Охота на наследницу - Холли Рене

к моему карману, достал пять блестящих монет и бросил их на стол. Глаза трактирщицы возбужденно вспыхнули. Она жадно сгребла к себе плату; рука ее слегка тряслась, когда она пересчитывала кругляши.

– Только там нужно сменить постельное белье. Номер некоторое время пустовал.

– Это необязательно, – поспешно проговорил Дейкр с ноткой паники. – Комната нужна нам немедленно, и я дам еще три монеты, если нам принесут туда еду.

Хозяйка тут же согласилась, закивала – и протянула нам ключ.

– Вверх по лестнице, первая комната справа.

– Спасибо.

Женщина испытующе уставилась на меня. Я неуютно поежилась – мне инстинктивно хотелось укрыться от этого понимающего взгляда. Тряхнув головой, я прикрыла лицо вуалью упавших волос, и мы ушли.

Пока мы поднимались по узкой лестнице в нашу комнату, я никак не могла избавиться от поселившейся в животе тревоги. Хозяйка гостиницы словно видела меня насквозь, и я не могла не гадать, знает ли она, кто я.

И знает ли, кого ищут люди короля.

Дейкр с натугой вставил ключ в замочную скважину, повернул его и открыл дверь, за которой оказалось крохотное, но опрятное помещение. Тусклый свет, проникающий в одинокое оконце, озарял потертые выцветшие обои.

В центре комнаты стояла односпальная кровать, застеленная мятой тонкой простыней. Дейкр закрыл за нами дверь, и я скрестила на груди руки, чувствуя себя весьма неловко.

– Нам нужно к кораблям, – напомнила я.

– К кораблям пойду я. Ты останешься здесь, – ответил Дейкр твердо и пригладил ладонью волосы. Но я видела в его глазах страх, противоречащий уверенным словам.

Да ведь он в панике.

Это не входило в план. В голове роились вопросы и сомнения, я не знала, что делать дальше.

– Ты останешься здесь, в укрытии, в безопасности. Поешь то, что тебе принесут, но никому больше не открывай дверь. – Он рассеянно провел пальцами по створке. – Я постараюсь договориться о твоем проезде и вернусь как можно скорее. – Дейкр сунул ключ в карман. – Помни, никому не открывай. Слишком много народа охотится за тобой.

– Я хочу пойти с тобой, – взмолилась я, понимая, что мой голос выдает замешательство и страх, царящие в моей душе.

Дейкр оставлял меня здесь в одиночестве, и я чувствовала тот же страх и панику, исходящие от него. Однако среди всего этого меня все же не оставляли сомнения – а вдруг это очередное предательство?

– Послушай меня, Верена. – Теплые руки Дейкра крепко сжали мои плечи. Голос его был настойчив – и пронизан страхом. – Если люди короля найдут нас, найдут тебя, они тебя схватят и заберут. Я не смогу справиться с ними в одиночку. Нет у меня власти в этом городе. И мой отец где-то неподалеку. – Он покачал головой. Глаза его полнились беспокойством. – Мне нужно, чтобы ты оставалась в укрытии до тех пор, пока я не смогу доставить тебя на корабль. Это единственный вариант, и другого выхода нет.

Тяжесть его слов сдавила мне грудь.

Получается, мне ничего не остается, кроме как довериться ему.

Это он хотел сказать.

Он не произнес этого вслух, но это было правдой.

Либо я доверюсь ему – либо буду предоставлена самой себе.

– Ладно. – Скрестив на груди руки, я посмотрела на него снизу вверх. – Но если ты не вернешься через два часа, я уйду из этой гостиницы.

Смесь облегчения и отчаяния плескалась во взгляде Дейкра.

– Два часа. – Он кивнул и отступил от меня. – Если я не вернусь, уходи, Верена. Найди другой путь. Доверяй своим инстинктам, но не позволяй им овладеть тобой. Обещай мне.

Я кивнула, зная, что у меня нет выбора.

– Обещаю.

Дейкр немного расслабился, словно с его плеч сняли тяжкий груз. Потом наклонился и нежно коснулся губами моей щеки.

Я подалась к нему, наслаждаясь мгновением близости. Потом он вышел из комнаты, и дверь со скрипом закрылась за ним.

Я быстро задвинула щеколду, и ее щелчок показался мне знамением.

Я осталась одна в маленькой каморке, заполненной несмолкаемым рокотом близкого моря. Страх ворочался в моей груди, но иного выбора, кроме как ждать, у меня нет.

Глава 16

Дейкр

Бросив быстрый опасливый взгляд через плечо, я торопливо взбежал по лестнице – с целой грудой вещей в руках. Сердце бешено колотилось, пока я нашаривал в кармане ключ, и немного унялось, лишь когда пальцы коснулись прохладного металла.

Я прижался ухом к двери, напряженно вслушиваясь, сжимая в кулаке ключ. Из комнаты не доносилось ни звука. Наверное, Верена спала.

Глубоко вдохнув, я вставил ключ в скважину и медленно повернул его. Дверь бесшумно открылась, впуская меня в полутемную комнату. Осторожно переступив порог, я тихонько закрыл за тобой дверь. Замок тихо щелкнул.

Верены видно не было, но комната была наполнена горячим липким паром, точно густым туманом. Навострив уши, я уловил доносящееся из ванной мелодичное мурлыканье.

Облегченно вздохнув, я подошел к кровати и сгрузил на нее свою ношу. Потом с благодарностью сам опустился на просевший потертый матрас, разом смягчивший боль в мышцах и проклятом бедре. Веки мои отяжелели от усталости, изнеможение пробралось, кажется, даже в кости.

Отец собирался вернуть меня, пленив. Я был его сыном, тем, кому он когда-то, по его словам, доверял больше всего на свете, – а я разрушил это доверие.

Я убил одного из самых близких ему людей.

Ради нее.

Взгляд скользнул в сторону ванной комнаты, дверь в которую была слегка приоткрыта, выпуская наружу клубы пара и слабый аромат лаванды.

Верена все еще напевала. Мелодия была незнакомой, но отчего-то успокаивала.

С того места, где я стоял, было видно запотевшее зеркало. Мутное стекло, впрочем, вполне успешно отразило фигурку девушки, поднявшейся из исходящей паром ванны и потянувшейся за полотенцем.

Мне следовало бы вежливо отвести взгляд, проявив уважение к ее личной жизни, но будь я проклят, если мог это сделать.

Влага поблескивала на ее гладкой коже, подчеркивая каждый изгиб, каждый контур тела. Темные волосы каскадом рассыпались по спине. Она казалась сиреной, так и манящей подойти ближе.

Каждый дюйм ее тела был пьянящим зельем, к которому я безнадежно пристрастился. Как я ни сопротивлялся, я не мог не упиваться каждой деталью, которую удалось рассмотреть в эти мучительные мгновения.

Верена прижала полотенце к груди, промокая воду, и тут ее взгляд, остановившись на зеркале, встретился с моим.

По телу внезапно разлился жар, а сердце бешено заколотилось в груди.

Беспомощный, я не мог отвести от нее взгляда. Но, к моему удивлению, она не отпрянула и не укрылась. Нет, она тоже пристально