Немезида ночного ангела - Брент Уикс

Но он не желает меня слышать. Маленький человечек, он посильнее выпячивает грудь, чтобы придать себе важности.

– Ты пойдешь с нами, иначе…

И надо же мне было столкнуться с таким типом? Именно сейчас?

Ка'кари выскакивает из моего кулака как стилет. Бросившись на командира, я вонзаю клинок ему в глаз, а когда его голова запрокидывается, перерезаю горло. Затем толкаю тело на солдат, которых он вел за собой.

Все они вооружены копьями, стоят в тесном коридоре, совсем близко ко мне. Первому я насквозь рассекаю брюхо прямо под ребрами, после чего подрезаю сухожилия на ногах, и в ту же секунду свободной рукой вытаскиваю у него из-за пояса кинжал. Следующий солдат еще даже не смотрит на меня, а, обернувшись, подшучивает над своим соседом.

Мой кинжал проносится мимо его руки, расслабленно держащей копье, и вонзается под кадык. Я по инерции налетаю на солдата и сбиваю с ног.

Дернув рукой в сторону, чтобы высвободить клинок из горла мертвеца, я рублю голень его соседа.

Ка'кари легко проходит сквозь плоть, и в коридоре остается стоять одинокая стопа. Я вдавливаю всех оставшихся бойцов в стену, а когда они теряют равновесие и, хватаясь друг за друга, падают на пол, мои клинки смазываются в движении, как игла татуировщика, и украшают каждого жестоким произведением судьбы.

Фаэна отрывает выпученные глаза от внезапного побоища и проходит мимо солдат.

Я замечаю, что один еще жив, и завершаю дело.

Где-то вдали поднимается тревога… или я только сейчас ее заметил? Интересно, ее подняли из-за кавардака, который я устроил в Элизионе, или на корабле случилось что-то еще? Очередной обнуляющей волны точно не было. Мы бы первые ее заметили.

Покончив с раненым солдатом, я встаю и вижу седобородого дворянина, который высунул голову в коридор и выпучил глаза на мертвецов.

– Предатели! – кричу я ему. – Да здравствует императрица Селестия! На чьей вы стороне?

– Д-да здравствует императрица, – вякает он, испугавшись, что я обратил на него внимание. После чего снова прячется в своей каюте.

Теперь он еще не скоро высунет нос наружу. Вообще-то, никогда нельзя рассчитывать, что случайные свидетели, на глазах которых происходит нечто ужасное, окажутся трусами. Некоторые могут возомнить себя героями. Поэтому их лучше запутать, заставить задуматься, а к той ли стороне они собрались примкнуть? Люди обожают, когда им дают повод не вмешиваться.

Мы переходим в параллельный коридор и продолжаем двигаться вперед.

– Кайлар!.. – взволнованно зовет меня Фаэна. Несмотря на то что ребенка совсем не видно, она слишком заметно его качает и выдает нас.

– Что ты делаешь? – с нажимом спрашиваю я, беря ее за локоть.

– Он не засыпает, – напряженно отвечает она. – Он всегда спит после того, как поест. А теперь… не хочет.

– Точно всегда?

– Кайлар, чем я, по-твоему, занималась на корабле? Ладно, неважно. Может быть, он плохо срыгнул или…

– Нам еще далеко? Сколько осталось пройти? – спрашиваю я ее.

– За двориком для аристократов, прямо перед носовой палубой, будет лестница. Нам нужно спуститься по ней.

Идти осталось всего ничего. Мы уже подходим к нужному двору.

– Дорогу! – доносится спереди мужской крик. Мы прижимаемся к стене, когда перед нами показывается еще один отряд.

Грохоча сапогами, солдаты пробегают мимо нас. Только один бросает на меня удивленный взгляд.

Я весь в пыли, и мне сейчас никак от нее не очиститься. Но и от солдатской формы никакой пользы уже нет. Я скидываю с себя тунику. Отрываю рукав.

– Руку, – говорю я. Фаэна мгновенно слушается, и я обматываю рукавом ее предплечье, очень неуклюже имитируя повязку. – Согни локоть. Когда на площади обрушилось здание, тебя ранило. Я – твой слуга, веду тебя в каюту. – Я тянусь к поясу, достаю шляпу с мягкими полями, которую поднял с земли, и натягиваю ее пониже, до самых глаз.

Фаэна закусывает нижнюю губу, мысленно выстраивая свою легенду.

– Поняла, – говорит она прежде, чем я успеваю спросить, есть ли у нее мысли получше.

Ведя Фаэну за руку, я выхожу во двор, и мое сердце мгновенно сжимается. На противоположной стороне толпятся сотни магов и императорских гвардейцев.

Почему я не заглянул сюда первым, не разведал обстановку? Мне следовало оставить Фаэну снаружи и все проверить. Как я мог допустить такой промах?..

– Сэр? Миледи? – вежливо обращается к нам молодой человек.

Я с замиранием сердца поворачиваюсь к нему.

– Двор ненадолго закрыт, – говорит он. – Пока мы разбираемся с причиной тревоги, здесь будут собираться войска. Боюсь, вам придется подойти позже. Приношу извинения за неудобства.

– О, простите меня, – говорит Фаэна, поднимая руку. – Моя каюта расположена на юте по левому борту. «27К»! Знаю, я могу вернуться и обойти другим путем, но там сейчас такая толкучка… Вы не могли бы пропустить нас к передней лестнице? Я не хочу навлечь на вас неприятности, но вы бы нам так помогли…

Она умоляюще смотрит на него, робко улыбается, и я вижу, что он уже дрогнул. Нет, ресницами Фаэна, конечно, не хлопает, но у некоторых мужчин просто перестает работать голова, когда их просит о помощи красивая женщина.

– Конечно, – говорит молодой человек. – Только не задерживайтесь. Командир у нас жесткий.

– Благодарю вас! – говорит Фаэна.

Мы начинаем пересекать открытую площадку, стараемся двигаться одновременно быстро и незаметно.

– Не уверен, что нам стоило сюда соваться, – еле слышно говорю я, когда мы проходим мимо ряда пустых столов.

– Кайлар, выгляни в окно, – шепчет Фаэна.

Я выглядываю и вижу: рассекая бушующие воды, к нам плывет катамаран. Он еще далеко. С такого расстояния мне сложно понять размеры волн, но в высоту они, похоже, достигают шагов двадцати. Не знаю, что именно я ожидал увидеть, когда Фаэна говорила про «погодных магов», но точно не такую грубую физическую мощь.

Один маг привязан к палубе катамарана у носа. Тщательно подгадывая время для ударов, он буквально пробивает кораблю путь в нависающей над ним стене; дожидается, когда судно вот-вот будет накрыто волной, а затем выстреливает магией вперед, расплескивая в стороны гейзеры воды.

Второй погодный маг привязан неподалеку от капитана, стоящего за штурвалом. Он держит обе руки наготове, крутит головой и регулярно отбивает магией потоки воды, грозящие затопить корабль сверху. На моих глазах особо большая волна подхватывает их корабль, и маг на носу пробивает в ней дыру. Его тело содрогается – похоже, для этих чар нужно сильно напрягать мускулы. Я повидал много поразительного колдовства, но от такого представления даже у меня отвисает челюсть. Мне бы ни за что