Похоронное бюро «Хэйзел и Смит». Египетский переполох - Мария Сергеевна Руднева

именно родственники сталкиваются с проблемами транспортировки тел – не каждый может оплатить работу похоронного дома, а доставки тел по Темзе… Это довольно времязатратный процесс. Да и нежелательное соседство. Разная религия, разный социальный статус… Вы знаете, лондонцы настолько трепетно относятся к каждому моменту своей жизни, к тому, что делает их, собственно говоря, лондонцами… Что возникает слишком много препятствий, чтобы внедрить работу Лондонского Некрополиса в том виде, к которому вы стремитесь. А не в том, в котором есть сейчас.

– Но вы же не предлагаете отказаться от этой затеи? – Мистер Рэмси нахмурился. – Надеюсь, вы представляете, сколько мы вкладываем в развитие этого пути.

– Представляю. Равно как и в полной мере осознаю печальную ситуацию с кладбищами в пределах Лондона. Мы с моим компаньоном полностью одобряем идею популяризации Бруквуда, а вместе с ним и поезда мертвых. Но она определенно требует модернизации. Считайте, что мы готовы предложить вам решение в обмен на некоторые послабления с вашей стороны.

– Так как ваша контора не является частью Компании, не имею понятия, о каких послаблениях речь.

– Дело в том, – я интригующе понизил голос, – что мой компаньон считает, что родственникам усопших, особенно обеспеченным, не слишком-то рационально тратить время на беготню по городу вместо того, чтобы в полной мере посвятить себя трауру…

– Ну конечно, ведь весь ваш бизнес построен на… Как вы говорите? «Обеспечении полного цикла траура»? – Он усмехнулся.

Я развел руками:

– Все так и есть. Мы заинтересованы в том, чтобы внимание наших клиентов было отдано нам без остатка. Когда же они вынуждены решать все эти проблемы да еще толкаться в очереди за билетами или самим договариваться с носильщиками…

– И что же вы придумали?

Я вздохнул. Валентайн справился бы лучше меня. С другой стороны, не будь он во мне уверен, он бы меня не отправил сюда.

Мистер Рэмси смотрел на меня весьма заинтересованно.

– Мы хотим еженедельно выкупать – конечно, на лучших для себя условиях, – определенное количество билетов на поезд, которые мы сможем продавать непосредственно в конторе, тем самым облегчая скорбящим и без того непростое время.

– Это принесет вам немалую прибыль. – Мистер Рэмси потер подбородок. – И прибыль эта пройдет мимо Компании. Мне интересно, что вы такое можете предложить, чтобы я согласился.

– Конечно. – Я достал записную книжку, открыл ее на странице, тщательно заполненной рукой Валентайна, и передал мистеру Рэмси. – Во-первых, понимая ваше волнение, хочу сразу сказать: мы готовы обсудить сотрудничество по этому вопросу. Было бы некрасиво совсем лишить вас прибыли. Во-вторых, вы можете ознакомиться с этими заметками. Мой компаньон расписал все намного понятнее, чем сказал бы я.

Мистер Рэмси взял записную книжку, достал из кармана пенсне, водрузил его на нос и погрузился в чтение.

Я терпеливо ждал.

– Хм, хм, хм… – пробормотал он, поднеся книжку так близко, что едва не уткнулся носом. – Как интересно. А как вы представляете себе решение этого вопроса? На бумаге-то все выглядит неплохо, но…

– На самом деле все так же просто, как здесь расписано. – Я улыбнулся. – Ведь в обычные поезда продают билеты первого, второго и третьего классов? Надо просто взять с них пример. Наши клиенты благородного происхождения точно не привыкли ездить с простолюдинами. А создание сегментации вагонов сразу повысит доверие к вашей Компании – ведь лишь учитывая интересы клиентов, мы сможем сделать бизнес по-настоящему прибыльным.

– Тут вы абсолютно правы, мистер Хэйзел. И с этим я даже согласен, это… Да, я могу представить себе, как реализовать этот проект. Но то, что написано дальше… Это уже выходит за рамки моих полномочий!

– Вы так уверены?

– Мистер Хэйзел, вы же буквально предлагаете построить еще одно кладбище! Кто разрешит нам подобный проект?

Я потер подбородок, изображая задумчивость. На самом деле это был первый вопрос, который я задал Валентайну, но у него, конечно, нашелся ответ.

Мне оставалось только озвучить его:

– Как вы сами сказали, в Лондоне наблюдается проблема с вместительностью кладбищ. Попросту говоря, их нет. Поэтому необходимость создания новых стоит перед нами, гробовщиками – перед кем же еще! Создание же новых похоронных мест рядом с уже существующим кладбищем, куда ведет такая удобная железная дорога, еще и сократит расходы.

– Но вы предлагаете построить еще одну церковь!

– Вот против чего, а против строительства церкви Королева никогда не станет возражать, – рассмеялся я. – Пусть даже католической: дело богоугодное, а если Ее Величество перестанут досаждать судебными тяжбами из-за того, что кто-то не желает с кем-то быть похороненным в соседних могилах…

– Мистер Хэйзел, но мы же не можем в самом деле приложить к прошению просьбу призраков!

– Королева, между прочим, прислушивается к мнению медиумов, как мне говорили. – Я развел руками. – Однако я имею в виду более прозаичный момент. Многие покупают места на кладбище заранее, когда оформляют подписку на похороны. Насколько это увеличит прибыль, если они увидят, что об их комфорте позаботились заранее, предлагая и выбор места без неприятного соседства, и выбор класса вагона, и в целом обещание загробной жизни, которая не нарушила бы их смертные привычки?

Я чувствовал, что выдыхаюсь. Это Валентайн мог вести такие беседы днями напролет. Если мистер Рэмси решит продолжать беседу, я… Валентайн точно будет мне должен!

Мистер Рэмси, однако, закрыл записную книжку и вернул ее мне, после чего снял монокль и аккуратно убрал в карман.

– Это очень интересно, мистер Хэйзел, но я должен все обдумать и посоветоваться с компаньонами. Вы же понимаете, что должны быть задействованы такие ресурсы, которыми я один не имею права располагать.

– Конечно. – Я кивнул.

Иного ответа я не ждал, и, как оптимистично предполагал Валентайн, на этом месте уже можно было праздновать победу. Но я бы предпочел подождать, пока дело сдвинется с мертвой точки.

– Я буду рад встретиться с вами и вашим компаньоном, как только что-то прояснится. – Мистер Рэмси поднялся со стула и протянул мне руку.

Я ответил на рукопожатие и, позвав официанта, попросил рассчитать нас. Мистер Рэмси не стал ждать, пока я расплачусь за нас обоих, и торопливо ушел. Я лишь надеялся, что сыграл свою роль неплохо и этого хватит, чтобы он в самом деле принял наши идеи всерьез.

Я чувствовал, что у меня кончились силы. Такое долгое общение, в шумном и людном месте, не могло не сказаться на моем восприятии – каждый звук теперь причинял мне ужасные страдания, и я мечтал поскорее оказаться дома.

Когда я вышел на Джермин-стрит, то обнаружил, что начался дождь. Зонт я легкомысленно оставил в конторе.

Проклиная все на свете, я вышел