Для тебя бессмертный - Сим Симович

Левая рука перехватила древко. Рывок на себя.

Мамлюк, не ожидавший, что его притянут, влетел в зону поражения.

Удар фальшионом снизу вверх. Под подбородок.

Голова врага запрокинулась, шлем слетел.

Пинок сапогом в грудь — тело отлетело, сбив с ног задних.

— Ты пропускаешь удары, солдат! — крикнул Ричард, не прекращая рубить.

— Я наслаждаюсь ими сир, — глухой ответ.

Сарацины начали колебаться.

Они видели, как их лучшие воины падают один за другим. Они видели короля-демона, который смеется, и его тень — молчаливого гиганта со стрелой в сердце, которого не берет железо.

— Джинны! — шепот пополз по рядам. — Это не люди! Аллах отвернулся от нас!

Напор врага ослаб. Кольцо, еще минуту назад сжимавшееся горло, начало распадаться. Враги пятились, выставляя перед собой щиты, боясь подойти на длину клинка.

Ричард почувствовал перелом.

Инстинкт полководца подсказал: сейчас.

— Вперед! — взревел король. — Давим их!

Тандем двинулся.

Ричард шел ледоколом, круша все на своем пути. Виктор шел рядом, прикрывая «слепые» зоны, добивая раненых, отбрасывая тех, кто пытался зайти с тыла.

Синхронизация была пугающей. Они не тренировались вместе, не договаривались о знаках. Два хищника просто понимали друг друга на уровне инстинктов.

Ричард замахивается — Виктор делает шаг назад, давая пространство.

Виктор принимает удар щитом (подобранным с земли) — Ричард бьет поверх его плеча.

Впереди показался просвет.

Сквозь пыль и ряды врагов пробивались знамена.

Красный крест на белом поле. Тамплиеры.

И черный крест на белом. Госпитальеры.

Рыцарство, наконец-то прорвавшееся сквозь хаос битвы на помощь своему королю.

— Сент-Джордж! — клич ударил в уши. — За Короля!

Робер де Сабле, магистр тамплиеров, верхом на огромном коне, врубился в строй мамлюков с тыла. Удар тяжелой кавалерии был подобен удару молота по ореху. Окружение лопнуло. Сарацины, зажатые между «демонами» в центре и рыцарями снаружи, сломались.

Паника вспыхнула мгновенно.

Оружие полетело в пыль.

Крики ярости сменились воплями о пощаде.

Рыцари прорвались к Ричарду.

Де Сабле осадил коня, глядя на короля. Магистр ожидал увидеть труп или умирающего, которого нужно спасать.

Вместо этого он увидел Ричарда, стоящего на горе тел, опирающегося на окровавленную саблю и дышащего как загнанный, но счастливый зверь.

Рядом с ним стоял… Нечто.

Огромная фигура в лохмотьях, залитая кровью с ног до головы. Из груди торчала стрела. Глаза существа горели инфернальным синим светом.

Конь магистра попятился, храпя. Рыцари вокруг начали креститься.

— Сир… — де Сабле сглотнул. — Вы ранены?

— Я? — Ричард сплюнул вязкую слюну. — Я только разогрелся!

Король повернулся к Виктору.

Хлопнул гиганта по плечу. Тяжелая рука монарха легла прямо на рану от копья.

Виктор не поморщился.

— Видели⁈ — заорал Ричард, обращаясь к своим рыцарям и указывая на солдата. — Вот моя гвардия! Пока вы, благородные девы, чесали зады в тылу, этот мертвец спас мою корону!

Взгляды сотен глаз скрестились на Викторе.

Восхищение. Страх. Отвращение.

Он стоял, опустив фальшион. Лента Елены болталась на ветру грязной тряпкой.

Адреналин начинал отступать, и вместе с ним приходила свинцовая тяжесть. Стрела в сердце напомнила о себе. Дышать стало трудно. Картинка перед глазами начала мигать.

— Они бегут, сир! — крикнул кто-то. — Сарацины бегут!

Действительно.

Армия Саладина, непобедимая, огромная, текла прочь. В сторону холмов. В сторону лесов Арсуфа. Строй рассыпался. Воля была сломлена. Не тактикой. Ужасом. Они бежали не от рыцарей. Они бежали от того, что увидели в центре кольца.

Ричард огляделся. Его лицо исказилось жаждой преследования.

— Коня мне! — рявкнул он. — Живо! Мы их не отпустим!

Оруженосец подвел запасного жеребца.

Ричард взлетел в седло, несмотря на усталость.

— Трубите общую атаку! Гнать их до самого Иерусалима!

Король рванул поводья. Конь встал на дыбы.

Ричард посмотрел вниз, на Виктора.

— Ты идешь, Волк?

Виктор сделал шаг.

Нога подвернулась.

Земля качнулась и ударила в колени.

Он оперся на меч, как на трость.

— Идите, — прохрипел он. Кровь пошла горлом. — Я… догоню.

Ричард кивнул. Понимание мелькнуло в серых глазах.

— Лекаря сюда! — бросил король свите. — Если он сдохнет — повешу всех!

И умчался в пыль, возглавляя погоню.

Виктор остался стоять на коленях среди трупов.

Вокруг суетились люди, добивали раненых, собирали трофеи.

К нему никто не решался подойти. Даже лекари жались в стороне, глядя на стрелу в сердце и светящиеся глаза.

— Жан… — тихо позвал он.

— Я тут, хозяин! Я тут! — Крыса выскочил из-за крупа мертвой лошади. Живой, невредимый, с охапкой чьих-то золотых цепей.

Жан подбежал, бросил золото в грязь, подхватил Виктора под руку.

— Ты как? Дырка-то… сквозная…

— Пить, — только и смог сказать Виктор.

Жан сорвал флягу с пояса какого-то убитого тамплиера. Приложил к губам гиганта.

Вода. Теплая, отдающая железом.

Виктор пил, и вода текла по подбородку, смывая кровь.

Он смотрел вслед уходящей армии.

Победа.

Арсуф наш.

Но радости не было.