Лепестки Павильона Хризантем - Виталий Хонихоев

лицом. В первом случае все было бы закончено, и он мог бы уйти, объявив свое право на победу, доспехи и оружие проигравшего и что там еще в таких случаях полагается. Однако во втором случае все остается как остается, он по-прежнему мятежник, а все, кто пришли сегодня в Павильон Весенней Луны — это должностные лица при исполнении. А потому закончится все это может лишь одним способом — его смертью. Или арестом. Впрочем, примерно понимая этого человека, могу уверенно сказать, что сдаваться он не собирается, такой уж он упрямый идиот. Конечно, есть и еще одна возможность, чисто теоретическая — что он победит на дуэли полсотни воинов за одну ночь…

В мое сердце закрадывается робкая надежда. Тем временем черные посовещались между собой, и седовласый воин шагнул вперед.

— В связи с… — он кидает быстрый взгляд на лежащего Ворона Минамото с торчащим из глазницы древком длинной стрелы. — … невозможностью осуществлять обязанности командира сотни Господином Минамото Иваму, эта обязанность переходит к его первому помощнику, Господину Суруга Тэнсею. Суруга-сан? — вперед выходит еще один черный. На первый взгляд он ничем особенным от других таких же не отличается, на нем такой же черный, лакированный, блестящий как детская игрушка доспех, два меча на поясе, длинный тати висит изгибом вниз и короткий вакидзаши — заткнут за пояс изгибом вверх. На шлеме высокий гребень с красными перьями, маска оскаленного они-демона, раскрашенная в черный и красный.

— Такэда-доно. — кланяется он. — Поздравляю вас с победой в поединке. К сожалению, я все еще вынужден попросить вас сдаться, так как я обязан арестовать вас и всех остальных, кто присутствует в этом павильоне по подозрению в заговоре против Императора.

— Суруга-сан. Идите-ка к черту. — коротко отвечает Такэда и я начинаю гордиться им еще больше. Какой молодец! Может не разводиться? Мужик-то вон какой! За ним как за каменной стеной… ну и что, что у него в поместье первая жена и пятеро наложниц, подумаешь. Господь завещал нам делиться, не надо жадничать…

— Понимаю. — вздыхает Суруга-сан. — Я хотел сам с вами сразиться, Такэда-доно, но у нас в сотне есть младший двоюродный брат Господина Иваму…

— Такэда! Сразись со мной! — перебивает Суругу еще один черный, тоже в лакированных доспехах, но без маски, его лицо искажено ненавистью. — Сразись если не трус! Я пошлю тебя вслед за моим старшим братом!

— Арата-кун… — помощник командира, совершивший благодаря моему муженьку стремительную карьеру — качает головой, и я прямо-таки чувствую, что под своей маской оскаленного демона-они он морщится. Бросает на Такэду извиняющийся взгляд и разве что руками не разводит, мол видишь каких сопляков присылают нынче? Такэда понимающе качает головой в такт и действительно разводит руками, а я снова борюсь с желанием ударить себя ладонью по лицу. И эти люди на самом деле сейчас друг друга убивать будут? Что-то не так или с ними, или со мной, я решительно ничего не понимаю в этом мире.

— Я, Минамото-но Арата, бросаю вызов Господину Такэда Джуро-доно! — выкрикивает молодой. — На тех же условиях! Три стрелы и меч!

— Принимаю. — кивает Такэда и процедура повторяется. Так же двое садятся разных углах двора, так же между ними сходятся секунданты, один в черном, другой в красном. Единственное различие — это то, что тело Ворона Минамото остается на прежнем месте, почему его никто не убирает? Задаю вопрос Бай Лин, она не знает. Вместо нее отвечает Ичи, что стоит рядом с Мамочкой. Она поясняет что то, что надето на проигравшего — становится собственностью победителя, вот потому никто не вправе трогать и перемещать тело, пока победитель не заберет свое. Хм. Тем временем красный и черный расходятся в стороны, давая сторонам возможность открытого выстрела, освобождая линию ведения огня и двое взмахивают руками, натягивая луки. Вижу что Такэда наложил стрелу с каким-то странным наконечником. Срезень, или лезвие полумесяцем, рога которого глядят в сторону противника, такая стрела разрезает все на своем пути, но не пробьет броню… неужели…

— Ту-тунц! — удар тетивы, свист стрелы, глухой удар и хруст, от которого все внутри сжимается. В наплечнике у моего мужа появляется древко бронебойной стрелы, я вижу, как глубоко она пробила стальную пластину, но прошла мимо тела, навылет. Наплечники содэ выглядят как небольшие щиты и по идее должны держать удар, должны противостоять стрелам, даже с закаленным, узким как шило бронебойным наконечником, но видимо не с десяти метров. Перевожу взгляд на его противника и вижу, как он валится набок, а из-под шлема у него торчит обломанное древко с бело-оранжевым оперением. Срезень. Вытянутые вперед «рога» наконечника полумесяца, широкое лезвие между ними — все это только что воткнулось в лицо младшего брата Господина Иваму, я невольно сглатываю, представляя во что превратилось когда-то красивое лицо, искаженное ненавистью. Он не жилец, конечно же.

— Господин Минамото-но Арата не способен больше продолжать поединок. — бросает седовласый, склонившись над упавшим. — Мои поздравления, Такэда-доно. Вы готовы продолжать?

— У вас все еще есть возможность сдаться, Такэда-доно, мой долг — напомнить вам об этом. — напоминает новый командир черных. — Свои поединки вы выиграли, урона чести в том нет. У нас с собой указ Императора.

— Ваш указ был выдан две недели назад. — подает голос Мамочка, опуская свой веер. — Сейчас Император изменил свое мнение о клане Фудзивара и Лорде Токихиро. Мы же действуем согласно приказам Императрицы!

— Извините, Фудзино-сан. — качает головой новый командир черных. — У нас приказ. Согласно ему Хозяйка Внутренних Покоев сама может быть вовлечена в заговор. Если вы все сдадитесь, то я могу уверить вас, что следствие по этому делу будет объективным и беспристрастным.

— Самое удивительное тут в том, что вы и сами в это верите, Сугура-сан. — вздыхает Мамочка, закрывая лицо веером. — Удивительно.

— Такэда-доно. Ваш следующий противник — я. — новый командир черных поворачивается к Такэде. — Меня зовут Суруга-но Ясухиро, я офицер Императорской Гвардии. Надеюсь, вы в состоянии продолжать?

— Конечно. — кивает Такэда и выпрямляется, поставив лук рядом с собой. — Стрел у меня хватит на всех, недавно хорошо прикупился в квартале мастеров.

— У меня стрел не так много. — пожимает плечами командир черных. — Придется разобраться с вами за три выстрела. Может даже за один. Юный Арата был горяч и несдержан, но