Воздушная кавалерия. Том 9 - Джек из тени

Глаза хвостатой на мгновение вспыхнули ярким, золотистым огнем. Она чуть склонила голову набок, после чего понимающе кивнула. Взгляд, которым она теперь смотрела на Кирилла, неуловимо изменился. Исчезла снисходительная насмешка, появилась холодная оценка профессионала.

— Катерина Морозова, — коротко представилась барышня.

И вот тут Строганов конкретно завис. Внутренние шестеренки со скрежетом остановились. Морозова? Серьезно. Кирилл ожидал любое имя и фамилию, но никак не до зубной боли родные обороты.

— Кирилл Строганов, — наконец выдавил из себя граф, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— У меня будет просьба, — Катерина сделала полшага вперед.

От этих слов Илья за спиной графа икнул еще раз, гораздо громче. В тишине хранилища, где две группы вооруженных до зубов бойцов готовились рвать друг друга на куски, этот звук прозвучал до абсурда комично. Мадам с легкой усмешкой скосила глаза на паренька.

— Попрошу не как королева графа, можно сказать по-дружески. Спрячь свою подружку подальше, — еще тише, почти одними губами произнесла Катерина, возвращая взгляд к Строганову.

— Какую подружку? — насторожился Кирилл.

Катерина демонстративно медленно перевела взгляд ему за спину. Туда, где в сгустившейся темноте угла нехорошо, мертвенно-зеленым светом блеснули глаза скрытой маскировкой Алисы.

— Ах, эту, — протянул Кирилл, не меняя позы. — А что за секретность такая? Объяснишь, твое величество?

— Есть шансы разнести не только этот подземный уровень, — предельно серьезно ответила Катерина. Улыбка окончательно исчезла с ее лица. — Но и половину города сверху. Я не ожидала, что встречу ее здесь. Тем более в таком… состоянии. Поэтому взяла с собой проблему.

Она коротко кивнула в сторону второй девушки-кошки.

Кирилл проследил за ее взглядом. Вторая хвостатая, в отличие от спокойной Катерины, на месте не стояла. Она вышагивала перед строем напрягшихся пауков, откровенно и в голосину тролля противника.

— Эй, членистоногие! Вы там не заржавели в своих жестянках? — звонко вещала девица, периодически, словно от скуки, швыряя в них сгустки ревущего пламени. Пауки уворачивались, огонь прожигал глубокие борозды в мраморе.

Катерина резко развернулась.

— Плохо! — ругнулась она сквозь зубы. Бросила быстрый взгляд на Строганова: — Сиди здесь. Прикрой пацана. Мы справимся без тебя.

Разговор был окончен.

Из глубины темного коридора, за спиной девятки, начали появляться новые фигуры. Они буквально ткались из мрака — подкрепление пауков, спешащее на помощь своему командиру.

Лисицы, до этого стоявшие неподвижными изваяниями, пришли в движение. Из широких рукавов плащей появились изогнутые клинки. Девушки сорвались с места единой, текучей волной, встречая первую линию прибывшего врага. Они работали разреженным строем, при этом грамотно освободив фланги для своих кошачьих коллег.

Кирилл чуть отступил, загораживая собой Илью, обновил перед ними плотный барьер и с профессиональным интересом стал наблюдать за разворачивающейся битвой. Он быстро заметил, что кошки работают в совершенно разных стилях.

Катерина Морозова влетела в ряды противника, как оживший ураган. В ее руках появились два коротких клинка, которые тут же окутались густым багровым пламенем. Она работала виртуозно. Ни одного лишнего замаха. Точечный удар, разворот, скольжение. При этом она умудрялась управлять стихией с пугающей точностью: выплескивала на бронированных пауков широкие волны огня, сжигая оптику и плавя сочленения лап, и тут же, щелчком пальцев, гасила пламя в ноль, не давая ему перекинуться на оборудование банка.

Иногда она меняла тактику, посылая во вражеские щиты целый рой крошечных, плотно сжатых огненных шариков. Они взрывались с треском пулеметной очереди, за секунды просаживая энергетические барьеры противника до критического уровня.

Вторая кошка была ее полной противоположностью. Ярость, первобытный хаос и грубая сила — вот кто правил бал на правом фланге.

Хвостатая буквально рвала бронированных боевиков голыми руками. Так Кириллу показалось поначалу. Но присмотревшись, он увидел, что на пальцах дамочки вспыхивают настоящие огненные когти из сверхконцентрированной плазмы. Она пробивала броню пауков, как гнилой картон.

А затем кошка вообще перестала париться. Раскрутившись на месте, она запустила в сгустившуюся в коридоре темноту огненный шар размером с нее саму.

Грохот стоял такой, что стены хранилища мелко и часто задрожали. С потолка посыпалась бетонная крошка. Волна жара ударила в щит Строганова.

Катерина, находившаяся в десяти метрах от эпицентра, лишь страдальчески закатила глаза. Она взмахнула свободной рукой, убирая последствия взрыва — пламя, запущенное напарницей, продолжало жрать даже сталь и армированный бетон, грозя спалить здесь вообще все живое.

— Сариса, дуреха, перестань! — рявкнула на нее одна из лисиц, блокируя удар металлической лапы и снося противнику голову.

Но замечание лишь взбодрило кошку.

— Сама дуреха! — с радостным визгом ломанулась она прямо на старшего паука, разметав по ходу дела еще троих рядовых бойцов из свежего подкрепления.

Когда перед прыжком раздалось громогласное, усиленное Пылью «НЯ!», от которого зазвенело в ушах, Катерина с оттяжкой выдала классическое рука-лицо.

В свой радостный визг хвостатая умудрилась вложить некислый магический импульс. Звуковая волна разворотила парочку опорных колонн и превратила в кровавое желе всех, кто пытался за ними спрятаться.

В восьмилапого командира полетел очередной здоровенный огненный снаряд. А следом за ним, используя плазму как прикрытие, в воздухе летела бешеная киса с выпущенными когтями.

Вот только главгад тоже был не пальцем делан. Восьмилапый продемонстрировал чудеса координации. Он ушел из-под прямого попадания огненного шара, изогнувшись под немыслимым углом. Четыре металлические лапы намертво впились в пол, обеспечивая опору. Оставшиеся четыре ударили навстречу летящей кошке, создавая стальную сеть, в то время как два клинка в его руках провели перекрестный рубящий удар.

Магическая защита кошки столкнулась с артефактной сталью.

В итоге бешеная огневичка с громким ойканьем отлетела назад. Она рухнула на мрамор и пропахала хвостатой задницей и спиной добрый десяток метров, высекая искры из камня, пока тормозила когтями.

— Ой-ой, — с явной тревогой констатировала одна из лисиц, оценив маневр паука. — Отходим!

— МОЙ ХВОСТ!!! — внезапно взревела с пола оскорбленная до глубины души кошка.

Она сидела на камне, в ужасе разглядывая то, что осталось от ее опаленной гордости. Кончик пушистого хвоста, ровно отрезанный артефактным клинком, сиротливо валялся метрах в пяти от нее.

— Сариса, держи себя в руках! — крикнула Катерина, бросаясь к напарнице.

Но было поздно. Кошка взревела раненым бизоном.

Консоль в голове Кирилла истерично взвыла. Графики на периферии зрения окрасились в багровый цвет — уровень энергии в радиусе двадцати метров превысил все мыслимые критические