Охота на наследницу - Холли Рене

– Верена, это Эйран, – снова раздался голос Эйрана.

Смесь удивления и неуверенности отразилась на лице Верены, и волна беспокойства захлестнула меня. Неужели она предпочтет его мне?

– Нам нужно спрятаться, – тихо и настойчиво прошептал я, сжимая ее руку. Пальцы девушки были мягкими и податливыми, она не сопротивлялась, но и не отвечала на мое прикосновение.

– Верена, – позвал он снова, на сей раз опасно близко.

– Верена, нам нужно укрыться, немедленно, – повторил я под грохот колотящегося сердца.

Мысль о необходимости прятаться от него распаляла во мне досаду. Во рту стоял горький привкус злости и страха. Но прежде всего меня заботила безопасность Верены.

А она мешкала, и ее расширенные глаза были полны сомнения, а потом он вновь выкрикнул ее имя, всего в нескольких шагах от нас, и хруст листвы под его тяжелыми сапогами становился все громче.

– Проклятье, – выдохнул я сквозь стиснутые зубы и притянул ее ближе. – Тебе нужно бежать. На юг, как можно быстрее. Не останавливайся, ни за что. И не возвращайся, что бы ни услышала.

Я вытащил из кармана монеты и сунул ей. Она в замешательстве уставилась на них, а я аккуратно согнул ее пальцы, заставив сжать деньги в кулаке.

– Этого хватит, чтобы купить место на любом корабле, – процедил я, отчаянно пытаясь сдержать эмоции. У меня не было времени думать о худшем, о том, что я, возможно, никогда больше ее не увижу. – Не останавливайся, пока не доберешься до пристани. Пообещай все первому же капитану, которого увидишь.

Я быстро оглянулся, убеждаясь, что мы все еще одни, потом вновь повернулся к ней.

– Я постараюсь найти тебя там, но не жди меня.

Она не ответила. Страх и решимость отражались на ее лице. Отпустив ее руку, я скользнул в тени.

– Дейкр, – прошептала она мне вслед, и отчаяние, вложенное в это одно-единственное слово, сломило меня.

– Беги, Верена.

И я рванулся прочь, пока не совершил какую-нибудь глупость, не сделал что-то, чего жаждало мое сердце, но что не защитило бы ее.

Так что я оставил ее позади и бежал, пока наконец не показался Эйран.

Я выступил из теней, и он удивленно вытаращил глаза при виде меня.

– Ищешь кого-то? – Сунув руки в карманы, я небрежно прислонился к дереву, глядя на него.

– Дейкр, – резко выдохнул он с горечью и недоверием. Он понятия не имел, что Верена была со мной. Не знал, что именно я убил солдата, чтобы спасти ее, и именно я увел ее от него.

От меня не укрылись ни его дикий взгляд, ни потрепанная, превратившаяся в грязные лохмотья одежда, но Эйран, кажется, не был ранен. С отчаянием он посмотрел мне в глаза.

– Я ищу Верену, – сказал он, и голос его слегка дрогнул.

– Как и все королевство, – небрежно ответил я. – И как, успешно?

– Ну ты и сволочь, – вспылил он. – Она с тобой?

После секунды лихорадочных размышлений о том, что же ему сказать, я заявил честно:

– Нет, она не со мной. Ты ее видел?

Эйран помолчал, на лице его отражалась боль – он думал, стоит ли говорить мне правду, и, к моему удивлению, решил, что стоит:

– Она была со мной несколько дней. Мы попали в засаду, устроенную людьми короля… И я не знаю, забрали ли они ее.

Голос его дрожал на грани паники, и это поразило меня. Правда ли он боялся того, что может случиться с Вереной, или же, не сумев удержать ее, страшился гнева моего отца?

– Однако ты продолжаешь идти на юг, а не на север, куда ее могли отвести, – заметил я с досадой, резко и язвительно.

В глазах Эйрана, как он ни старался укрыться под маской бесстрастия, мелькнула неуверенность.

– Как я сказал, я не знаю, забрали они ее или ей удалось бежать. По нашему плану она должна была бежать.

– Что, вы с ней уже строите планы? – Голос мой так и сочился сарказмом. Я скрестил ноги, услышав, как тихо скрипнула кожа ботинок. Бедро все еще ныло после ранения. Я не смог исцелиться полностью после того, как потратил столько магии на Верену. Магия не дается даром, и теперь я расплачивался.

Нарочито медленно я вытащил из потертых кожаных ножен кинжал, тускло блеснувший в лунном свете, и ковырнул кончиком бритвенно-острого лезвия под ногтем, вычищая скопившуюся грязь. Тихий скрежет заполнил напряженную тишину. Едва уловимая, но недвусмысленная угроза повисла в воздухе.

– Я делаю то, что должен был сделать ты. Забочусь о наших людях, – прорычал Эйран глухо и яростно.

– И при чем же тут Верена? – Я вызывающе прищурился.

– Если бы ты послушал своего отца и привел ее к нему, когда он просил, вместо того чтобы делать одни боги знают что, мы бы не оказались в этом дерьме. – В глазах Эйрана сверкнуло обвинение.

– Ты хотел сказать – вместо того, чтобы трахать ее. – Сердце мое застучало быстрее, когда я увидел, как лицо его исказил гнев. Я понял, что зашел слишком далеко. Верена будет в ярости, когда узнает, что я сказал, но сейчас меня это не волновало. – Именно это делали мы с Вереной, когда мой отец хотел использовать ее как пешку в своей игре. Трахались. – Я подался вперед, встречая его бешеный взгляд. – Я трахал ее до тех пор, пока мое имя не стало срываться с ее губ тихими всхлипами.

– О, этот звук мне хорошо знаком. – Ухмылка придавала Эйрану безумный вид. Чуть наклонив голову, он внимательно наблюдал за мной. – Но, когда я его слышал, это было не твое имя.

– Ты, гребаный… – Я ринулся к нему, но застыл как вкопанный, когда в воздухе громыхнул гулкий голос:

– Мальчики. – Хруст листьев и веток под тяжелыми сапогами нарушил лесную тишину, извещая о прибытии моего отца. Он появился из-за деревьев в сопровождении Рида и Эдлера. Мышцы мои напряглись, зубы сжались. – Думаю, этого более чем достаточно, а? – властно провозгласил он.

Отец величественно остановился передо мной. Лицо его было сурово, взгляд – пронзителен и непреклонен. Но я не отступил, я расправил плечи и встретил этот его взгляд.

– Рад снова видеть тебя, сын, – сказал он с фальшивой теплотой. – Мы думали, ты потерялся.

– Нет. – Я вызывающе мотнул головой. – Я делаю именно то, что ты от меня хотел. Пытаюсь найти наследницу.

В глазах отца промелькнуло раздражение. Потом он перевел взгляд на стоящего поблизости Эйрана.

– Этим занимался он. – Отец указал на Эйрана. – Наследница была у него в руках,