Немезида ночного ангела - Брент Уикс

– Скажу, – говорит она. – Но сейчас у меня встреча.

– Не… Только не с ним. – Мысль о том, что она пойдет и ляжет в постель к Рефа'иму, вдруг пробуждает во мне странные чувства, такие черные, что я теряюсь, и такие сильные, что я даже не знаю, как их назвать.

Ви мотает головой.

– Нет, нам просто нужно обсудить план. Он уже продуман. Осталось лишь в последний раз убедиться, что все готово перед… – Она кривится и оглядывается, словно боится, что кто-нибудь нас подслушает или прочтет наш разговор по губам. «Перед похищением», – вот, что она хотела сказать. – Мне правда нужно идти, прямо сейчас. Ты сможешь добраться отсюда до моей каюты?

Мне нужно подумать, а времени на размышления нет. Любое мое действие или бездействие может оказаться смертельной ошибкой.

– Я должен пойти с тобой и встретиться с сестрами.

– Лучше не надо, – говорит Ви. – Они сейчас очень сильно тебя недолюбливают…

– О, поверь, я знаю. – Мне нужно прыгнуть, не глядя, но накопившееся невезение уже давно сулит мне долгий полет вниз и резкое торможение. Кажется, кроме меня и Ви, в этом огромном зале никого нет, но я все равно прикрываю рот перед тем, как сказать: – Я должен сообщить им, что Петария в большой опасности. Возможно, она уже мертва.

Обомлев, Ви с ужасом смотрит на меня.

Теперь отступать некуда.

– Если только покушение не удалось и Петария сумела сбежать. Но она… – Я кивком головы указываю в сторону императорских покоев… – послала к ней людей, которые и нам с тобой доставили бы хлопот. Я сомневаюсь, что Петария сможет расправиться с парочкой преторианцев, если те устроят ей засаду.

– Она? О ком ты говоришь? Кто послал?.. – спрашивает Ви.

Я молчу, давая ей самой подумать, кто может приказать преторианцам убить гостью.

– Ты же не имеешь в виду…

– Имею, – говорю я.

Ви вздыхает.

– Значит, решено. Ты точно пойдешь со мной.

Странно, я ведь именно этого и добивался. Но почему-то чувствую себя так, словно меня обтерли кровавым мясом и готовятся бросить в аквариум с акулами.

Глава 85

…да к запасному плану

Однажды я состарюсь настолько, что страх перед возможной смертью вытеснит из моей головы все мысли о сексе. Сегодня не тот день.

– Лучше я пойду первая, – сказала Виридиана минуту назад. – Если они сначала увидят меня, то, наверное, не нападут на тебя сразу же.

Поэтому она идет впереди и дает мне отличную возможность подумать, что я буду врать, как уклоняться от вопросов, и даже сколько правды скажу команде чародеек, которые уже винят меня в убийстве одной сестры и, скорее всего, подозревают в убийстве второй.

В мое оправдание, Ви специально оделась, чтобы соблазнить… да, не меня, но на задание она вышла во всеоружии. Знаю, мода приходит и уходит, и в разных культурах ценится разное телосложение, но что-то мне подсказывает, что на изящную фигуру типа «песочные часы» нигде не посмотрят косо, даже если в Алитэре она и не считается эталоном красоты.

И все же мне не сдержать улыбки. Ви стремительно шагает вперед, ее плечи напряжены, зубы стиснуты – из-за этого она больше похожа на силача, который будет отпихивать или таранить встречных, а не на танцовщицу, которая проскользнет мимо них, как ручеек. Ее шаги размашисты – благодаря этому центр тяжести находится ниже, и драться из такого положения намного удобнее.

Она оглядывается на меня.

– Ты чего улыбаешься? Что у тебя с лицом?

– А что у меня с лицом? – невинно спрашиваю я.

Честно говоря, это мне в ней и нравится. Сколько бы Виридиана ни менялась, во многом она остается прежней.

Вдруг она останавливается, и я чуть в нее не врезаюсь.

– Черт! Все время забываю! – Она возводит глаза к потолку и с поддельным акцентом бормочет: «…не подобает ходить как сердитому деревенскому мужику».

Виридиана выпрямляется, делает жест над головой, словно тянет себя вверх за веревочку. Я уже упоминал, что ее прическа идеально уложена? Магия. Здесь все пользуются магией, чтобы избавиться от самых надоедливых повседневных дел.

Все, кроме меня, – я просто свешиваюсь с борта корабля и даю ветру уложить мне волосы. Так, как того хочет природа.

Хотя, если задуматься, для этого мне тоже пришлось применить магию, так что, наверное, я лучше перестану критиковать остальных.

Вжившись в образ, Виридиана поворачивается ко мне и подмигивает.

– Гляди. Скажешь, если заметишь разницу.

После этого она начинает идти: спина прямая, голова высоко поднята, корпус чуть-чуть смещен назад, ноги вытягиваются вперед и на каждом шагу пересекают линию ее движения, заставляя бедра покачиваться. Она движется с…

~– Не вздумай говорить «с изяществом танцовщицы». Я отказываюсь это записывать.~

«Я и не собирался!»

~– Врун.~

«Кхе-кхе». Я собирался сказать, что она движется с проприоцепцией настоящего мастера боевых искусств.

~– «Проприоцепция» – ты это слово у Логана подцепил?~

«Вот еще! Оно из моего активного словарного запаса. Я постоянно его использую. Но только когда собеседнику хватает лингвистических познаний, чтобы оценить, как ловко я играю сложными словами. Я ведь не люблю выпендриваться. Поэтому стараюсь упрощать речь в беседе с теми, кто не поймет. Со слабоумными. С дураками. Со стариками. С детьми. С ка'кари».

От ка'кари исходит что-то похожее на одобрение. Причем, кажется, впервые.

~– Иногда ты меня все-таки приятно удивляешь, Кайлар. Будем надеяться, что у тебя получится сделать это еще раз, но уже с сестрами.~

Настроение у меня вмиг портится.

Вы не подумайте, я не ушел в наш обмен колкостями с головой. Отвлечешься тут, когда передо мной, виляя бедрами, идет Ви. Кстати, смотрю на нее не я один. Все, мимо кого мы проходим, обращают на нее внимание. И хотя я гляжу ей в спину, мне все равно видно, как она мимоходом бросает встречным разные намеки: с кем-то пересекается взглядом, от кого-то быстро его отводит, кому-то улыбается застенчиво, кому-то – смело, а на кого-то и вовсе не глядит.

Если бы я не думал параллельно о своем, то смеялся бы в голос. Когда она проходит мимо, многие мужчины полностью останавливаются и провожают ее взглядами. Один идет рядом с женой, и я вижу, что он аж вспотел от желания обернуться и поглазеть на Ви, однако сдерживается, чувствуя на себе взгляд супруги, говорящий: «Только попробуй, и я тебе устрою».

Затем его жена оглядывается сама, и муженек мгновенно делает то же самое, как пес, сорвавшийся с цепи, – но тут же снова устремляет взор