Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

поражение Великого Клана. Три тяжелых линейных крейсера, намертво впаянные в торосы пакового льда, опасно накренились. Их пушечные порты были бесполезны. Экипажи, наблюдавшие с палуб за тем, как их непобедимый Архимаг рухнул к ногам неизвестного лорда, были сломлены.

Никто не попытался поднять мушкет или прочесть заклинание. Один за другим над линкорами поползли вверх белые флаги. Офицеры Воронцовых, признавая право сильного, бросали оружие на обледенелые доски. Добровольное пожертвование активов состоялось.

В воздухе на балконе мгновенно сгустились густые, непроницаемые тени. Пространство наполнилось удушливым запахом раскаленной меди, серы и остывающей крови. Владыка Инферно не мог пропустить кульминацию такого спектакля.

— Шах и мат, князь, — пророкотал Малик Дэ Сад. Голос демона вибрировал от искреннего, хтонического восхищения, лязгая металлом о камень. — Заманить элиту Империи в ловушку, сломать их гордость и прибрать к рукам их лучшие корабли. Ты не просто победил. Ты растоптал их, заставив оплачивать твое возвышение. Восхитительная жестокость.

Багровый системный интерфейс вспыхнул перед глазами Ильяса, перекрывая вид на замерзшую эскадру:

[Задание «Ледяной гамбит» успешно завершено.]

[Получено достижение: «Палач Элиты».]

[Внимание: Структурный сдвиг Ауры подтвержден реальным боевым опытом.]

[Ранг Источника повышен! Текущий статус: Магистр Льда (4 уровень).]

Ильяс медленно выдохнул. Новая сила — густая, тяжелая, пробирающая до самого основания души — плавно распределилась по его расширенным духовным каналам. Теперь он был не просто опасным одиночкой. Он был Магистром. Фигурой, с которой обязаны считаться даже Патриархи Империи.

Дверь на балкон скрипнула. Старый Гордей, тяжело прихрамывая, вышел наружу. Взгляд штурмана заметался между замороженным телом Архимага и грандиозной картиной побежденной эскадры внизу. В глазах ветерана читался благоговейный трепет пополам с первобытным страхом перед своим сюзереном.

— Ваше сиятельство… — хрипло начал Гордей, сглатывая подступивший к горлу комок. — Они сдались. Все три корабля.

Ильяс неспешно отряхнул рукав синего бархатного камзола, словно смахивая невидимую пыль, и повернулся к штурману. В его глазах цвета темного сапфира плескался расчетливый холод великого комбинатора.

— Разумеется, они сдались. У них хватило ума не усугублять свои убытки, — голос нового Магистра звучал ровно и сухо.

Мразко небрежно кивнул на скрюченное тело старика у своих ног. Архимаг был жив, но его грудь едва заметно вздымалась, а дыхание было прерывистым.

— Этого старика погрузите в шлюпку с минимальным запасом провизии. И отбуксируйте за пределы барьера.

Штурман опешил.

— Вы… вы отпускаете его, господин? Архимага Воронцовых?

— Я отправляю послание, — уголки губ Ильяса дрогнули в хищной, жестокой усмешке. — Он лишен Дара. Он больше не представляет угрозы. Пусть течение вынесет его на торговые пути. Я хочу, чтобы Патриарх увидел, что стало с его цепным псом и карательным флотом.

Мразко отвернулся от поверженного врага и окинул взглядом свои новые владения. Пепельная Гавань была надежно защищена. Три тяжелых линкора пополнили его растущую армаду. Казна ломилась от трофейного арканиума и золота.

— Оцените техническое состояние наших новых кораблей, Гордей. Готовьте команды, — бросил Ильяс, глядя в сторону скрытой за горизонтом Столицы. — Пора выставить Клану Воронцовых окончательный счет. И оплата будет взиматься исключительно территориями и кровью.

Глава 8

Столица Империи встретила Ильяса густым запахом жженого угля, дорогих духов и концентрированной магии. Огромный город, ощетинившийся золотыми куполами и шпилями техномагических мануфактур, нависал над гранитными набережными. Всем своим видом он демонстрировал несокрушимую, неповоротливую мощь Великих Кланов.

Юркий и невероятно быстрый клипер, нанятый Ильясом для скрытного перехода, бесшумно пришвартовался у гостевого причала Торговой Гильдии. Тяжелую эскадру и Пепельную Гавань Магистр оставил на попечение старого Гордея — тащить боевые линкоры в самое сердце Империи было бы откровенным самоубийством.

Ильяс сошел на гранитную мостовую. Безупречно скроенный темно-синий камзол, подбитый серебром, сидел как влитой. Тяжелая сабля с гербом перекрещенных ледяных шипов покоилась на бедре. Опальный дворянин вернулся в Столицу не прятаться по подворотням, а заявить о своих правах.

Его путь лежал в циклопическое здание Главного Реестра, выстроенное из белого мрамора.

Просторный холл гильдии был забит суетящимися купцами, мелкими вассалами и писарями. Воздух гудел от деловых разговоров и звона печатей. Ильяс не стал стоять в очереди. Истинный лорд не ждет, пока клерки соизволят обратить на него внимание.

Магистр уверенно, чеканя шаг, направился прямо к дубовой конторке старшего регистратора — полного, лоснящегося мужчины с тусклым магическим фоном, чей сюртук украшала эмалевая брошь с вороном. Человек Воронцовых. Разумеется, этот Клан держал под контролем морскую логистику.

— Прием закрыт, сударь, — брезгливо бросил чиновник, даже не подняв глаз от гроссбуха. — Ждите своей очереди или приходите завтра.

— Очередь — удел торгашей и челяди, любезный, — ровно произнес Ильяс, останавливаясь у конторки.

Чиновник поднял налитые кровью глаза, собираясь рявкнуть на наглеца, но слова застряли у него в горле.

Взгляд посетителя светился глубоким, мертвым оттенком темного сапфира. Температура в радиусе пяти шагов от стойки рухнула ниже нулевой отметки. Пространство вокруг Ильяса исказилось, наполняясь невидимым, но физически тяжелым давлением Источника Магистра.

Чернила в бронзовых чернильницах на столе клерка с тихим хрустом превратились в черный лед. Документы покрылись жесткой изморозью. Высокие стрельчатые окна заледенели, отсекая солнечный свет. Суета в холле вмиг стихла. Купцы и мелкие одаренные в животном ужасе попятились, инстинктивно уступая место подавляющей, абсолютной силе.

— Внесите в реестр новые активы Рода Мразко, — голос чародея не был громким, но в звенящей тишине зала он прозвучал, как лязг гильотины. — Пепельная Гавань, три тяжелых линкора и право на взимание транзитных пошлин в Южном секторе.

Старший регистратор судорожно сглотнул. Ледяной воздух обжигал ему легкие. Он узнал и фамилию, и герб на сабле.

— Э-это невозможно… — просипел клерк, его пальцы дрожали над замерзшим гроссбухом. — Ваш Род официально вычеркнут из метрик… Все активы списаны Патриархом Воронцовым…

Ильяс не стал тратить время на препирательства с шестеренкой имперского механизма. Великий комбинатор изящным, небрежным жестом достал из-за пазухи увесистый, с ладонь величиной слиток чистейшего сырого арканиума и с глухим стуком опустил его на дубовую столешницу.

— Патриарх Воронцов в данный момент занят подсчетом своих убытков, — ледяным тоном оборвал его Мразко. — А мой Род вернулся в Империю и готов платить гильдейские взносы мана-рудой высшей очистки. Открывайте новые метрики, регистратор.

Магистр чуть подался вперед. Иней с хрустом пополз по воротнику чиновника.

— Или вы предпочитаете, чтобы я заморозил кровь в ваших венах прямо здесь, и мы подождали кого-то более сговорчивого? У вас три секунды.

Воля клерка сломалась с отчетливым треском. Животный страх за собственную жизнь мгновенно перевесил преданность чужому Клану. Трясущимися руками он схватил артефактную печать, активировал резервный кристалл маны, чтобы растопить чернила, и судорожно начал вписывать данные в