Алхимия секретов - Стефани Гарбер

С полок Профессора сорвали все книги, как будто злоумышленник намеренно искал ежедневник. У Холланд разрывалось сердце при виде ущерба, который нанесли самым ценным вещам. Не так много осталось, чтобы спасти, и Холланд не могла не попытаться.

Поставив несколько книг обратно на полку, она подняла постер фильма «Цена магии», который обычно висел на стене. Холланд часто спрашивала себя, как Профессору удалось заполучить его: отец Холланд был очень требователен к тому, чтобы с его оригинальных плакатов не делали копий, ведь ему нравилось прятать в них пасхалки.

В верхней части горели огненно-красные буквы названия, над развевающейся на ветру фотографией главной пары, Реда и Софии Уэсткотт. Они держались за руки, но при более тщательном рассмотрении можно было увидеть, что на самом деле это София держалась за Реда.

Казалось, что за спиной Реда уже село солнце, но опять же, посмотрев чуть более внимательно, можно было заметить, что Ред на самом деле стоял перед черными воротами. Позади Софии виднелась группа детей. Наиболее выделяющийся ребенок с идеальными светлыми локонами держал собаку, к ошейнику которой были прикреплены веточка остролиста и пара колокольчиков, а также красная подвеска в форме сердца с надписью «ДжейДжей».

Колокольчики и остролист предназначались для Холланд из-за ее прозвища Холлибелс, а ДжейДжей посвящалось Дженьюэри. В обоих фильмах «Цена магии» отец спрятал для своих дочерей маленькие дары, которые позже обернулись двумя самыми любимыми охотами за сокровищами. Взяв плакат в руки, Холланд подумала, что, возможно, на нем скрывались и другие пасхалки, которых она раньше не видела. Она поняла…

Дом заскрипел.

Холланд замерла.

Она услышала шаги.

Гейб возвращался. По крайней мере, она надеялась, что это Гейб. Возможно, у нее разыгралась паранойя, но Холланд могла поклясться, что шаги звучали по-другому, казались легче. Словно кто-то старался не шуметь. Холланд пожалела, что в руках у нее не оказалось чего-то более существенного, чем старая афиша.

Шаги приблизились к двери кабинета.

Холланд бросилась к телефонной трубке как раз в тот момент, когда в комнату неторопливо вошел Адам Бишоп.

Глава четырнадцатая

Адам выглядел почти так же, как когда Холланд встретила его в кабинете: рваные джинсы, клетчатая рубашка, идеальные руки, усыпанная веснушками переносица. Он снова напомнил ей аспиранта. Такого же, как она; того, кому она могла довериться. Однако у Адама не было никаких причин находиться в разграбленном доме Профессора. По крайней мере, никаких хороших причин.

– Я все могу объяснить. – Адам остановился в дверях, как будто не хотел пугать ее. Но было уже слишком поздно.

– Что ты здесь делаешь? – Холланд старалась, чтобы слова прозвучали требовательно, но вышли они сбивчивыми и полными ужаса.

Адам провел рукой по золотистым волосам, отчего те стали скорее растрепанными, чем взъерошенными. Он, без сомнения, пытался придать себе еще более обезоруживающий вид.

– Дженьюэри сказала, что ты не отступишься от Профессора.

– Подожди… Что… – запинаясь, пробормотала Холланд. – Откуда ты знаешь Дженьюэри?

– Я здесь из-за нее. – Он сделал еще один осторожный шаг.

– Нет, нет, нет, нет. – Холланд отступила еще дальше.

– Она попросила присмотреть за тобой, – сказал Адам.

– Нет, – повторила Холланд. Дженьюэри не впустила бы в жизнь Холланд сразу двух человек. Если только она действительно не боялась за сестру или…

Один из них лгал. После вечера, который у нее выдался, это казалось наиболее вероятным вариантом.

– Дженьюэри сказала, что ты привязана к своему наставнику. Поэтому решила, что это станет подходящей для меня ролью.

– Ролью? – повторила Холланд, чья настороженность только возросла.

Адам выглядел наполовину сожалеющим, наполовину удивленным тем, что она на самом деле поверила ему. Холланд почувствовала себя невероятной дурой. Конечно, он был не профессором, а еще одним парнем, пытавшимся обвести ее вокруг пальца.

– Я не хотел тебе лгать. – Теперь в глазах Адама читалось искреннее сожаление. – Она попросила приглядывать за тобой издалека, что я и пытался делать. Но, – он замолк, чтобы оглядеть разгромленный кабинет, – похоже, ничего не получилось. – Он подошел на шаг ближе.

– Нет! – пятясь к двери в сад, выкрикнула Холланд. – Стой, где стоишь.

– Холланд, у нас нет на это времени. Нам нужно убираться отсюда.

– Я никуда с тобой не пойду. Ты уже солгал мне сегодня. Если хочешь, чтобы я тебе поверила, мне нужны доказательства. Покажи запястье. – Взгляд Холланда метнулся к толстому ремешку часов, закрывавшему то место, где располагались одинаковые татуировки Дженьюэри и Гейба.

– Что это докажет?

– Просто покажи.

Когда Адам снял часы, она была там – татуировка точь-в-точь как у Гейба и Дженьюэри. Адам с нетерпением смотрел на нее, пока она разглядывала тату.

– Этого достаточно?

– В этом нет никакого смысла, – покачала головой Холланд. – Зачем Дженьюэри посылать тебя и Гейба?

– Твоя сестра послала только меня. – Выражение лица Адама стало встревоженным. – Кем бы ни был этот Гейб, ему нельзя доверять.

– Забавно, я собирался сказать то же самое. – Гейб показался из открытой двери в сад и быстро спрятал Холланд себе за спину. – Беги, – прошептал он.

– Тебе нужно держаться от него подальше, – заверил Адам.

– Тебе нужно бежать, – повторил Гейб.

– Не думаю, что она станет тебя слушать. – Адам сделал еще один шаг к Холланд.

– Не двигайся. – Гейб сунул руку под пиджак и вытащил пистолет.

Стоявший напротив Адам совершил невероятно быстрое движение, и в его руках тоже оказался пистолет.

– Никакого оружия! – закричала Холланд. – Никто не должен пострадать.

Мужчины выглядели так, словно придерживались совсем другого мнения.

Гейб держал пистолет так, что Холланд предположила, будто он спал с ним еще в колыбели. Адам тоже управлялся со своим с пугающим спокойствием.

– Не знаю, что он тебе наговорил, – заметил Адам. – Но не верь ни единому слову.

Гейб издал звук слишком сердитый, чтобы его можно было назвать смешком.

– Мог бы надеть что-то другое, чтобы соблазнить эту сестру.

Соблазнить.

Холланд застыла.

Означало ли это, что Адам и был тем парнем, что встречался с Дженьюэри?

– Не слушай его, Холланд, – яростно покачал головой Адам. – Я пришел сюда, чтобы защитить тебя!

– Он лжет, – парировал Гейб.

– Клянусь, я говорю правду. Я работаю с твоей сестрой. Дженьюэри – мой напарник. Она послала меня присматривать за тобой.

– Не верь ему, – возразил Гейб. – Он лгал Дженьюэри, а теперь лжет и тебе. Твоя сестра прислала меня, а не его.

Холланд хотела сказать им, чтобы прекратили. У нее снова закружилась голова, и девушке захотелось выбраться из этой кроличьей норы, вернуться к жизни, полной маленьких неурядиц, и оставить обоих мужчин позади.

– Холланд, – произнес Адам мягче, как если бы знал,