Сотня: Казачий крест. Смутное время. Забытый поход - Эльхан Аскеров

интересом наблюдал за молодым десятником. Ему, как офицеру разведки, было интересно, как станет действовать пластун, что называется, в естественных для себя условиях. Сам же Матвей никакого волнения не испытывал.

Работа ему предстояла привычная. Да, в необычных декорациях, в не совсем обычных условиях, но всё равно привычная. Тихо прийти, узнать всё нужное и так же тихо уйти. На этот раз ему даже «языка» брать не требовалось. Всё равно планы осаждающих и без того были понятны. Так что сложного ничего не предвиделось. В очередной раз осмотревшись, Матвей убрал в подсумок свою трубу и, вздохнув, сплюнул, скривившись от скрипевшей на зубах пыли.

– Что-то не так, Матвей? – тут же отреагировал Ахмет-хан.

– Пыль надоела, – фыркнул парень, не оглядываясь.

– Ты, похоже, злишься на меня, – поравнявшись с ним, тихо произнёс толмач.

– И в мыслях не держал, – мотнул Матвей чубом. – Да и не за что.

– Ну как же? Я ж тебя уговорил жене изменить, – осторожно напомнил толмач.

– Ахмет, не дури, – так же тихо рыкнул парень. – Не захоти я, и ты мог бы там всю ночь мне сказки рассказывать, всё одно ничего бы не было. Так что я сам на то согласился. Просто чую я, что вся эта поездка пустой будет. Нет под той крепостью никого. И давно уже.

– Вот в этом нам и придётся убедиться, – коротко кивнул толмач. – Я и так знаю, что там никого нет. Больше тебе скажу. Даже в самой крепости почти никого нет. А ежели точнее, то и крепости самой почти нет. Так, только старые стены. Но убедиться в том мы обязаны.

– А откуда ты про то узнал? – не понял Матвей.

– Люди нашего шейха в тех местах регулярно проходят, – ехидно усмехнулся толмач. – В саму крепость не заходят, но рядом бывают. Так вот, два месяца назад там и вправду какая-то заварушка была. Но не долго. А после всё стихло. И инглизы, и местные войска куда-то ушли. Куда, они не знают, но в том, что там сейчас никого нет, уверены.

– Но сотник всё одно решил нас туда отправить, – задумчиво закончил Матвей.

– Он приказ выполняет, – развёл толмач руками.

– Оно понятно, – мрачно кивнул парень. – Жаль только времени, даром потерянного.

– Не всё так просто, друже, – загадочно усмехнулся Ахмет-хан.

– Есть ещё какое-то дно? – заинтересовался Матвей.

– И не одно. Поход этот должен был изначально показать всем союзникам, что наши войска способны проделать дело, которое другим неподвластно. Именно поэтому и выбрана была казачья сотня. Казаки в этих местах не раз воевали, так что именно на это ставку и сделали. Ну, а союзнички, чтоб им вечно икалось, очень надеются, что мы всё дело провалим, и для того своих лазутчиков следом за нами пустить должны. В общем, тут теперь смесь политики, войны и обычного пьяного спора.

– Неужто генералы по пьяному делу об заклад бились? – не удержавшись, иронично усмехнулся Матвей.

– Ну не так прямо и не так грубо, но почти верно, – туманно отозвался толмач.

– Выходит, ежели на дороге засаду устроить и некоторое время подождать, то можно будет каких-нибудь британских лазутчиков отловить? – уточнил Матвей, задумчиво ероша чуб.

– Уймись, – отмахнулся Ахмет-хан. – Долго ждать придётся. Те лазутчики следом пешком идут.

– Смеёшься?! – изумился Матвей. – Пешком, по пустыне?

– Так они местные. Им привычно. Шагают себе паломники и шагают. А что вопросы всякие спрашивают, так оно понятно. За жизни свои опасаются. Тут большой отряд с оружием – это не просто войско. Это первым делом банда.

– Выходит, они про все наши дела вызнавать станут?

– Конечно. Им же надо точно знать, как много мы народу сгубили и как много своих бойцов потеряли.

– И зачем? К чему это всё?

– А дальше в ход пойдёт политика. Сумеем дело сделать, значит, и при подготовке вооружённого столкновения с противником наше место будет более выгодным, потому как мы больше умеем. А нет, значит, придётся делать так, как союзники решат.

– Хрень какая-то, – подумав, решительно заявил Матвей. – Тех же британцев и французы, и голландцы били. Там ещё какие-то викинги бывали не раз. Это только то, что я из школьного помню. Самих французов мы завсегда колотили. Что при Наполеоне ихнем, что в Крыму. Это на море они ещё чего-то могут. А на земле-матушке они не вояки. Так с чего бы нам их слушать?

– А это, друг мой ситный, и есть большая политика, – криво усмехнулся Ахмет-хан. – Турок, что сюда влезли, и немцы и Австро-Венгрия усиленно поддерживают. А у нас с ними давно уже отношения хуже некуда. Так что нам они в Персии совсем не нужны. И тут наши интересы с интересами тех же британцев с французами крепко пересекаются. Им тут те же немцы тоже и даром не требуются. Вот и выходит, что весь этот поход первым делом нам самим нужен. Ну, не тебе лично, а империи, – быстро добавил толмач, заметив, как парень скривился, уже собираясь ответить что-то резкое.

– Всё одно хрень, – помолчав, решительно отрубил парень. – Будь моя воля, и османы, и британцы отсель вылетели б быстрее пули. Вон, тех же шахсевенов как следует вооружить, да толковых командиров им дать, сами бы управились.

– А остальных куда денешь? – иронично уточнил Ахмет-хан. – Забыл, что я тебе про местные племена рассказывал?

– А что племена? – пожал Матвей плечами. – Они всё одно от войны сами в пустыню уходят. И тут бы ушли. Им же главное, чтобы их не трогали. Вот я б и не стал трогать. Живут, и господь с ними.

– Ну, допустим, британцев у тебя выбить получилось бы. А вот с турками не уверен. Их и больше, и в местах этих они давно себя как дома чувствуют. Да опытнее они. Граница, вон она. Рукой подать. Предлагаешь очередную войну с ними затевать? Да ещё и на чужой территории?

– Уж лучше на чужой, чем на своей, как в Крыму было, – фыркнул парень. – К тому же те же персы османов не шибко любят, так что били бы их за милую душу.

– Тут ты прав, – тихо рассмеялся Ахмет-хан. – Они и сейчас их режут, словно тех баранов.

– Тут, похоже, все друг друга режут, – отмахнулся Матвей.

– Всегда так было, – вздохнул толмач. – Нет на них нового Саладдина.

– Это который Иерусалим освободил от крестоносцев? – задумчиво уточнил Матвей, делая вид, что что-то вспоминает.

– Он самый, – улыбнулся толмач. – А толково вас тот поп учил. Вон сколько всего про эти места знаешь.

– Так места-то библейские, – моментально нашёлся Матвей. – Он прежде что-то из Писания рассказывал, а после принимался про всякие походы истории приводить. Вроде как для примера. Интересно было. Мы с мальчишками