры рыть. И от диких зверей отбиваться. И верёвки вить умеют. Мост, вот, сделали. Грубый мост, кое как сляпаный, но всё же мост. Мы назвали их фендерами. Так, вот, наша поисковая группа выяснила, что, хотя они внешне ужасно страшные, и весьма свирепые, и необузданной силы, но мяса не едят. Питаются плодами, кореньями, травами какими-то, иногда корой с деревьев. Ну, мы их трогать и не стали. Ведь, не хищники. Хотя крайне буйного нрава. Во-о-от.

Мне стало чуточку легче, но всё равно, я почувствовал, как по спине скатываются холодные капли пота.

- Там мы их и нашли, – всхлипнула эльфийка, – прямо за мостиком.

- Кого?! – вскипел я.

- Всех, – махнула эльфийка рукой и из глаз её побежали слезинки, – И фендеров, и девочку, и её мать. У Эльги и у её дочери в колчане было по двадцать стрел. Ну, вот, сорок фендеров валялись убитыми, со стрелами в сердце, ещё шестерых госпожа Элька убила кинжалом, а вместо матери с дочерью – только обрывки тел. Фендеры их руками на кусочки разорвали.

- Не-е-е-ет!!! – истошно заорал кто-то страшным голосом совсем рядом.

Я оглянулся, никого рядом нет. Неужели это я сам?! И чёрная земля ударила в лицо.

Эпизод третий-4

Когда я очнулся, я лежал на своей кровати, а рядом сидел Колдун и тихо гладил меня по плечу, глядя куда-то вдаль, в окно.

Колдун? Поглаживающий плечо?

- Бред! – понял я и снова закрыл глаза, – Я сошёл с ума! Какое счастье!

Видимо, Колдун заметил, что я очнулся.

- Я знаю твои мысли и чувства, – проговорил он старческим, печальным, надтреснутым голосом, – Ты сейчас всех ненавидишь и готов убить всех вокруг. Начиная с меня. Особенно начиная с меня. Ещё бы! Ведь я, по твоему мнению, не дал тебе семейного счастья! Не позволил жить с любимым человеком! Ты думаешь, что если бы они были с тобой рядом, ты смог бы их уберечь!

Я широко распахнул глаза. Я не сошёл с ума? Мне это не привиделось? И Эля… её, действительно, больше нет?!

Колдун энергично потёр ладонями своё лицо, а я вдруг заметил, что оно в сетке мелких морщинок. Странно. Раньше эти морщинки были совершенно незаметны, а теперь его лицо словно набрякло. Почему Колдун их не уберёт? С его-то способностями? Или он так ушёл в себя, что попросту не замечает изменений?

- Ты знаешь моё прозвище? – неожиданно спросил Колдун и сам же ответил, – Моё прозвище – Родомир Затворник. А, знаешь почему? Я расскажу.

Это было пять циклов назад. Я тогда только-только стал полноценным магом-хранителем. Перешёл от ученичества к самостоятельности. И, признаться, ветер в голове ещё не вылетел полностью. Хотя уже считался полноценным Хранителем, следил за событиями в нескольких королевствах, имел право принимать собственные решения и воплощать их в жизнь. Но, я не об этом. Я о том, что однажды я встретил девушку, прекрасную, как мечта, как сказка, как нежный бутон розы среди репейника! Надо сказать, что во времена ученичества я учился отчаянно, забыв про всё на свете, вгрызаясь в обучение и зубами и ногтями. Я не отвлекался на девушек… как некоторые! А тут! Я не владел собой. Я не мог заставить себя забыть её. Её улыбку, её глаза, смешной завиток её волос, который никак не хотел укладываться в причёску.

Я признался ей в любви, и она ответила мне взаимностью. Как мы любили друг друга, ах, как мы любили! Безрассудно, безоглядно, горячо, самозабвенно! Я предложил перенестись в любое место по её выбору, где мы будем вместе, вдвоём, вдали от всех и всего. Но, она не захотела. Она не захотела покидать родителей, подруг, привычные и любимые места. А я не стал настаивать.

Колдун продолжал глядеть в окно затуманеным взором и рука его неожиданно стала ощутимо вздрагивать.

- Я сделал для неё всё! Я окружил её неимоверной роскошью, даже по магическим меркам! Я сделал её жизнь воплощением мечты, в которой нет таких слов, как «заботы», «проблемы», «бедность», «голод» и тому подобное. Ты не представляешь, Кляк, какой у неё был роскошный сад! Он постоянно цвёл и плодоносил круглый год! Самой лютой зимой там можно было вдоволь наесться малины или земляники, сорвать манго или апельсин. Какие только там не были цветы и деревья! Со всего света! Там можно было бродить бесконечно, и с каждым шагом открывались всё новые и новые краски, запахи, ароматы. Я и сам не знаю, сколько там было цветов и каких. Наверное – все! Все, какие бывают в природе! И несколько таких, которых в природе не бывает! Там летали и пели самые красивые и самые певчие птицы со всей Земли. И те, которые не с Земли. Специально мной для земной жизни адаптированные. Там прыгали ручные белки и маленькие оленята доверчиво брали хлеб из рук. Там было несколько прудов, в которых жили золотые рыбки. В прямом смысле золотые! И не только они. Любую рыбу, хоть морскую, хоть речную, хоть, даже аквариумную, можно было встретить в этих прудах. Кроме крупных хищных рыб, разумеется.

Ты знаешь, Кляк, что дети у магов – это редкость. Я не имею в виду детей с магическими способностями, это вообще запредельная случайность, но и просто дети – редкость. А моя Лилит