Задача трех гробов. Расследования Ди, судьи-вампира - Леви Тидхар

У дамы хватило благоразумия побелеть.

– Разумеется, разумеется, – заговорила она. – Вы сами все увидите. Пожалуйста, будьте гостем в моем замке. Я распоряжусь подготовить для вас лучшие покои. Гельмут, не мог бы ты заняться размещением? Судья…

– Конечно, госпожа, – сказал старый фамильяр.

Он поклонился и бесшумно исчез, и Джонатан задумался о странных отношениях, связывавших этого человека с хозяйкой: при всей взаимной ненависти они, казалось, в равной степени зависели друг от друга.

– Я выпью небольшую порцию, – неожиданно объявил судья, что удивило Джонатана, ибо судья почти никогда не кормился на публике. – И сам установлю, как и каким образом погиб граф. Где тело?

– Он прожил слишком долго, – с заметной досадой сказала дама. – Должно быть, он обратился в прах, когда испустил дух.

– Вы не присутствовали при этом лично? – спросил судья.

Дама снова оскалила клыки:

– Охотник расставляет капкан. И ждет. Завтра ночью я вам все покажу.

Джонатан потер переносицу. Никто так не любит запутанные интриги, как вампиры. Он протянул руку, останавливая одного из щеголеватых юношей, окружавших даму.

– А человеческая еда здесь есть? – спросил он.

Пойманный в ловушку молодой человек испуганно взглянул на свою госпожу. Она махнула рукой.

– Отведи мальчика судьи на кухню, – велела она.

– Там много оленины, – тихо сообщил юноша Джонатану. – И хорошего сыра, и солений.

– Так веди же меня, – сказал Джонатан и последовал за нарядным юнцом в единственное место замка, где чувствовал себя комфортно.

В конце концов, вампиры редко заглядывают на кухню.

* * *

– Любопытное дело, – сказал судья.

Они находились в своих роскошных покоях. Почти настало утро. В камине горел теплый огонь, и у обоих в руках были напитки. Джонатан пил красное вино и потому делал вид, что красная жидкость, которую судья цедит маленькими глотками, тоже… вино.

– Что ты обо всем этом думаешь, Джонатан? – спросил судья.

– Господин?

Не раз во время странствий, когда судья задавал ему этот вопрос, Джонатану хотелось спросить, почему, во имя всего святого (вернее, несвятого), так уж важно, что думает он, Джонатан. Судья Ди спас его тогда в Англии не по доброте душевной, а из-за простой потребности в… ну, в том, чтобы ему указали дорогу. Однако после событий у «Адской черной скалы» Джонатан и судья так и странствовали вместе.

– Полагаю, это сделала графиня, – сказал Джонатан. – Она, кажется, этим даже гордится, господин.

– Если будешь верить всему, что говорят вампиры, то проживешь недолго, Джонатан.

– Тогда те охотники на вампиров, – не сдавался Джонатан. – Этим ведь охотники на вампиров и занимаются, верно? Убивают вампиров?

– По крайней мере, пытаются, – сказал судья.

– Ну, тогда вот вам и ответ.

– А как же таинственный гость покойного графа? Нам следует с ним побеседовать. Старейшина-римлянин, он должен быть весьма могущественным. Более того, я сомневаюсь, что госпожа Мария и вправду держит его взаперти, если только он сам не позволил ей это сделать – по каким-то своим соображениям.

– Да, я тоже счел это странным, – согласился Джонатан. – Дамочка ведет себя как хозяйка замка, но, судя по всему, имеет мало реальной власти. Гость, от которого она не может избавиться, и охотники в лесу – это признаки слабости, а слабые вампиры, как говорится, долго не живут.

– Это что, поговорка? – поинтересовался судья.

– Ну, не то чтобы поговорка, – признал Джонатан. – Но, господин, все эти предположения сугубо – как там вы любите говорить? – умозрительны. Мы не раскроем дело, просто его обсуждая.

– Верно, Джонатан, не раскроем. Хотя, полагаю, факты по данному делу просты. Но неважно. Завтра мы начнем наше расследование… – Он с легкой иронией выделил слово «наше», и Джонатан это отметил. – И увидим все своими глазами. Я уверен, что как бы дама ни убила своего супруга, она сделала это с изяществом.

– Да, господин, – пробормотал Джонатан.

Солнце должно было скоро взойти. Судья Ди допил свою чашу, бесшумно обратился в туман и исчез. Как и где судья спал каждую ночь, не знал даже Джонатан. Судья прожил долгие века не в последнюю очередь потому, что его было не так-то просто отыскать.

* * *

– Мой муж был страстным охотником, – сказала графиня Мария. Ночь была непроглядной, звезд на небе – несметно, а глаза дамы алели в темноте. – И пунктуальным. Нашим сородичам опасно иметь рутинные привычки, но у него они были. Моего мужа обратили примерно три века назад, во времена правления одного из Оттонов. Полагаю, он и при жизни любил поохотиться. Думаю, став вампиром, он находил в этом утешение. Каждый вечер после заката он просыпался, перекусывал чем-нибудь теплым и вылезал из окна. Он спускался по стене замка, а затем исчезал в лесу, чтобы поохотиться в облике волка. Ему нравилось метить свою территорию, так что каждый вечер он оставлял запах на одних и тех же углах. Он был глупцом! Я вам покажу. Идемте.

Джонатан поднял взгляд на верхнюю комнату в башне. В маленьком окошке в форме перевернутого креста горел свет. Джонатан представил себе графа, ползущего по стене замка, будто паук, и подавил дрожь отвращения.

Они двинулись дальше в ночь. Судья перемещался бесшумно и уверенно, его алые глаза ничего не упускали. Джонатан спотыкался о корни и слышал в основном лишь стук собственной крови в ушах. Время от времени дама показывала на что-то невидимое во тьме и говорила: «Видите, вот здесь?» или «Это его метка», и судья кивал, так что Джонатан решил, что она говорит правду.

– Как только он начал придерживаться схемы, – сказала графиня, – мне оставалось лишь установить ловушку и ждать. Даже если он не следовал одним маршрутом каждый раз, рано или поздно он возвращался на то же самое место. И вот я… Так, мы пришли.

Джонатан споткнулся, потому что земля внезапно ушла у него из-под ног. Рука судьи метнулась вперед и больно сдавила его запястье. Судья дернул. Джонатан взлетел в воздух, а затем очутился на твердой земле. Красные глаза дамы сияли от возбуждения.

– Видите?

Джонатан заглянул в яму. Глубиной более чем в два человеческих роста, она была хитро замаскирована и прикрыта тонкой сеткой, сплетенной из веревок, а сверху присыпана землей и листьями, так что выглядела как твердая почва. Однако покрытие осыпалось. А из ямы торчали длинные и острые деревянные колья.

– Наконечники сделаны из фрагментов Истинного креста, – не без гордости сообщила графиня. – Было крайне сложно раздобыть их потихоньку, но у меня еще остались родственные связи на родине, а торговцев реликвиями там предостаточно. А вот тот кол посередине, видите? Его наконечник – осколок