Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

— Что-то подсказало мне, ты говорил искренне, — продолжал тем временем Лорд Лжи, — Как минимум, сам верил в свои слова. Я потратил несколько дней, чтобы проверить информацию. Использовал свои, особые методы, о которых остальные Чернославы даже не слышали. И знаешь что я обнаружил?

— Что Темный Властелин жив, — спокойно констатировал я, не дожидаясь фееричной «новости».

Леонид слегка откинул голову и уставился на меня внимательным изучающим взглядом.

— Да, я пришёл к тому же мнению. — Мой голос звучал спокойно, достаточно искренне. Если Лорд Лжи так хочет поговорить откровенно, почему нет? — Тоже, знаешь, много думал, использовал методы, о которых остальные Чернославы и не слышали.

— Умён. Весь в отца. — Усмехнулся Леонид, оценив мою издёвку, — Да, Казимир жив. Это так же верно, как то, что меня зовут Чернослав. Надо отдать должное, братец в этот раз сильно заморочился с реализацией своего плана. Его смерть — фикция такого уровня, что отличить её от настоящей практически невозможно даже нам всем. Даже Морене. Думаю, сейчас не надо напоминать, что она у нас является Повелительницей Смерти и прекрасно чувствует, кто жив, а кто нет. Однако, получается, в уход брата она поверила. Иначе костьми легла бы, но ты за пределы своего Удела не смог бы выбраться.

— Замечательно, — я пожал плечами. — Мы пришли к одному выводу. Что дальше? Зачем ты здесь, Леонид? Чтобы посмеяться над моим положением? Или, может, предложить союз против общего врага? Ты же всегда был любителем навести шороху.

Леонид рассмеялся. Искренне, громко, заливисто. Даже Звенигородский, который пребывал в состоянии очарованного сна, нервно дёрнулся, издав короткий храп. Но тут же, под недовольным взглядом Лорда Лжи снова превратился в ледяную статую.

— Союз? С тобой? Мальчишкой, который вынужден играть по правилам отца и прятаться от родственников? Ну перестань, ради всего тёмного. Это даже не смешно. Я достаточно силён чтоб не нуждаться в союзниках. К тому же, как видишь, моя Тьма при мне. Да, да, да… Вся Тьма полностью. Потерпи, племянник, чуть позже ты поймёшь, как это возможно. Нет, речь не о союзе. Я здесь, чтобы предупредить.

Леонид снова замолчал, будто выбирал слова, опасаясь сказать лишнего.

— Казимир… твой отец… Думаю, он не просто так инсценировал смерть. И не просто так отправил тебя в этот мир. Мой старший брат всегда был гениальным, безумным, параноидальным стратегом. Он всегда думал на десять шагов вперёд. Тем более в вопросах, которые касаются его положения Темного Властелина и отношений с семьёй. Согласись, обе темы достаточно больные.

Леонид поднялся со стула, прошёлся по комнате, вернулся обратно, но садиться не стал. Его пальцы нервно постукивали по спинке стула. Я бы сказал, Лорд Лжи немного обеспокоен. А это — из ряда вон выходящее событие.

— Некоторое время назад… хм… много времени назад твой отец пришел ко мне, в мой Удел. Ты помнишь, мы никогда не были близки, но он… уважал мой талант к созданию великолепной лжи и манипуляциям. Каземир сказал, что впервые чувствует настоящую угрозу. Сказал, что-то зреет. Виктор, Морена, Морфеус и Ева устали от его единоличной власти. Лилит… Ну этой вообще плевать на всё, кроме своих игрищ. Она поддержит тех, кто не станет ее отвлекать. Каземир был уверен, рано или поздно они попытаются устроить настоящий переворот. Такой, что даже он, Темный Властелин, не сможет устоять против объединённой силы всей семьи. Представь, какая это мощь. Если они, конечно, действительно решат объединиться. Основная проблема Чернославов — слишком завышенное эго и нарциссизм.

Я слушал дядю, затаив дыхание. Рассказ Леонида звучал правдоподобно. По крайней мере, пока. Подозрительность и взаимное недоверие в нашей семье всегда были на высоком уровне. Впрочем, как и отсутствие родственной любви.

Отчего-то тети и дяди люто ненавидели моего отца. Хотя он создал Империю Вечной Ночи. Создал всех нас. По идее, могли бы угомониться хотя бы из чувства благодарности.

— Каземир предложил мне план, — продолжал Леонид, в его голосе зазвучала странная смесь восхищения и все той же, застарелой ненависти. — Гениальный и безумный, как всё, что он делал. Темный Властелин сказал: «Леонид, ты мастер лжи и скрытности. Я дам тебе часть Источника. Крошечную, но живую искру. И ты отправишься в один из дальних миров, в мир со слабой магией, и создашь там… запасной аэродром. Подобие Источника. Такой, чтобы в случае, если потуги наших братьев и сестер увенчаются успехом, если меня здесь свергнут, я мог переждать бурю, восстановить силы и вернуться».

Лорд Лжи замолчал, выдерживая паузу. Позволял мне самому додумать суть плана отца.

— Десятый мир, — прошептал я, уставившись в одну точку. Немного прибалдел, если честно.

— Именно, — кивнул Леонид. — Он выбрал его, потому что магия здесь слаба, примитивна. Появление маленького очага Тьмы не разрушит местную реальность, а лишь… исказит её. Он дал мне каплю Источника, запечатанную в артефакте, и отправил с миссией. Всем остальным — Виктору, Морене, Морфеусу, Еве и Лилит — было объявлено, что я украл часть силы и сбежал, чтобы создать свою собственную империю. Я стал официальным предателем, козлом отпущения, на которого можно списать любые подозрения. Потому что Чернославы имеют связь с Источником. Все. Естественно, они ощутили волнение Тьмы, когда Каземир взял ее часть.

Леонид посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде горел холодный огонь.

— Однако твой отец, как всегда, недооценил меня. Он думал, я буду покорным инструментом. Приду сюда, тихо спрячу его «запасной выход» и сяду ждать, сложа руки. Но я, племянник… я тоже Чернослав. У меня тоже есть амбиции. Я взглянул на эту каплю Тьмы, на этот примитивный, слабый мир… и понял, что могу создать здесь не просто убежище для брата. Я могу создать своё царство. Мою империю, где не будет ни Казимира с его манией величия, ни Морены с ее ядовитой ненавистью, ни Виктора с его тихим безумием. Где я буду единственным Владыкой.

Лорд Лжи говорил с такой страстью, с такой убеждённостью, что на мгновение я даже поверил ему. Но только на мгновение. В следующую секунду прилетела отрезвляюшая мысль. Это же дядюшка Леонид! Мастер лжи и обмана.

— И что же? — спросил я. — Ты решил выступить против воли Темного Властелина? Смело. Глупо, но смело.

— Сначала всё шло по плану, — проигнорировал он мою реплику. — Я замаскировался, обосновался здесь, принялся изучать мир, искать подходящее место для закладки ядра будущего Источника. Но потом…