Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

начал вырисовываться. Старшее поколение умирает, некоторые даже до пенсии не доживают, а причина их смерти зачастую неизвестна. Просто, мол, старость. В начале седьмого десятка, ага… — вздохнул водитель, поворачивая направо по пустой улице. — Стали появляться сообщения, мол, это все заговор аристократов, которые решили простолюдинов отравить и присвоить себе их пенсионные накопления. А их, надо сказать, весьма и весьма немало. Там такой куш со всей Империи набегает… Откусишь — подавишься. Вот народ и начал выходить на улицы воевать с аристократами за свое будущее. Никто не хочет умереть, не успев даже пожить. Житие-то у нас не особо легкое.

— Звучит как-то слишком фантастично, — честно ответил. — То есть, по-твоему, все дворяне взяли и договорились травить простолюдинов, чтобы они не успевали свои пенсионные накопления потратить, а аристократы могли их прикарманить? И так на протяжении многих и многих поколений?

— Ну, насчет поколений не знаю, но звучит очень умно. И хреново для нас, простых смердов, да? Или как нас дворяне называют?

— Подозреваю, что последние дни превалирует «пустоголовые идиоты», — покачал головой, продолжая хмуриться и думать. — Это все чушь собачья, потому что аристократы здесь ни при чем. Как можно поверить, что аристократы договорились и стали везде травить людей? Как они своих отличают? Как они будут все эти накопления делить? Нет, среди дворян идиоты, конечно, есть, но не в таком количестве. Ты просто подумай, Григорий, если вдруг это все правда, то как скоро количество простолюдинов начнет снижаться? А вместе с ними и пенсионные накопления. Молчу уж про то, что они перестанут их делать.

— Не скажи, бугор, не скажи… — упрямо отвечал Григорий, стуча пальцем по рулю. — Слышал про теорию Золотого миллиарда? Достаточно всего миллиарда людей во всем мире, чтобы полностью обеспечить все нужды дворянской элиты!

— А элита что делать будет? — фыркнул я. — Жизнью наслаждаться?

— Ну дак… — пожал плечами Пантелеев, не понимая, куда я веду. — А че им еще делать? Сидят, жируют, кайфуют…

— И прозябают в праздности, — закончил я за него грубым тоном. — Твои сытые элиты быстро ослабеют, и на их место придут злые, голодные и оттого находчивые. И сожрут они эти элиты. Нет, это чушь. Тут другое…

И я знал, что именно. Пока Григорий говорил, крутя баранку, один из давно ждавших своего часа пазлов в моей голове встал на место. Я вспомнил, как в самом начале, когда я только осваивался в теле Исаева, Роман рассказывал, что по работе часто видит смерти людей без особой на то причины. Просто вдруг соседи сообщают о подозрительном запахе из какой-нибудь квартиры, полиция ее вскрывает и обнаруживает полуразложившиеся тела.

Как ни странно, это укладывается в сетевую теорию об отравлении людей. А на самом деле людей убивает Порча, которая копится в их организме годами, ведь они лечатся лекарствами «Воронов Фармацевтика». Как Лидия Ивановна, наша соседка, как лечили дочь Листницкого, как лечился Бойлеров мазью от синяков. Всему причиной синтопиозин — синтетическая Порча.

Знать бы, как ее получают… Впрочем, скоро мне это знание не понадобится.

— Тогда что же? — буркнул Пантелеев, обиженный моим скептицизмом.

— Лучше сперва объясни, как связаны бунты и я, — напомнил ему о другом, пожалуй, самом важном вопросе.

— О, это самое интересное! — Тут же позабыл о всякой обиде Григорий. Ему сильно хотелось поделиться со мной впечатлениями. — Это случилось пару дней назад. В интернете все больше и больше писали разных теорий, как дворяне травят простолюдинов! — Пантелеев чуть слюной не захлебывался, рассказывая. Любит он теории заговоров, похоже. — А сами при этом пользуются нормальной алхимией, которую для всех остальных запретили под страхом смерти. Но типа малява эта на аристократов не распространяется, вот они и чинят беспредел: людей травят, сами не болеют. Ну и все такое… И вдруг! Пару дней назад начинают появляться слухи об алхимике, который простым людям помогает… — Григорий, заканчивая фразу, перешел на заговорщицкий шепот и посмотрел на меня. Подмигнул хитро.

А я долго-долго смотрел на него не мигая, затем вздохнул.

— Ну а я-то здесь по-прежнему при чем?

— Так это ведь ты! — чуть не закричал водитель, выпустив руль из рук, чтобы затрясти ими в воздухе.

— С чего это? — упорствовал в ответ.

— А кто? Ты меня за лоха не держи, Исаев! Я два плюс два складывать умею. Мы с тобой то и дело ездим, травки всякие собираем да кишки волшебные. А потом эти зелья с особыми веществами из «Воронов». Нет, я не спорю, может, оно так и есть, но для людей-то… Дочка барона вон как расцвела, скоро такая цаца будет — закачаешься. Потом кто-то про соседа своего рассказывал, который соседку от кашля вылечил. Не ты, скажешь? — Загибал пальцы Григорий, держа руль локтями. — А когда особняк Воронова бомбанули и во всех новостях про это показали… Люди видели фраера, который через трехметровый забор сиганул, когда сбегал оттуда. А потом взрыв какой-то кислоты в подвале… Те, кто оттуда выбрался, тоже рассказывали о загадочном фраере со склянками на поясе… Потом эти новости исчезли, и все поняли, что от них правду скрывают. Не хотят, чтобы люди знали об алхимике, который против системы пошел. Не то правительство, не то сам Император. Вот и началось, вот и раскрутилось. Накопали на тебя, бугор. Много всего накопали, да пока не знают, кто ты. Иначе пришли бы по твою душу уже… А дело тем временем шьется, будь уверен.

— Ладно… — Не хотел я признавать правоту Григория, но приходилось. — Вот только к особняку на Теплом острове я отношения не имею.

— Ага, конечно, — скривился Григорий, явно не веря мне. — О! Вот, как раз началось, послушай…

Он снова сделал радио погромче, которое убавил, пока мы говорили. Теперь другой голос, мужской, вещал:

— Сегодня в нашей студии собрались эксперты из разных сословий, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Прошу любить и жаловать, барон Гаманов Леонид Романович, владелец небольшого ателье на Стрелке, представитель Совета Торговой Гильдии Авдей Олегович Потапов и наш постоянный эксперт, бывший полицейский, Михаил Никитич Воронцов. Ваше благородие, если позволите, давайте начнем с вас.

— Конечно, — ответил мягкий, бархатистый голос с нотками самодовольства и высокомерия.

— Как вы считаете, образ некоего алхимика, нарушающего закон во благо простых людей, реальность или выдумка? Может быть, за его личиной скрывается обычный аферист?

— В вашем вопросе уже содержится часть моего ответа, уважаемый. Но лично я считаю, что нет никакого алхимика, помогающего людям. Простолюдины — народ предсказуемый, жаждет лишь развлечений и набитого живота. Алхимик всего лишь сказка, образ, вокруг которого объединяются протестующие. А если этот алхимик