Воздушная кавалерия. Том 4 - Джек из тени

Моя пятерка открыла огонь. Я видел на тепловой карте Алисы, где именно затаились хищники.

— Семен, десять часов, за тем валуном, две цели! Остальные, фронт, сектор от одиннадцати до двух! Огонь!

Наши карабины загрохотали слаженно, как один механизм. Две рыси, пытавшиеся обойти нас с фланга, взвыли и рухнули, захлебываясь кровью.

Взвод, видя наш пример и получая четкие команды, начал приходить в себя, паника сменилась решимостью. Курсанты перестали палить вовсе стороны и начали вести прицельный огонь по секторам, которые я им указывал.

— Ядро, внимание! Три цели прямо по курсу, заходят на вас! Лейтенант, вашу мать, огонь!!!

Группа Вяземского, наконец, очнулась и дала дружный залп. Одна из тварей, прыгнувшая на них из тумана, налетела на стену свинца и замертво рухнула у самых ног лейтенанта. Тот сглотнул, его бледное лицо стало еще белее.

Мы отбивались уже минут десять. Потери прекратились, но твари и не думали отступать. Они были умны, поняв, что лобовая атака не проходит, сменили тактику. Начали кружить вокруг нас, нанося короткие, кинжальные удары из тумана и тут же отступая. Они изматывали нас, выжидая, когда у нас кончатся патроны или сдадут нервы.

— Они нас в плотное кольцо берут, — прохрипел Семен, меняя магазин. — Мы тут надолго застрянем.

Я смотрел на карту, Семен был прав. Мы оказались в центре осиного гнезда. Десятки тепловых сигнатур кружили вокруг.

— Алиса, есть идеи?

— Есть одна, — ее голос был сосредоточен. — В полукилометре к северу заброшенная лесопилка. Старые деревянные постройки, забор. Если мы сможем туда прорваться, у нас будет укрытие. Мы сможем организовать полноценную оборону.

— Прорваться… — я посмотрел на карту. — Через их кольцо? Это самоубийство.

— Не обязательно, я засекла в ста метрах от нас мелкую речку. По данным из баз данных Особого Корпуса, рыси крайне отрицательно относятся к воде. Если мы двинемся вдоль него, мы сможем прикрыть хотя бы один фланг. И еще… Судя по анализу их воя, они координируют свои действия. У них есть вожак, крупная особь, сидит на холме в двухстах метрах отсюда. Если убрать его…

План был дерзким, почти безумным, но это был единственный шанс.

— Внимание всем! — снова скомандовал я в коммуникатор. — Готовьтесь к прорыву! Двигаемся на север! Вперед, к ручью! Ядро группы с ранеными в центре! Фланги, держите строй! Замыкание, на нас самая грязная работа, прикрываем отход! По моей команде! Три, два, один… Вперед!!!

Взвод, уже беспрекословно подчинявшийся моему голосу, сорвался с места. Мы бежали через лес, спотыкаясь о корни, продираясь сквозь ветки. Рыси, опешив от такой наглости, на пару мгновений замешкались, а потом с яростным воем бросились в погоню.

— Замыкание, огонь на подавление! Не дайте им сесть нам на хвост! — кричал, отстреливаясь на ходу.

Мы с Семеном и тремя курсантами остались последними. Перебегали парами или тройками от одного дерева к другому, поливая лес свинцом, сдерживая волну разъяренных тварей, которые неслись за нами. Одна из них прорвалась слишком близко и прыгнула на одного из наших, молодого паренька, который от ужаса застыл на месте. Я не успевал выстрелить. Но Семен, мой верный оруженосец, среагировал быстрее. Он развернулся и, не целясь, всадил в тварь несколько выстрелов упор. Рысь взвыла, ее когти прошлись по бронежилету курсанта, оставив глубокие борозды, но не пробив его. Мой «Щит-С» выдержал, парень, отделавшись синяками и шоком, тут же пришел в себя и быстро понесся к нам.

Мы добежали до ручья и, пройдя по колено в воде несколько метров, заняли оборону на другом берегу. Твари остановились у воды, не решаясь ее пересечь.

— Они боятся воды! — радостно крикнул кто-то.

— Ненадолго, — бросил я. — Они просто перегруппировываются, уверен, тварюшки быстро найдут брод.

Я посмотрел на карту, лесопилка была уже близко. Но между нами и ею был холм, на котором засел вожак.

— Семен, держи здесь оборону, — я хлопнул его по плечу. — У меня есть одно дельце.

— Куда ты⁈ Один⁈

Но я уже не слушал, включив на своей эксклюзивной броне режим маскировки, который размывал мой силуэт, и побежал вдоль ручья, в сторону холма. Это был мой личный бой, если уберу вожака, стая рассыплется. Если нет, мы все здесь поляжем. Пока бежал, а в голове стучала одна мысль: «Выбор между плохим и ужасным». Сегодня я понял, что имела в виду Елена.

* * *

Прорыв к лесопилке стоил нам еще двоих раненых, но мы сделали это. Заскочив за ветхий, полусгнивший забор, тут же заняли оборону в главном здании, старом лесопильном цеху. Дырявые стены, завалы из трухлявых досок и ржавого оборудования, не идеальная крепость, но это было лучше, чем лес.

Пока я в одиночку, как тень, скользил по склону холма к засевшему там вожаку, взвод под командованием лейтенанта отчаянно отбивались. Твари, поняв, что мы уходим, пришли в ярость. Довольно быстро форсировав речушку, снова взяли нас в плотное кольцо, пытаясь прорваться через забор.

Я добрался до вершины холма как раз в тот момент, когда несколько рысей проломили ветхий забор и ворвались на территорию лесопилки. Вожак, огромный, почти черный самец с рваным ухом и горящими глазами, стоял на вершине скального выступа и, запрокинув голову, издавал тот самый координирующий вой. Он был так увлечен командованием, что не заметил меня.

Времени на красивый выстрел не было. Я просто вскинул карабин и разрядил весь магазин в бочину. Тварь дико взвыла, но уже от боли, и рухнула с холма. Вой оборвался, и в тот же миг стая, потеряв своего лидера, дрогнула. Рыси, которые уже почти сошлись в смертельном ближнем бою с моими парнями на территории лесопилки, вдруг остановились, растерянно оглядываясь, а затем, поджав короткие хвосты, бросились наутек, растворяясь в тумане.

Вернулся к своим, когда они уже перевязывали раненых и подсчитывали боеприпасы. На меня смотрели, как на апостола, что спустился с небес. Тридцать человек против целой стаи мутантов. Девять раненых, ни одного убитого, в любой другой ситуации это сочли бы разгромом. Но здесь, в сердце аномалии, это было чудом.

— Кирилл Андреич… как вы это сделали? — спросил меня один из курсантов, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

— Просто выполнял приказ, — буркнул в ответ, тяжело осев возле стены. — Выжить любой ценой.

Лейтенант Вяземский сидел в стороне, его полевая форма, явно сшитая на заказ, был порвана и