"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

с кем-то вместе, я с трудом научился спать с тобой рядом. Все время боюсь придавить тебя, а когда отдаляюсь, ты плачешь во сне. Я евнух, удовольствие тебе доставить могу, но детей от меня никогда не будет. И, может быть, нам придется покинуть Зерелат. Князь без наследников здесь не князь. Да и сын я оказался не последний.

– Не трави себе душу, Амрай. И за меня не переживай. Я больше не ставлю перед собой долгосрочных целей. В твоем мире это бессмысленно. Да и в моем прежнем тоже. Выберемся как-нибудь. К чему-нибудь.

– Без всякого плана?

– Да. И ты с твоими контрактами, и я с моим долгом перед Верхним Миром Тай – пока мы карабкаемся к разным дурацким не своим целям, жизнь проходит мимо нас. Годы потрачены, а мы и не жили. Вся моя жизнь была угроблена на эту бессмыслицу. Я больше так не хочу. Забудь все, что слышал от меня раньше. Ты мне намного больше, чем друг. Я хочу вымыть твои волосы, они в сахаре и... в драконьих слюнях. И намазать тебе чем-нибудь руки. Все остальное к нам придет само. А если не придет – мы с тобой не пропадем, верно? Мы всякое видали.

* * *

– Что ты пытаешься высчитать? – спросил Сеймур Сан.

– Уже ничего, я все знаю. – Фай соединил в воздухе большой и указательный пальцы левой руки, закрывая рабочий сеанс. – Можно лететь и смотреть, что там.

Сеймур Сан прошел в командную спальню и встал за спинкой кресла Фая. Сказал:

– Не называешь напрямую. Там – Медленный Свет. Не можешь вслух проговорить, да?

– Просто говорить пока не о чем. Найдем – тогда поговорим.

– Твоя сверхзадача ест мне нервы, – сообщил Сан. – Считаю нужным поставить тебя об этом в известность, командор.

– Мне тоже. Но я здесь, вообще-то, именно за этим.

– Что ты будешь делать с ним, когда найдешь?

– Определюсь на месте.

– Что он вообще такое?

– Не знаю.

– Прекрасно. Вот все у вас, нижних, так. Чего хочу, не знаю, но хочу этого прямо сейчас. И даже уже почти нашел, просто не знаю, где.

– Сан, ты говоришь лишнее. Ты же знаешь, что это за штука.

– Предположительно – знаю. Самая неприятная штука во вселенной. Предмет, из-за которого погибли больше тысячи обитаемых миров, а наш мир непоправимо пострадал. Я военный, Фай. Я люблю оружие. Но мне не кажется правильным искать и реанимировать этот древний конфликт и артефакты, его породившие. Добрый Хозяин охраняет эту вещь неспроста. Была бы она полезной, ее бы давно применили для чего-нибудь те, кто нашел ее до нас. Раз не применили, значит, ни для чего, кроме очень страшных деструктивных действий она непригодна. И лучше пусть остается похороненной здесь.

– Я ищу ее не для того, чтобы применить, Сан.

– Ты хочешь разобрать ее на части и посмотреть, как она устроена? Надеешься собрать такую же быстро и просто, как собрал по образцу Быстрый Свет?

– Нет. Мне уже все равно, что она из себя представляет и как устроена. Любопытство мое давно перегорело.

– Для чего же она тебе нужна?

– Мне нужно ее уничтожить.

– Фай... Нас сразу же уничтожат вместе с ней. Это... глупо.

– Мне помнится, кто-то хотел взорвать «Золотой Дракон» вместе с собой и командой. И не называл это глупостью, а называл «делом чести». Ты можешь на минутку предположить, что у нас, нелогичных нижних, которые хотят неизвестно чего прямо сейчас, тоже могут быть какие-то серьезные задачи, к которым применимо определение «честь»?

Сеймур Сан опустил голову и молчал. Фай видел его расплывчатое отражение в глянцевой пленке экрана.

– Не загоняйся раньше времени, – сказал Фай. – Быть может, все сложнее, чем мы предполагаем, и у меня ничего не выйдет. Быть может, легче, и все будет проще, чем мы думаем. Я не хочу ставить под удар наш только что обретший надежду мир. Я буду искать наименее болезненный для всех выход.

– Я боюсь за тебя все больше, Фай.

– А я рассчитываю на твою помощь.

– Я как-то не готов был взвалить на себя судьбы вселенной в тысячелетней перспективе. Извини. Мне нужно подумать.

– О чем?

– Не пора ли лишить тебя командорских полномочий.

– Ну да. И сдать меня верхним, как вы сдали нижним Лала.

– Не утрируй. Я все еще с тобой, и даже частично заодно. Хоть и держусь из последних сил. Но ты сначала убедил меня, что нужно жертвовать всем ради нашего родного мира, и честью, в том числе. А теперь говоришь мне нечто обратное.

– Я не виноват, Сан, что мир устроен противоречиво и многие проблемы не имеют однозначных, приятных для всех решений. Нужно расставлять приоритеты.

– Нет, извини, я не могу тебя сейчас пожалеть. Расставляй свои приоритеты сам. Но. Если ты нацелишься на вред всему, что я и мои люди для тебя и мира Тай уже сделали, я буду первым, кто проголосует за твою отставку. Я разрешил тебе проверять меня и мою работу. Но помни, что и я тебя проверяю. Маленький Ли в Ман Мираре сегодня весь день, а завтра только до обеда. Потом его куда-то унесет по делам далеко и надолго. Если хочешь встретиться с ним, отправь ему на коммуникатор сообщение. Он не против выполнить мою просьбу и переговорить с тобой. И давай без дураков. Только по делу и только с ним. А то вьются вокруг тебя... всякие.

Глава 29

С ближних предгорий Ренн выглядел как большая белая тарелка с зеленой каймой. В тарелке этой подавали пузырящееся золотыми куполами варево. За исключением двух десятков выплеснутых вверх зданий, город был почти ровный и окраинами упирался в невысокие горы. Ренн считался единственным на Белом Севере пещерным городом на поверхности. Реннские пещеры возводились искусственно – большинство улиц в богатых кварталах были перекрыты глухими каменными сводами, или же дощатым настилом в районах победнее. Рынки и торговые ряды прятались под куполами, а немногочисленные сады и парки были отгорожены глухими стенами, чтобы дающий им жизнь солнечный свет не попадал в окна и на улицы. Круглые сутки под сводами горели факелы и фонари. В домах тщательно разводили плохо приживающийся в неровном климате приморского севера светящийся мох и культивировали