Лепестки Павильона Хризантем - Виталий Хонихоев

— Сам Хитоцуми-сан? — удивляется мой муженек. — Не ожидал вас тут увидеть. — он склоняется в поклоне.

— Юный Такэда. — хмыкает седобородный воин в черном. — И в доспехе своего прадеда. Тот самый доспех? Правда, перешнуровали по-новому… вон два плоских узла подряд…

— Старые мастера давно ушли, а вместе с ними и секреты прежней шнуровки. — вздыхает Такэда и я с огромным трудом сдерживаюсь чтобы снова не издать нервный смешок. Серьезно? Они разговаривают как мужики в гараже, обсуждающие запчасти и цену на бензин… нет, с этими людьми определенно что-то не так.

— Легендарный Доспех Такэда? Я слышал, что вам удалось вернуть пояс… — взгляд командира-тэнгу скользит по злополучному поясу. Такэда подбоченивается и кажется, даже слегка поворачивается из стороны в сторону, словно девочка-школьница что хвастается обновкой. Наверное, тут мне нужно себя ладонью по лицу ударить, но я чего-то подустала уже по потолочным балкам бегать, так что даже не утруждаюсь. Откуда-то сбоку появляется Сора, она подносит мне чашечку чаю, и я с удовольствием ее выпиваю.

— Сладостей? — пискнула она, забирая поднос. — у нас есть маринованные сливы и рисовые колобки.

Я отказываюсь, спрашиваю, как там химэ, получаю ответ что все в порядке, ее спрятали, как и условились, отдаю чашку и сосредотачиваюсь на происходящем во дворе. Если простая дуэль может настолько все затянуть… может нам просто бросать вызов каждому? Вот только из тех, кто может бросить вызов у нас только Господин Такэда, остальные — либо женщины, либо не обладают статусом. Хотя я же слышала историю Господина Кики, где он хвастался что его бабка в одиночку тысячу воинов стрелами сразила, отбив атаку на свой замок, значит и женщины тут могут воевать, вопрос получается только в статусе… хм. А ведь я жена этого Господина Такэда, по крайней мере юридически, а значит… хм.

— Это отличное приобретение, поздравляю вас, Такэда-сан. — говорит Тэнгу из Минамото. — и я обещаю что буду хорошо заботиться о нем.

По рядам пробегает шепоток — среди черных он больше восхищенный «смотри что наш сказал!», а среди наших — возмущенный, «да как он посмел!». Конечно, ведь черный предводитель нападающих в маске ворона практически сказал что-то типа «я убью тебя и повешу этот доспех себе на стену как трофей».

— Некоторые уже пробовали. — отвечает мой муж и я испытываю короткий укол чувства гордости за него. Может он и деревенщина, и пьяница и вообще грубиян, но труса не празднует. Поэт из него как из меня балерина, но лук он в руках держит твердо и готов убить каждого, кто переступит порог дома его жены с оружием в руках. Ну разве он не мечта? Хоть сейчас на обложку журнала «Японские Домохозяюшки», ну или вклеить с разворотом на календарь, мистер Январь, грубый, но надежный, тот от кого мурашки по коже, Господин Такэда, его девиз «я человек простой, убью вас всех». Что же… в конце концов муж и жена — одна сатана, все верно. Машинально касаюсь рукоятки айкути, заткнутого за пояс, замечаю задумчивые взгляды с той стороны на меня, на мою темную и немаркую одежду, залитую кровью. Вижу того самого юношу с перебинтованной рукой, что смотрит на меня, вытаращив глаза… Ксоо, так и знала, что надо было добить. Теперь все знают кто именно орудовал в темноте павильона и все это так мешает спокойной жизни. Впрочем, все еще можно поправить, ведь за пределами нашего павильона никто пока не в курсе. Прикидываю количество воинов в черном что выстроились полукругом во внутреннем дворике. Как много работы. Но если никто из них не вернется назад, то никто ничего не расскажет. Эх, сейчас бы дождик пошел… и чтобы небо тучами заволокло. Мечты, мечты.

— Кто же будет мой секундант? — Джуро Такэда проводит взглядом по нашим рядам и из них неожиданно выступает воин в алых доспехах. Один из стражей паланкина оставил свой пост?

— Я буду вашим секундантом, Такэда-доно. — говорит он с поклоном. Его лицо скрывает красная маска, но не яростного демона или чудовища, а обычное человеческое лицо, вырезанное на ней. Бесстрастное, гладкое, ровное. Глаза-щелочки, ровный рот, круглые щеки, почему-то эта маска пугала больше, чем все эти яростные демоны с клыками и гримасами.

— Вот и отлично. Приступим!

Глава 7

Глава 7

Три стрелы и меч — таковы условия поединка между моим мужем, Господином Такэда и сотником Императорской Гвардии, Минамото-но Иваму. Я уселась на край крытой галереи, вытянув вперед правую ногу. Над коленкой тут же склонилась эта несносная танцовщица Бай Лин, достав откуда-то полоску ткани и сообразив фиксирующую повязку. Сразу стало легче, и когда я успела связку потянуть? Наверное, когда прыгала в сторону от открытой двери, спиной чувствовала летящие в меня стрелы, вот и дернулась на пределе возможностей…

Тем временем во внутреннем дворе наступила тишина, все сосредоточились на происходящем. В одном углу двора сидел на корточках Господин Такэда-но Джуро в своем древнем доспехе белого цвета с оранжевой шнуровкой и с таким же бело-оранжевым хаори поверх него, с четырьмя ромбами на спине, родовым камоном «Четыре Алмаза» рода Такэда. Позади него на приличном расстоянии стояли двое его слуг, те самые Дон Кихот и Санчо Панса, высокий и худощавый, низенький и пухлый. Высокий придерживал вертикальный флаг-нобори с начертанным там девизом «Самураи семьи Такэда — Быстры как ветер, Спокойны как лес, Яростны как огонь, Непоколебимы как гора». Напротив, примерно в десяти метрах сидел его противник в черном доспехе Императорской Гвардии, в маске с ликом Карасу Тэнгу, в хаори с изображением цветка горечавки на бамбуке, камоном рода Минамото. За его спиной возвышался флаг-нобори с девизом главной семьи, семьи Госпожи Севера «Все возвращается к истоку». Между этими двумя на середине дистанции, напротив друг друга стоят двое — воин в алом доспехе с махаоном Тайра на хаори и воин в черном, седовласый с повязкой на глазу.

Как именно тут проходят дуэли? Три стрелы — это одновременно или каждая отдельно, со счетом? С мечами вроде все понятно, но стрелы…

Тем временем две фигуры в центре — алая и черная — начинают расходиться в стороны, открывая дуэлянтам обзор друг на друга. Такэда и Минамото — встают и берут в руки луки прямо перед