Сага о кораблях - Энн Маккефри

условии, что вы не покинете купол, пока не прибудет следующий курьерский корабль, который доставит вам новый генератор и запчасти для ремонта старого. Мы заказали новый генератор сразу, когда тот расплавился, так что курьер должен прибыть примерно через месяц или чуть позже.

– Но… – начал было доктор Аспен.

– Доктор, либо так, либо мы вас забираем, – твердо возразила Тия. – Мы не оставим вас тут на растерзание хищникам, если вы – каждый из вас лично – не дадите нам слово, что вы поступите, как мы сказали. Вы просто не видели, как эти твари охотились за Алексом и его санями. Они теперь не боятся людей, и они очень голодны. Они нападут на вас без колебаний, и я не поручусь, что они будут дожидаться темноты.

– Так что лучше? – лукаво спросил Алекс. – Потерять месяц или два года?

Доктор Аспен тяжело вздохнул и дал слово. Остальные археологи последовали его примеру. Фред и Элдон сделали это с заметным облегчением.

– Если бы наше чертово начальство снабдило нас оружием… – буркнул себе под нос Лесь.

– На соседнем континенте живут разумные туземцы. Лесь, не я придумываю эти правила, – ответила Тия.

Бывший десантник покраснел.

– Не я их сочинила – но я буду настаивать на их выполнении. Если бы я стремилась выполнять все буквально, мне следовало бы приказать вам паковать вещи.

– Кстати, о вещах, – подхватил Алекс. – Надо, чтобы вы собрали вещи Хаакон-Фрица и сложили их в грузовой отсек. Он летит с нами.

Лесь просиял, не пытаясь скрыть своей радости, но доктор Аспен смутился.

– Я, право, не вижу причин… – начал он.

– Простите, доктор, зато мы их видим, – перебил его Алекс. – Хаакон-Фриц наконец нарушил правила. Всем нам очевидно, что он попытался воплотить свои взгляды в жизнь.

Предмет обсуждения, запертый в своей каюте, наконец пришел в себя и принялся орать. Тия отключила его, как и обещала, – но запись вести продолжала. На данный момент у них нет доказательств, что было на уме у этого господина, когда он заперся в куполе, оставив коллег на растерзание хищникам. Если повезет, он в горячке обвинит себя сам.

– Доктор, каковы бы ни были мотивы его действий, он бросил своих товарищей, – твердо возразил Лесь. – Лишний боец, возможно, помог бы нам отпугнуть стаю – и в любом случае, добравшись до купола, он и не подумал нам помочь: он вбежал внутрь и заперся! Первое, возможно, было обычной трусостью, но второе – это настоящее преступление.

– Комиссия по расследованию, по всей вероятности, с вами согласится, – сказала Тия. – Мы позаботимся о том, чтобы он получил по заслугам. Но в любом случае нельзя допустить, чтобы он вновь подверг опасности чью-то жизнь.

Доктор Аспен поспорил еще немного, но все же согласился. Археологи оставили корабль, собрали на раскопе все, что смогли, и настроились на жизнь в куполах. Задолго до заката Лесь и Фред пригнали грависани, нагруженные пожитками Хаакон-Фрица, сложенными в ящики. Судя по тому, как все это гремело, складывали их не церемонясь.

Тия тоже не собиралась цацкаться со шмотками.

– Вы уж проследите, чтобы все оставались в куполах, ладно? – попросила Тия Леся. – На вас вся надежда. Я не рассчитываю, что благоразумие доктора Аспена будет долго пересиливать его любознательность.

– Да вы его насквозь видите, сударыня! – сказал Лесь, перекидывая последний ящик подъехавшему роботу. – Но все остальные уже договорились. Трил это, правда, не по нутру, но даже она согласна с вами насчет того, как могут повести себя эти шакало-собаки.

– А что станет со злосчастным Хаакон-Фрицем? – поинтересовался Фред.

– Это уж как суд решит, – ответила ему Тия. – У меня есть запись, сделанная в его каюте, в которой он орет что-то о выживании и вымирании и высказывает весьма любопытные идеи, соответствующие взглядам наиболее экстремистской ветви дарвинистов. Пользы ему эта запись не принесет, а вот насчет вреда – не знаю.

– Суд ее, скорее всего, во внимание не примет, – признал Лесь, поразмыслив. – Но комиссии она точно не понравится.

– Я уже отправила все эти материалы в комиссию, – сообщила ему Тия. – Так что на базе его встретит полиция – даже если впоследствии сочтут, что обвинить его не в чем.

– И после этой маленькой катастрофы лучшее, на что он сможет рассчитывать, – место рабочего на раскопках класса C! – жизнерадостно заметил Фред. – Если у начальства есть хоть капля мозгов, его лишат всех званий. И он до конца дней своих будет работать наравне со студентами, сортируя черепки!

– Ну да, если найдет кого-то, кто согласится его взять к себе в партию! – заметил Алекс. – Лично я бы не взял!

Он похлопал Тию по металлической панели.

– Ладно, скажите спасибо, что вам не придется лететь с нами обратно, – заключил он. – Если вам было неприятно лететь с Хаакон-Фрицем сюда, вообразите, каково было бы в его обществе возвращаться!

Глава 7

Когда они вернулись на главную базу на Центральных мирах, Тию ждало сообщение. Доктор Хаакон-Фриц все еще сидел под замком в своей каюте. Сообщение было совершенно загадочное. «Позвони по этому номеру», номер голосовой связи откуда-то из колоний Л-5, и идентификационный код, по которому Тия определила, что письмо прислал Ларс.

Что это он затеял?

Озадаченная, Тия отложила сообщение до тех пор, пока Алекс не завершил сложную процедуру передачи их почти пленника полиции и не отправился сопровождать его, а также копии касающихся его записей на планету. И, только оставшись одна, Тия набрала номер.

– «Фризнер, Шерман, Стерлинг и Хафф»! – представилась секретарша, снявшая трубку после первого же гудка.

Задержки практически не было; Тия сделала вывод, что контора находится либо на одной из полудюжины местных станций, либо на одной из ближайших колоний Л-5.

– Управление инвестициями.

– Мне сказали позвонить по этому номеру, – осторожно начала Тия. – Я… меня зовут Ипатия Кейд…

Она едва не назвала индекс своего корабля.

– Ах, госпожа Кейд! Ну да, конечно! – обрадовалась секретарша. – Мы как раз ждали вашего звонка. Позвольте разрешить ваше недоумение: «Фризнер, Шерман, Стерлинг и Хафф» специализируются на вложении инвестиций капсульников. Мистер Ларс Мендоса с «Гордости Альбиона» открыл у нас счет для вас, чтобы вы могли распоряжаться инвестициями, которые вы уже сделали. Подождите минутку, я проверю, возможно, кто-то из партнеров сейчас свободен…

Тия терпеть не могла, когда ее заставляли ждать, но ждать пришлось не более микросекунды.

– Госпожа Кейд, – сказал дружелюбный мужской голос, – я – Ли Стерлинг. Я буду вашим брокером, если вы согласитесь и дальше пользоваться моими услугами, и у меня для вас хорошие новости. Ваши инвестиции в Ларго Дракона принесли колоссальный доход. Возможно, более высокий, чем вы рассчитывали.

– Ну, не знаю, – ответила Тия, добавив своему тону капельку иронии. – Я, в общем, и рассчитывала на высокий доход.

В голосе ее собеседника было что-то знакомое, только она никак не могла понять, что именно. Может, интонации – или, наоборот, их отсутствие?

– Неужели вы рассчитывали, что общие вложения