Хаски и его учитель Белый кот. Книга 3 - Жоубао Бучи Жоу

– Кто таков?

– Смена, – отозвался незнакомец.

В тот миг тяжелые облака разошлись, выпустили из своего плена диск полной луны, и молочно-белый свет озарил лицо парня. До чего красивым оказался этот стражник!

Его черты отличались благородством и изяществом, а изгиб бровей и разрез глаз таили в себе некую природную пылкость. Кем же мог быть этот молодой стражник, как не Мо Жанем?

Сейчас на нем красовался неизвестно где добытый доспех призрачного стражника. На поясе, как полагается, болталась черно-красная бирка, а на груди, льдисто посверкивая в свете луны, висел сигнальный свисток.

– Что-то я раньше тебя не видел, – произнес стражник.

– А я новенький.

Ответ Мо Жаня явно не развеял сомнений стражника, потому что он протянул руку и потребовал:

– Бирку.

Мо Жань немедленно отвязал бирку от пояса и положил ее в протянутую ладонь. На лице юноши и мускул не дрогнул, хотя внутри он был как натянутая струна.

Стражник долго вертел бирку в руках, но, к счастью, так и не обнаружил ничего подозрительного, а перепроверить внимательнее ему было лень, так что он просто похлопал Мо Жаня по плечу и сказал:

– Ладно, тогда другая половина ночи – твоя, а я пошел.

– Доброй вам дороги, старший.

Услышав столь уважительное обращение к своей персоне, призрак польщенно гоготнул и махнул рукой.

– Ай да молодчик! Ну, бывай, до встречи.

– Ох… Старший, погодите!

– Что такое? – Стражник обернулся.

Мо Жань улыбнулся и как ни в чем не бывало спросил:

– Сколько среди нынешних «прелестей» носят фамилию Чу?

– А тебе это зачем? – настороженно спросил стражник.

– Господин Чу из терема Шуньфэн попросил узнать, – ответил Мо Жань. – Сказал, недавно в преисподнюю попал кто-то из его дальних родственников, но в тереме его не смогли отыскать. Может быть, он попал сюда, кто знает.

Именем Чу Сюня в загробном мире, как оказалось, можно было запугать кого угодно. После недолгого колебания стражник ткнул пальцем в направлении второго этажа.

– Там, в комнатах в самом конце коридора, заперты трое с фамилией Чу. Можешь сходить и взглянуть на них.

– Премного вам благодарен, старший! – расплылся в улыбке Мо Жань.

– Да не за что. – «Старший» оказался редкостным болваном. – Рад помочь.

С этими словами стражник, мурлыча себе под нос какую-то песенку, спокойно удалился. Проходя мимо сточной канавы, он не заметил лежавшего там настоящего сменщика, крепко скованного заклятием. Вид бедняги вызывал жалость: кто-то снял с него весь доспех, оставив лишь тонкую нательную рубаху. В его глазах кипел гнев, но все, что ему оставалось, – это про себя клясть судьбу, ведь, как ни старался, он так и не смог издать ни звука сквозь тугой кляп.

Мо Жань по-прежнему тревожился из-за Жун Цзю. Тех, кого не выбрал Владыка, запирали всей толпой в покрытом волшебной завесой боковом флигеле, без всякой охраны, однако мимо, не ровен час, мог пройти отряд призрачных стражников, и Жун Цзю, если учесть ее ненависть к Мо Жаню, непременно расскажет им, куда он пошел.

Промедление грозило бедой. Нужно было спасти учителя как можно скорее.

Какое-то время Мо Жань продолжал стоять «на посту». Дождавшись, когда очередной отряд стражи пройдет мимо, он стрелой взлетел по лестнице на второй этаж. Там он наткнулся еще на одного стражника, который тотчас преградил ему путь длинным копьем.

– Стоять! Кто такой?

– Я новенький, сегодня первый день на службе, вот, сменил товарища на посту на первом этаже.

Стражник нахмурился:

– Ну так и стой себе на первом. Чего ко мне сюда примчался?

Мо Жань попытался было снова воспользоваться именем Чу Сюня, однако этот стражник не только не купился на его россказни, но еще и сурово прикрикнул:

– И что с того, что господин Чу из терема Шуньфэн тебя попросил? Внутри стен этого дворца – земля Четвертого Владыки, и все здесь принадлежит только ему. Хочет вызволить своего родственника – пусть обращается к Четвертому Владыке лично, а я в это лезть не намерен!

Мо Жань взвыл про себя, мысленно отметив, что этот стражник будет поумнее того, с первого этажа. Пришлось поспешно выдавить:

– Я и не собирался сегодня же его забирать. Но должен же я сперва убедиться, тот ли это, кто мне нужен?

– К чему такие хлопоты? Назови его имя, а я скажу, есть он тут или нет. Тебе-то зачем ходить?

Этот стражник начинал действовать ему на нервы.

– Чу Ваньнин, – произнес Мо Жань, сдерживая раздражение. – Его зовут Чу Ваньнин.

Стражник, который уже успел достать именной список, опустил его, едва услышал это имя.

Встревоженный его поведением Мо Жань спросил:

– В чем дело? Что-то не так?

– «Не так»? – ухмыльнулся стражник. – Похоже, ты правда здесь новенький и еще не понял, что к чему. Сегодня Четвертый Владыка приезжал посмотреть на «прелестей», и этот бессмертный Чу ему сразу приглянулся. Владыка не забрал его с собой на четвертый уровень только из-за того, что три разумные души этого человека еще не слились воедино, но я думаю, что его отвезут к Владыке уже нынешней ночью. И ты говоришь мне, что хотел его забрать? Еще спрашиваешь, что не так?

Уже на середине его речи Мо Жань побледнел как смерть. Когда же стражник замолчал, ему потребовалось еще немного времени, чтобы собраться с духом и переспросить:

– Он приглянулся Четвертому Владыке?

– Ну да, а что?

– Да нет, ничего… В таком случае извиняюсь за беспокойство.

Мо Жань с угрюмым лицом развернулся и сделал пару шагов вниз по лестнице. Прежде чем стражник успел что-то сообразить, в руке Мо Жаня полыхнула Цзяньгуй. Резко обернувшись, юноша набросил лозу прямо на шею стражника!

Промелькнул ослепительный алый всполох.

Это оружие потому и звалось «божественным», что могло ранить призраков и даже убивать божеств. Стражник успел лишь заметить мелькнувшие перед глазами пылающие красным огнем ивовые листья.

– Ты действительно думал, что я испугаюсь вашего Владыки? – донесся до его ушей злобный возглас «новенького».

В следующий миг сознание покинуло стражника, и он рухнул на пол как подкошенный.

Мо Жань взмахом руки наложил на него связывающее заклятие, заткнул ему рот кляпом и ногой небрежно отпихнул с прохода в сторону, после чего, сгорая от нетерпения, бросился бегом в самый конец коридора.

Там, в трех последних комнатушках, были заперты души людей с фамилией Чу.

Мо Жань и сам не знал, почему выбрал именно вторую комнату. Как будто вело его туда какое-то неясное чувство. Он с грохотом распахнул дверь, а потом замер на пороге, чтобы отдышаться после быстрого бега.

Мо Жаню на лицо упала