Песнь Ариадны - Guiltythree

была уже недалеко. Он наблюдал за бесконечными колоннами Пробуждённых, марширующих по дикой местности, через отражения — они уже отвоевали все Цитадели между уничтоженными Чёрными Горами и Скованными Островами и теперь намеревались захватить Святилище Ноктиса до конца недели.

Более того, разведчики клана Белого Пера уже наблюдали за ним из глубин Неба Внизу.

На западе Божья Могила уже была отвоёвана силами человечества. Стеклянный Ад теперь тоже принадлежал Порождению Снов, и новый Святой правил опустевшими улицами Красного Холма… люди даже захватили вторую Цитадель, которую Мордрет обнаружил в глубинах Улья. Ему даже не представилось возможности полностью исследовать её.

Одна армия приближалась к южной Якорной Цепи, другая — к западной; ещё недолго, и они пройдут руины Красного Колизея и нарушат покой Острова Алтаря, где всё ещё стояла древняя статуя Бога Войны. Мордрет задумался, имеет ли значение потеря Алтаря Войны — для него своего рода родового священного места. Вероятно, нет, но символизм был довольно трогательным.

В любом случае, две армии сольются в одну великую — величайшую армию, которую человечество когда-либо выставляло, — встретившись на пороге Острова Чёрного Дерева.

Там он воздвигнет истинный памятник войне.

«Твой маленький мятеж, похоже, провалился, не так ли?»

Коварный голос влился в его уши, и словно по волшебству мужчина с золотыми глазами внезапно оказался перед основанием цепи, спокойно глядя на него.

Астерион улыбнулся.

«Я слышал, что дети в конце концов проходят через период, когда бунтуют против родителей, но не слишком ли ты взрослый для этого, мальчик?»

Мордрет вздохнул.

«Кажется, теперь я понимаю, чем ты занимался всё это время, застряв на Луне. Ты оттачивал своё мастерство насмешек, не так ли? Если так, поздравляю. Твоя способность злить других не знает себе равных… даже старик Джест позавидовал бы».

Астерион пожал плечами.

«Ты выглядишь уставшим, Мордрет».

Мордрет усмехнулся.

«Уставшим? Действительно, я немного устал… сколько раз я уничтожал это твоё тело? И всё же ты всё ещё здесь, передо мной. Какой же ты утомительный человек».

Порождение Снов изучал его несколько мгновений.

«Уничтожать твои бесконечные сосуды — тоже довольно скучное занятие. Но хватит… как насчёт того, чтобы ты наконец образумился, мальчик? Прекрати это бессмысленное сопротивление. Ты знаешь, что не можешь победить, так что сдавайся мирно».

Шагнув вперёд, он дружелюбно сказал:

«Остальные — люди — всего лишь пушечное мясо. Но мы с тобой другие. Мы можем править этим миром вместе… встретить все его опасности вместе. Мы можем стать богами вместе, и даже чем-то большим, чем это. Всё, что тебе нужно сделать, — это подчиниться».

Мордрет не смог удержаться от смеха.

«Подчиниться? Стать одним из твоих рабов? Ты, должно быть, сошёл с ума».

Улыбка медленно сползла с его лица, сменившись ледяным отсутствием эмоций.

«На этот раз ты даже не удосужился придумать правдоподобную ложь, да? Что ж, неважно. Слушай внимательно, Порождение Снов…»

Мордрет уставился на Астериона и заговорил ровным тоном:

«Я скорее умру, чем подчинюсь тебе. О, но я не умру… ещё долго после того, как твоё имя будет утеряно и забыто, имя Мордрета из Ниоткуда будут произносить повсюду, известное каждому».

Он оскалился.

«Ну, это потому, что им буду я. Я буду каждым. А ты будешь никем».

Мордрет глубоко вдохнул.

«И, кстати, я солгал. Уничтожать тебя снова и снова было вовсе не утомительно. По правде говоря, мне это очень нравилось — я надеялся, что этому не будет конца. Но, к сожалению, всему должен наступить конец… включая тебя. Включая меня».

С этими словами он сделал шаг назад и насмешливо поклонился Астериону.

«Так что скоро увидимся. И я буду последним, что ты когда-либо увидишь…»

С этими словами он исчез.

Спустя некоторое время после окончания их разговора армии Домена Голода прошли по небесным цепям и вошли в Скованные Острова. Во время их перехода воины клана Белого Пера поднялись из Неба Внизу и отвоевали Святилище Ноктиса — оно стояло пустым, никем не защищённое.

И пока это происходило, Кэсси спустилась по ступеням на подземный этаж Башни Чёрного Дерева и встала перед зеркалом, глядя на человека, заточённого внутри.

Скрытый Недостаток Короля Ничего.

Глава 2903

Другой Мордрет — тот, что был куда добрее, безопаснее и пустее, — взглянул на Кэсси с ноткой удивления в своих зеркальных глазах.

По крайней мере, так Кэсси представила, услышав его голос. В конце концов, она не могла нанести на него метку, так что перед ней была лишь бесконечная тьма.

«Леди Кассия? Приятно познакомиться».

Кэсси показалось, что она очень хорошо его знает, но всё же кивнула.

«Да… взаимно».

Она помедлила мгновение, а затем произнесла нейтральным тоном:

«Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты составлял компанию Рейн последние… сколько бы времени ни прошло с нашего прибытия. Она этого не показывает, но ты должен знать, насколько ей ужасно одиноко, тревожно и страшно».

Другой Мордрет, должно быть, кивнул.

«Да, естественно. Эти чувства… я хорошо их знаю».

Бледная улыбка тронула губы Кэсси.

«Правда? Потому что я… я уже не уверена, что вообще знаю, что такое чувства».

Она глубоко вздохнула, а затем выдохнула.

«Думаю, раз всё приближается к концу — так или иначе — я тоже хотела с кем-нибудь поговорить».

Мордрет долго молчал.

«Я единственный вариант?»

Кэсси улыбнулась.

«Возможно, он был прав насчёт тебя. О том, что с тобой людям приятно, потому что всё, что они в тебе видят — это отражение самих себя. Но что поделать? Я ведь даже видеть не могу. Я не узнала бы собственное отражение, даже если бы стояла прямо перед ним».

Она подняла руку, чтобы стереть каплю крови со щеки, затем на мгновение замерла.

«Кажется, теперь я понимаю. Почему Ки Сонг захотела всё объяснить мне. Есть своего рода утешение в том, чтобы тебя засвидетельствовали перед самым концом».

Мордрет — этот Мордрет — не знал контекста. Но, похоже, он всё же понял, что она имела в виду, а возможно, даже то, что она чувствовала.

«И ты хочешь, чтобы твоим свидетелем стал… я?»

Горько-сладкая улыбка исказила губы Кэсси.

«Нет. Скорее наоборот. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы обо мне забыли. Мне не нужно твоё утешение… утешение — это грех, в конце концов».

Из темноты донёсся его бесплотный голос, в котором теперь скрывалось удивление:

«Тогда чего ты хочешь от меня, леди Кассия?»

Она сделала вид, что осматривается.

«Кто знает? Может быть, я просто здесь, чтобы выяснить, можно ли тебя как-нибудь убить, на случай,