Немезида ночного ангела - Брент Уикс

Выйдя в коридор, она говорит кому-то:

– Не знаю, зачем я за ней убираю. Она хуже моей младшей сестренки.

Мелена закрывает за собой дверь, и я наконец снова делаю вдох.

Долго ждать нельзя; люди императрицы скоро явятся сюда, чтобы понять, почему они больше не могут меня отследить. Я подношу стопку одежды и спрятанное в ней тело к двери.

Чуть-чуть приоткрываю ее. Ничего очевидно опасного в коридоре не вижу.

Впрочем, засада и не будет очевидной.

Сейчас самое время проверить, насколько я везучий.

Дарзо избил бы меня за то, что я стал действовать после такой мысли. «Если тебе для исполнения плана нужно везение, – сказал бы он, – то придумай план получше».

Но плана получше у меня нет.

С комом в горле я выхожу в коридор, с помощью таланта делаю вид, что несу легкую кипу, и с притворной неуклюжестью прижимаю к груди алебарду Ибекса.

Я едва успеваю пройти коридор до конца и свернуть за угол, как из другого коридора до меня доносится быстрый топот. Наверное, это солдаты, которых прислали посмотреть, почему их слежка больше не работает.

Ком в моем горле становится больше. Я быстро иду в середину корабля, к стыку, который мне показал король Рефа'им.

Удача все еще со мной. Здесь никого нет.

Пульс грохочет в моих ушах. Я заворачиваю алебарду Ибекса в его плащ и швыряю их вниз, прямо в воды, шипящие далеко подо мной. Океан молчаливо принимает мой дар. Я распутываю веревки, которыми привязался к трупу, и прячу его в закутке рядом с местом, где мне угрожал Рефа'им. Затем накрываю тело одеждой. Спрятано оно плохо, но я и не собирался прятать его хорошо.

Я оборачиваюсь, уверенный, что возился слишком долго, что императорские гвардейцы уже выскочили из засады и отрезали мне выход.

Но сзади никого нет.

Я полностью облачаюсь в ка'кари – кажется, уже целую вечность этого не делал, – и скрываюсь с глаз. Совсем скоро имперцы ворвутся сюда, прочтя в комнате Петарии мою записку:

«Ваше императорское величество, я исполнил мою часть сделки. Доказательство вы найдете в нише напротив того места, куда король Рефа'им предпочитает выбрасывать свой мусор. Полагаю, там вашим людям будет гораздо проще незаметно избавиться от результата моей работы, когда они убедятся, что она выполнена. Исполняя вашу волю, я обнаружил, что кто-то из ваших магов по ошибке наложил на меня отслеживающее заклинание. Его легко могли заметить наши противники. Оно не только подвергло меня излишней опасности, но также могло указать на вашу причастность к событиям, к которым вы не хотите быть причастны. Посему я избавился от заклинания ради нашего общего блага. Ваш преданный слуга».

Я не подписался. Это, конечно, не значит, что самые опасные для меня люди не поймут, кто эту записку написал. Но ставить на ней свое имя было бы как-то глупо и рискованно, поэтому я решил этого не делать.

Невидимый, я отхожу вглубь коридора, откуда смогу проследить, чтобы никакой слуга случайно не наткнулся на тело.

К счастью… Нет, вы представляете? Мне опять повезло! Ни один слуга сюда не забрел. Через несколько минут я вижу нескольких громадных преторианцев, которые движутся от комнаты Петарии к отсеку с мусорной дырой.

Больше мне ждать нечего. Я ухожу.

Вот так я с легкостью начал – и, надеюсь, закончил, – карьеру императорского наемного убийцы. Благодаря моим старым, превосходно отточенным навыкам и пугающему везению все прошло очень хорошо.

Теперь мне осталось проделать то, что я не умею, превзойти в этом людей, которые умеют это лучше всех, и в то же время не дать им разглядеть во мне дилетанта, который барахтается на берегу словно рыба, пытавшаяся научить птиц летать. Другими словами, мне, перемазанному еще не остывшей кровью Петарии, нужно обмануть ее подруг, внедриться в одну из лучших тайных Тактических групп в мире, после чего воспользоваться последней оставшейся у меня дружбой… а заодно и разрушить ее.

В целом звучит просто… По крайней мере, разрушить дружбу у меня точно получится.

Глава 80

Платок и вино

– Меня сейчас стошнит, – сказала Виридиана, отодвигаясь от стола. В ту же секунду в библиотеку вошла сестра Ариэль. – Хватит. Я закончила.

– Ты дочитала до конца? – спросила сестра Ариэль и склонила голову набок. – Я ждала, что слез будет больше. – Она неуверенно опустила глаза на носовой платок, который держала в одной руке, и на кувшин с вином, который держала в другой.

– Нет, не дочитала. Но с меня хватит. Читать дальше я не буду.

У Виридианы засосало под ложечкой. Каждая страница и так давалась ей с трудом. Где же ей взять выдержки, чтобы прочесть те, что остались?

– Нам нужно еще поработать над тем, как ты изъясняешься, да? – спросила сестра Ариэль.

– А?

Виридиана не знала, что сестру Петарию убил Кайлар.

От ее гибели всем стало только хуже: Тактической группе, Виридиане, их надежде на мир с Алитэрой и… Хотя Кайлару, наверное, хуже стать уже не могло, верно?

Она его даже не заподозрила! Что было неудивительно. Для жестоких, показательных убийств заказчики нанимали Хью Висельника. Для того чтобы тихо и искусно убрать человека, они нанимали Дарзо Блинта. Кайлар пошел в своего учителя.

Вдруг в голове Виридианы возникла одна мысль, и она посмотрела на платок с кувшином.

– Вы ведь просто хотите поскорее разобраться с моими эмоциями… и не намекаете, что у меня не осталось времени, правда?

Сестра Ариэль наморщила лоб.

– Скажите, что у меня еще есть время, – сказала Виридиана.

– У тебя еще есть время.

– Вы мне врете?

– Как ты и попросила, – без колебаний ответила сестра Ариэль.

– А как же ваша «преданность истине»?

– Я же прекрасно понимала, что ты мне не поверишь.

Такой ответ сбил Ви с толку. Неужели сестра Ариэль… подшучивала над ней?

– Что происходит? – спросила Ви. – Обычно вы так себя не ведете.

Сестра Ариэль стала переминаться с одной ноги на другую. Затем она поставила на стол стакан, который перед этим накрывал горлышко кувшина. Наполнила его, подняла, но не отпила.

– Я почти закончила мое неудавшееся исследование, и пока внимательно просматривала записи на предмет того, есть ли в них хотя бы крупица научной ценности – помимо подтверждения выводов других, более знающих экспертов, которые выразились гораздо яснее, – я, сидя у слухового окошка, успела подслушать несколько выступлений, и… гм, советницы зачитали обновленное расписание. Тебя в нем больше нет. – Последние слова сестра произнесла быстро, как будто хотела