"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Он даже не особо поспешил их растаскивать. Взял за ларем швабру и ткнул прицелившегося Амрая, сбивая того с траектории в угол. Потом от души двинул Отана по рукам. Бросил швабру, схватил Бусена за ноги, чтобы оттащить на безопасное расстояние. И его самого схватили за волосы. Головой о решетку он приложился не так, чтоб очень сильно, но в голове зазвенело. Плохо было, что Отан, подтянув его за волосы к себе, мигом обхватил Лала предплечьем за шею в замок и начал душить, грамотно передавливая сонную артерию. То, что он при этом еще и пытается Лала целовать через прутья и лапать сквозь одежду за грудь, и то, что Амрай бьет брата каблуком в лоб, по шраму, проскользнуло где-то по краю сознания перед тем как его накрыла темнота.

Очнулся Лал от запаха перегара, которым дышал на него мастер Барх, хлопавший его по щеке.

– А ничего, вы бравая семейка, справились без нас, – одобрительно сказал доктор. – Что ж, попробуйте его забрать. Может, у вас даже получится.

– Нет. – Твердый голос Амрая. – Здесь, значит, здесь. Я доплачу вам, чтоб вы держали его на успокоительном. И... помойте его, что ли...

Княжич Отан сидел в своей клетке на полу и плакал по-детски безутешно, дергая локтями, всхлипывая и размазывая по лицу слезы и текущую со лба кровь.

У Лала сильно шумело в ушах и пока что не получалось контролировать сердцебиение. Отстранив мастера Барха, перед ним присел Амрай, взял лицо в ладони.

– Сколько тебе говорить – не лезь вступаться за меня. Смелая, чтоб тебя за ногу. Я не хуже тебя дерусь.

– Хам, – отвечал ему Лал. В горле саднило, он закашлялся.

– Идиотка, – вернул любезность Амрай и обнял его, крепко прижав к себе.

В следующий момент добрый доктор выплеснул Лалу на разбитую повыше правого виска голову остатки своего горлодера из фляги. Лал от неожиданности вцепился Амраю зубами в плечо.

– Поднимемся наверх – обработаю нормально, – сказал мастер Барх. – Я ж вас предупреждал, милочка. Одно дело, когда пугают непотребным видом пьяные дураки в порту, и совсем другое – наши дураки у нас здесь. Огромная разница.

* * *

В Ман Мираре в тот вечер было тихо. Не толпились чиновники, не бегали секретари, не стояла возле каждого входа и выхода охрана. Две трети дворца были погружены во мрак. Дойти в государеву резиденцию пешком через половину города – оказалось испытанием. Как вернется назад, Фай совсем не представлял. Разве что Маленький Ли что-нибудь придумает. Странно было снова на него надеяться. Снова впускать его в свою жизнь после того, как Ли так резко из нее выпал, хоть теперь и в непонятном, другом качестве. Наверное, у Фая туго было с налаживанием однажды порванных связей. Он не мог простить своего брата за то, что тот насовсем ушел к полулюдям. Следующим оказался Маленький Ли. Может быть, Фаю мешало собственное чувство вины перед ними, оба они в каком-то смысле сбежали от него самого. А, может быть, Фай слишком серьезно относился к общим интересам экспедиции, и распад этих глобальных целей на какие-то мелкие частные интересы воспринимал как однозначное зло. Но ушедшие и утвердившиеся в этом своем решении таю переставали для него существовать. И воспринимал он их при встрече так же странно, как воскресших с того света.

Почти стемнело. Ли поджидал его на широченной мраморной лестнице. Сидел на перилах за вазоном с какой-то разноцветной растительностью. Увидев его, Фай подумал, что Ли стал совсем другим. Одет он был в ходжерскую мужскую одежду черного цвета, без вышивок, кафтан по колено, рубашка тоже черная, мягкая, видимо, дорогая. Отросшие волосы зачесаны назад и перевязаны на затылке кожаным шнурком. Ни суеты, ни смеха, ни быстрых взглядов по сторонам, ничего прежнего ни во внешности, ни в поведении. Можно и не узнать его, вот так столкнувшись в сумерках. Вел себя Ли в императорской резиденции как дома. Едва завидел Фая, соскочил с перил, подхватил под локоть, мягко пожал другой рукой ладонь. Спросил:

– Ты вообще как?

– Устал, – честно сознался Фай.

– Пойдем, найду тебе, где можно полежать, – Ли едва ли не силком потащил его за собой.

Идея полежать где-нибудь в Ман Мираре Фаю не понравилась. Он не забыл еще, как его закрыли в гостевом крыле и держали под арестом, не давая информации, за что.

– Я только поговорить с тобой, и назад, – сказал он.

– Как раз к утру доберешься, – усмехнулся Ли. – Не выдумывай. Переночуешь, как человек, накормят тебя. Сана я предупрежу. Поговорить успеем. Доктор твой сегодня здесь. Да, в общем-то, и не только доктор.

Фай не стал спрашивать, что это значит. Ли привел его в крошечную комнатку в деловом крыле, расположенную за секретарскими кабинетами. На столике остывал под серебряными колпаками ужин, в углу была расстелена постель.

– Не брезгуешь после меня спать? – спросил Ли, как показалось Фаю, с легким оттенком издевки в голосе.

– А ты куда?

– Зайду к другу. Я завтра уезжаю, хочу попрощаться.

Фай криво улыбнулся.

– Друг он или она?

– Зачем тебе знать. Ты же не думаешь, что я совсем никому не нужен? Нет? Ну, вот и здорово. Садись, поешь. И расскажи мне, ради чего сюда тащился с Гранитного. Из-за Лала? Завтра я наконец-то за ним еду. Можно было спросить по связи, я бы ответил.

Фай отрицательно покачал головой.

– Есть одно место на моей карте. За океаном, но южнее Северного Моста, где упал наш первый корабль...

– Да, – сказал Ли. – Знаю. Я был там.

Фай положил на место взятую ложку.

– И что там такое?

– То, что ты ищешь, Фай, – улыбнулся Ли и прижал палец к губам. – Но об этом я с тобой здесь и сейчас говорить не буду. Если тебе что-то нужно от полковника Лаллема, можешь передать через меня. Или отдать мне свое распоряжение. Если оно не будет противоречить всем ранее полученным, я его выполню.

– По чьему приказу ты за ним едешь?

– По своему собственному, Фай. То, что хотят от него все остальные, меня ни по моральным, ни по политическим причинам не устраивает. Считай, что ближе всего мне приказ Сеймура Сана. Я просто хочу узнать, что с ним происходит и что он дальше планирует делать.

– И