Принц Деймон Таргариен - Сим Симович

За эти прошедшие недели жесткая, мастерски выстроенная психологическая зависимость от Порочного Принца стала для нее куда сильнее любого вбитого в детстве религиозного догмата.

Деймон бесшумно шагнул из густой тени. Он мягко, по-хозяйски обнял ее за узкую талию и властно притянул к своей груди.

— Война — это просто моя мужская работа, милая Алисента, — успокаивающе прошептал он.

Мужчина нежно скользил горячими губами по её влажной щеке, заставляя девушку сладостно, с тихим стоном зажмуриться от удовольствия.

— Послушай меня. Пока меня не будет в Гавани, твой отец обязательно попытается вернуть свои утраченные позиции при дворе. Он будет давить на мягкотелого Визериса каждый день. Он будет отчаянно искать любого, даже самого грязного способа очернить мое имя.

— Я клянусь, я не позволю ему это сделать! — судорожно, с фанатичным блеском в глазах выдохнула дочь Десницы. Она до боли в пальцах вцепилась в плотный бархат его черного камзола. — Я буду слово в слово рассказывать королю все, что отец тайком задумывает. Я стану вашей невидимой тенью в этом замке.

— Умная, хорошая девочка, — Деймон наградил ее, накрыв ее губы коротким, но невероятно страстным, глубоким поцелуем, словно выпивая ее безграничную преданность до самой последней капли. — Крепко запомни: каждый подлый донос, каждое тайное письмо, которое твой отец решит отправить в Старомест — ты обязана знать его точное содержание. А если станет совсем тяжело и одиноко… смело иди к Рейнире. Она находится под моей личной, нерушимой защитой, а значит — и под твоей. Вы нужны друг другу.

Алисента дрожащими руками надела защитный амулет ему на шею, прижавшись горячим лбом к его широкой груди, вслушиваясь в стук сердца:

— Умоляю, вернитесь ко мне… Пожалуйста. Я не смогу здесь без вас.

— Я всегда возвращаюсь за тем, что по праву принадлежит мне, — ответил принц с хищной, чарующей улыбкой Дракона, растворяясь во мраке коридора.

Спустя час после рассвета Деймон прощался с принцессой Рейнирой на продуваемом всеми ветрами драконьем ареале, возвышающемся над городом.

Маленькая принцесса-наследница не плакала и не заламывала руки — истинные драконы никогда не роняют слез перед долгим военным походом. Она стояла удивительно прямая, натянутая, как тетива лука, в своем строгом траурном серебряно-черном платье. Девочка крепко, до побеления костяшек сжимала тяжелый кулон из валирийской стали, висящий на ее шее.

— Караксес сильно скучает по настоящим, большим сражениям, — тихо, со знанием дела проговорила она на Высоком Валирийском.

Принцесса завороженно глядела, как огромный Кровавый Змей, предвкушая бой, беспокойно бьет шипастым хвостом по оплавленным скалам.

— А ты… признайся мне, ты тоже скучаешь по вкусу крови, дядя?

Деймон медленно опустился перед племянницей на одно колено, сравнявшись с ней ростом, и бережно взял ее маленькие, прохладные ладони в свои огромные, мозолистые руки воина.

— Я скучаю по настоящему порядку в мире, моя маленькая драконица, — предельно серьезно ответил принц на том же древнем, певучем языке. — Жалкие, трусливые овцы в этом замке наивно думают, что правитель — это просто тот толстяк, кто ровно сидит на Железном Троне и целыми днями расписывается в скучных бумагах. Но они глупцы. Настоящая, незыблемая власть всегда куется только в огне и пролитой крови врагов. Я иду на Ступени вовсе не за дешевой турнирной славой. Я иду туда, чтобы создать непобедимый флот и преданную армию. Силу, которая никому и никогда в этом мире не позволит отнять у тебя твое законное право на Железный Трон.

Рейнира замерла, пораженная его откровенностью. Её огромные фиалковые глаза вспыхнули гордым, совершенно недетским огнем осознания. Точные слова любимого дяди попадали прямо в цель, навечно выжигая в ее юной душе безусловную веру в то, что только Деймон — ее единственный истинный защитник. Единственная несокрушимая опора в этом лживом, враждебном мире интриг.

— Жестоко накажи этих грязных пиратов, — мстительно выдохнула принцесса. Она подалась вперед, наклонившись и звонко поцеловав его в небритую щеку. — И обязательно возвращайся победителем. Этот огромный замок без тебя слишком быстро погружается в пугающую тьму.

— Тьма мгновенно рассеется без следа, когда я вернусь с победой, — тепло улыбнулся Таргариен, легко поднимаясь во весь свой огромный рост.

Спустя всего месяц жестокие, кровопролитные бои на каменистых островах Ступеней вспыхнули с небывалой, пугающей силой.

Но это была совершенно не та безумная, хаотичная и бессмысленная кровавая бойня, какую в книжном каноне вел прежний, одержимый гордыней Деймон. Тот Деймон, что годами бесславно сидел в сырых пещерах, теряя лучших людей из-за собственного упрямства.

Новый, хладнокровный наездник Караксеса воевал иначе. Он действовал с холодной, математической, безжалостной точностью профессионального стратега из будущего.

Принц принципиально не заманивал хитрых пиратов в глупые засады ценой своей собственной жизни. Он виртуозно использовал передовую комбинированную тактику. Мощный линейный флот Веларионов наглухо блокировал острова с моря, безжалостно выжигая огнем из катапульт юркие, легкие галеры Триархии. А в это время Караксес пикировал сверху, играючи превращая наземные укрепленные лагеря Кормильца Крабов в пылающие филиалы преисподней.

В решающем, генеральном сражении у скал Кровавого Утеса принц лично, с мечом в руке возглавил пехотную атаку спешившихся Золотых Плащей. Облаченный в черные валирийские доспехи, с легендарной «Темной Сестрой» в руках, по самую крестовину залитой кровью врагов, он казался обезумевшим пиратам сошедшим с небес мстительным богом войны.

Но пока Деймон и его гвардия прорубались сквозь ряды наемников, специальные, заранее подготовленные отряды, сформированные из самых доверенных стражников (под неусыпным, строгим присмотром Лютора Ларджента), деловито и методично зачищали богатейшие сокровищницы убитых пиратских адмиралов.

Тяжелые кованые сундуки, доверху набитые чистым лисским серебром, редчайшими мирийскими парчовыми тканями, полновесным браавосским золотом и неограненными драгоценными камнями, под покровом ночи переправлялись прямо на флагманский корабль главнокомандующего.

Всего за три месяца блистательной кампании Порочный Принц умудрился захватить целыми более сорока тяжелых боевых галер Триархии. Он проявил политическую гибкость, переманив на свою сторону их опытные команды из числа вольных наемников, предложив им невероятно щедрое жалование из только что добытых пиратских сокровищ.

В один из тихих, заходящих вечеров Деймон в одиночестве стоял на самой вершине продуваемого всеми ветрами скалистого утеса Острова Кроваво-Черного Надела.

Прямо у его ног, испуская густой черный дым, медленно догорали жалкие остатки последнего, самого крупного укрепления пиратов. Далеко внизу, в защищенной естественной бухте, величественно качался на волнах его собственный, огромный, вновь сформированный военный флот. Более шестидесяти тяжелых, прекрасно вооруженных военных кораблей гордо несли на мачтах новые черные флаги с вышитым трехглавым красным драконом Таргариенов.

Принц брезгливо вытер окровавленное по