Луна на воде - Саманта Сотто Ямбао

– Я понимаю.

Хотя там не было окон, помещение домика уютно освещалось свободно летающими под высоким потолком светлячками: словно небо, усеянное танцующими звездами. Старая женщина в простом кимоно подняла взгляд от деревянного прилавка, растущего из мшистого пола. За ее спиной на сучковатых полках стояли глиняные кувшины с разными видами чая.

– Хана? – Широкая улыбка озарила лицо Асами, пустив лучики морщинок вокруг ее глаз.

– Собо. – Хана подбежала к бабушке и крепко обняла ее.

– Какой приятный сюрприз. – Асами ответила ей сердечным объятием. – Почему ты не предупредила меня, что придешь? – Она посмотрела на Кейшина. – И кто твой друг?

Кейшин колебался, не зная, как Асами воспримет его присутствие.

Хана оглянулась на него, побуждая к ответу.

– Я… гм… Минатодзаки Кейшин, – с поклоном представился он.

– Мне казалось, что я уже знакома со всеми друзьями Ханы, – сказала Асами, разглядывая его.

– Кейшин… – Хана высвободилась из бабушкиных объятий, – нездешний.

Кейшин затаил дыхание.

Асами нахмурилась.

– Нездешний?

– Он из другого мира.

– Что ты наделала, Хана? – Асами прикрыла рот рукой. – Зачем притащила его сюда?

– Кейшин помогает мне найти отца.

– Твоего отца? – На шее Асами натянулись жилы. – Почему? Что случилось?

– Проснувшись сегодня утром, я обнаружила, что ломбард разграблен, а Ото-сан… пропал.

– Неужели Шиикуин… – побледневшими губами произнесла Асами.

– Нет, – Хана взяла бабушку за руки, – они тоже его ищут. Поэтому я должна найти его первой. Он оставил подсказки, а они привели нас сюда.

– Мы надеялись, что вы подскажете нам ответы, – вставил Кейшин.

Не удостоив его вниманием, Асами пристально смотрела на Хану.

– Дело в твоей матери, не так ли? Два месяца назад твой отец навестил меня. Он говорил о ней на редкость странные вещи. Я подумала, что он, должно быть, перетрудился или выпил лишку. Посоветовала ему пойти домой и отдохнуть.

– Что он говорил? – спросила Хана.

– Глупости. – Асами покачала головой. – Мне даже стыдно повторять его бред.

– Но это может помочь нам найти его. – Хана крепче обхватила бабушкины руки.

Кейшин прикусил губу, борясь с желанием вмешаться и помочь Хане прояснить их дело. Было ясно, что Асами вообще не хотела видеть его здесь.

– Забудь обо всем. Возвращайся домой, Хана.

– Не могу. Ты же знаешь, что Шиикуин сделают с ним, если найдут его раньше. Ты должна рассказать мне, что говорил тебе отец. Мы не уйдем отсюда, пока ты не дашь ответ.

– Ты упряма, как твоя мать. Я не хочу потерять и тебя тоже.

– Не потеряешь. Обещаю.

– Это не то обещание, которое ты можешь дать. Только Шиикуин могут решить твою судьбу. Они заставят тебя страдать так же, как твою мать.

– Нет, если вы нам поможете, – выпалил Кейшин.

Асами сердито глянула на него.

– Это не ваша забота.

– Хана – моя забота, – резко повысив голос, заявил Кейшин, и, хотя получилось резче, чем ему хотелось бы, он не жалел об этом. Образ Ханы, преследуемой Шиикуин к реке, стоял перед его мысленным взором. – Я вас умоляю, – он смягчил тон, – пожалуйста, расскажите нам, что вы знаете. Возможно, это единственный способ защитить Хану.

Асами смотрела на него, затем вздохнула, поникнув всем своим маленьким телом.

– Тошио… – начала она, понизив голос, – сказал мне, что скоро уйдет на пенсию и наконец-то сможет все исправить.

– Как? – Хана наморщила лоб.

– Он сказал, что у него есть план, как сохранить тебя в безопасности, пока он… – глаза Асами затуманились слезами, – пока он будет искать твою мать. Я пыталась сказать ему, что она умерла, но он дико взглянул на меня, настаивая на том, что она жива. И добавил, что, как только ломбард перейдет тебе, он отправится искать ее, – она сжала зубы. – Как я и сказала, полнейшая глупость.

– А вдруг он… – задумчиво произнесла Хана, – говорил вовсе не глупость.

– Никто больше меня не хочет, чтобы твоя мать оказалась жива, но это невозможно. Шиикуин явились ко мне после ее смерти и отдали мне жемчужину киоку, заключавшую в себе ее последний день.

– Жемчужина киоку? – удивленно спросил Кейшин.

Асами сурово взглянула на него.

– Вы можете выглядеть как один из нас, но ваше невежество показывает, откуда вы на самом деле родом. Если не хотите, чтобы ваше присутствие обнаружили, то должны следить за тем, что вы болтаете, уходя отсюда. Многие без колебаний предадут вас. Вы пожелаете, чтобы Шиикуин нашел вас раньше меня, если моя внучка пострадает из-за вашей неосторожной болтливости.

– Простите, – Кейшин опустил голову, – я буду более осторожным.

– Жемчужина киоку – это сосуд для воспоминаний, – пояснила Асами. – Шиикуин сделал одну, поместив в нее злоключения Чийо и показав мне, что произошло в тот день. Шиикуин явно хотел предупредить меня: для тех, кто не исполняет свой долг, остается только одна судьба.

– Ты никогда не упоминала мне, что в то утро у тебя появилась жемчужина киоку, – сказала Хана.

– Да. Я выбросила ее. Зачем мне хранить такую жестокую вещь? Все, что я пыталась сделать с тех пор, как увидела последние мгновения Чийо, – это забыть их. Если бы я оказалась там, то не стала бы просто стоять и смотреть, как… – Слова замерли на ее языке.

– Как мой отец? – закончила Хана.

– Это уже в прошлом, – мрачно произнесла Асами. – Но твой отец убедил себя, что прошлое не такое, каким кажется.

– Что ты имеешь в виду?

– Он был убежден в невозможном: он думал, что сможет найти Чийо, если повернет время вспять.

Очередь спящих черепашьим шагом двигалась к мосту, но никто из них, видимо, не спешил. Каждый так увлеченно жил в своем сне, что даже не замечал хруста гравия под ногами. Кейшин, однако, остро осознавал каждый камушек, каждую проходящую секунду ожидая, что нечто может помешать ему перейти мост и попасть в утро.

– Неужели так страшно обогнать очередь? – Он озабоченно почесал затылок. – Все равно все здесь спокойно спят. Они даже не заметят.

– Как раз нет, – возразила Хана, – могут заметить.

– Жаль, что у меня нет и половины твоего терпения.

– Проводя жизнь в страхе за свое будущее, привыкаешь радоваться любому промедлению.

– Неужели это так ужасно? Управлять ломбардом? Я имею в виду, помимо Шиикуин: от них, разумеется, нелегко отделаться. Но ломбард сам по себе помогает многим людям из моего мира. Вы делаете много хорошего.

Хана не сводила глаз с моста.

– Хана? Ты слышала, что я сказал?

– Я не могу перестать думать о том, что сказала моя бабушка о плане отца повернуть время вспять.

– Я понимаю, что ваш мир не