Никто не умрёт - Александр Сергеевич Пелевин

– Да метров сто.

– Что?

Немиров не ожидал такого ответа. Он не мог поверить, что так и выглядит самая настоящая передовая.

– Прямо перед нами наш окоп, – сказал караульный. – А дальше метров сто… Ну, максимум сто пятьдесят. И уже укропы. Но сейчас метель, они не стреляют. И мы не стреляем. Снежное перемирие.

Никита перехватил «Брунгильду» одной рукой, сделал ещё затяжку и уставился ошалевшим взглядом в темноту перед собой.

– Прямо там?

– Прямо там.

– А они нас видят?

– Да.

Автомат ощущался металлическим продолжением его руки. Немиров смотрел в снежную пустоту перед собой и понимал, что стоит на самом краю изведанного, на грани собственной жизни; будто зашёл на границы средневековой карты мира, за которыми начинаются неисследованные земли, где живут драконы.

Он смотрел в войну. Война смотрела в него.

Война была невидимой и молчаливой.

«Они нас видят», – повторил он внутренним голосом.

– Ты чего, уже в ополчение записался? – раздался позади бодрый голос Хвоста.

Немиров обернулся, глупо ухмыльнулся.

– Да просто…

– Я всё, – сказал Хвост. – Поехали.

– Да, да…

Перед тем, как отдать автомат, Никита ещё на секунду всмотрелся в войну.

Глава восьмая

В чёрном квадрате появилось нечто ещё.

Не красная конница, не парашютист из картины Тулио Кралли и не атлеты с картин соцреалистов. Что-то другое – глубже, древнее.

Немиров слышал своё дыхание, но в нём было что-то горячее, обжигающее, что-то из старых сказок, что читал он в детстве. Что-то из того, что рассказывала ему прабабушка, когда ему было пять лет.

С той стороны приходила боль, было холодно и страшно, но сказка дышала теплом и спокойствием.

Немиров открыл глаза и увидел себя посреди тёмного леса, окружённым высокими деревьями, скрывшими звёздное небо своей листвой. Не гремела вдалеке артиллерия, не жужжали дроны.

Он приподнялся на колено и заметил, что одет в тяжёлую богатырскую кольчугу с пластинчатым нагрудником.

Странный металлический скрежет раздался в темноте. Немиров обернулся на звук и увидел, что недалеко от него, в высокой траве, блестит и шевелится бесформенная груда железа.

Груда железа пришла в движение, распрямилась, вытянулась и оказалась дроном с тремя металлическими драконьими головами.

Одна голова дышала редкими языками пламени, другая слабо искрилась электричеством, от третьей исходил ледяной пар. Глаза их горели красным светом. Четыре пропеллера шевелились на спине чудовища, как драконьи крылья.

Немиров не ощущал страха. Всё это выглядело ненастоящим, неестественным; он сразу понял, что это сон, и это чувство успокаивало, примиряло с новой «реальностью».

– Ты обманул меня, – слабым, скрипящим голосом сказала одна голова.

– Ты ловко увернулся от удара, и я упал, – сказала вторая голова.

– Я это уважаю, – сказала третья.

Немиров встал с колена, выпрямился в полный рост, и ему показалось, что теперь он намного выше, чем раньше.

– Я победил тебя? – спросил он.

– Победил, – ответила первая голова.

– Тогда по законам войны я беру тебя в плен, – сказал Немиров.

– Бери, – сказала вторая голова.

– Будешь мне служить?

– Буду, – ответила третья голова.

И Немиров отчётливо вспомнил, как называлось населённое место, в котором расположился перевалочный пункт. Это название всплыло в его голове и заплясало перед глазами разноцветными буквами: Тридевятово.

– Мне нужно добраться до Тридевятово, – сказал Немиров. – Мне надо к своим.

– Садись, – сказал дракон. – И полетим.

Никита не сразу осознал, что дракон, который только что был размером с крупного ворона или собаку, теперь оказался огромным, десяти метров в длину и двух метров ростом. В его механическом теле зарокотал мотор, крылья-пропеллеры распрямились и зажужжали, глаза вместо красного вспыхнули ярко-белым, как звёзды.

У первой головы вырвался плотный язык пламени и сжёг траву, вторая дыхнула в небо электрическим разрядом, а третья подморозила землю вокруг ледяным дыханием.

Немиров взобрался на металлическую, покрытую железными чешуйчатыми пластинами шею дракона, взялся руками за стальные рога на средней голове.

– Держись крепче, – сказала средняя голова. – Мы полетим так быстро, как ты никогда ещё не летал.

И резко взмыл выше деревьев, под чёрные небеса. Немирова обдало ледяным ветром, перехватило дыхание, огромный лес оказался прямо под ним, а дракон летел всё быстрее и выше.

Они взмыли под холодные облака и дальше, в тягучий влажный туман. Ревел мотор, жужжали пропеллеры, и Немиров почувствовал, что они несутся всё быстрее и быстрее, настолько, что уже ничего не видно перед глазами, и всё мироздание сливается в единый поток стремительных огоньков, и ещё быстрее – они обгоняли само время, становились потоком света.

Резкая остановка.

Сплошная тьма.

Дракон исчез. Немиров парил один в бездонной пустоте.

Ледяной холод сковал его тело.

Широко раскрыв от ужаса глаза, он увидел, как перед ним рассыпались бесчисленные звёзды – яркие, тусклые, мерцающие, далёкие.

Он оказался далеко в космосе, в межзвёздном пространстве на самом краю Галактики.

Случилось то, чего он так боялся всю жизнь.

Немиров истошно заорал от ужаса, но не слышал собственный крик.

Его ломало на части, скручивало, рвало, разбивало на тысячи мелких осколков и пересобирало обратно.

Он продолжал кричать. Ему казалось, что, если он заорёт так, что наконец услышит свой собственный крик, значит, всё это морок, глупое наваждение, и, значит, ему удастся спастись.

Крик был не слышен.

Он закричал громче.

Оглушительная тишина стояла в мёртвой Вселенной.

Его продолжало разбивать на части и собирать обратно, крутить и рвать в разные стороны.

И тогда Немиров зашептал, обращаясь неизвестно к кому – то ли к Богу, то ли к самому себе, то ли к этому холодному космосу:

– Спаси меня.

И услышал свой шёпот.

Тогда он вновь понял, что это сон, а значит, во сне он может быть кем угодно.

И чёрный квадрат космоса рассыпался вдребезги на миллионы зеркальных осколков, а Немиров превратился в дрон с тремя драконьими головами, как тот, на котором он летел и который принёс его сюда. Всё вокруг стремительно рвануло вниз, ускорилось до потока фотонов, обратилось ослепительным фрактальным туннелем – и он снова оказался на Земле.

Он был дроном, летящим высоко над ночным лесом, где на полянах рассыпались древние костры. Он искал дом. Он искал сказочное Тридевятово.

Невообразимые земли простирались под ним – ночное царство, живущее по своим, никому не известным законам. И когда кончился лес, перед ним предстал удивительный деревянный город с высокими теремами, украшенными старинной резьбой, с древними храмами и идолами; он сиял в свете костров и факелов, и гремели звуки боя – он прилетел в Тридевятово, и здесь шла война с самой тьмой.

Страшные бесформенные тени атаковали город со всех сторон, и с ними сражались