Ворон из рая - Тисато Абэ

нападавшими и разыгрывает спасение, гость может довериться ему, и тогда возникнут большие проблемы. Оставался лишь один выход: каким-то образом связаться с Хакурику-ко и подумать над разумным способом вернуть Хадзимэ обратно. Самое важное сейчас – не оставлять его.

Как будто прочитав мысли Ёрито, тот чуть улыбнулся.

– Ладно. Тогда для начала попрошу тебя выделить мне денег, чтобы нанять Тихаю телохранителем.

– А?

Когда юноша мельком взглянул на провожатого, тот посмотрел на него в ответ, многозначительно нахмурившись.

– Даже не знаю…

– Не можешь, что ли?

Хадзимэ откровенно испытывал Ёрито, уже не пытаясь этого скрывать. Тот перевел взгляд с Тихаи, который явно был недоволен происходящим и бурчал что-то под нос на местном наречии, на зловредно ухмыляющегося Хадзимэ и закусил губу.

– Вы говорили, что подрабатываете телохранителем. Не могли бы вы сделать так, как просит господин Хадзимэ, за приличное вознаграждение? – Ёрито склонил голову перед Тихаей. – Раз вы однокурсник Хакурику-ко, то и он наверняка будет спокоен.

– Нет уж.

– Господин Тихая…

Пока было непонятно, враг перед ним или союзник. Но Ёрито хотелось верить, что он не настолько бездарный, чтобы так легко позволить манипулировать собой. Понизив голос, юноша перешел на местный язык:

– Его сиятельство поручил мне принятие всех решений. Прошу расценивать это как приказ Хакурику-ко.

Тихая отвел взгляд, которым прожигал Ёрито, и громко щелкнул языком. Так все и решилось.

– Эй-эй, послушайте! Так нельзя! Не надо тут все решать без меня! – внезапно раздался бодрый голосок на местном наречии.

Большинство детей, похоже, потеряли интерес и разбрелись, только Тоби, как оказалось, все это время прислушивался к разговору.

– Я, конечно, мало чего понял на вашем языке, но, по-моему, этот дядька сказал, что хочет здесь пожить, так?

– Хм, – фыркнул Ёрито, выпустив воздух через нос. Наверное, от возбуждения, глаза его блестели.

– Тогда, по-моему, разрешения надо спросить у кое-кого, кто стоит перед вами, – заявил Тоби.

На мгновение Ёрито растерялся и, оглядев собравшихся вокруг детей, принял решение. Трудно было поверить, что Тоби и впрямь реальный глава Подземного города, однако формальности нужно соблюдать. Если таким образом он обретет союзника, то цена этому совсем невысока.

– В таком случае обращаюсь с просьбой к главе Подземного города, – сказал Ёрито. – Мы готовы заплатить вознаграждение, поэтому прошу разрешения ненадолго здесь задержаться.

Стоило вежливо обратиться и поклониться, как Тоби с важным видом кивнул и произнес:

– Ладно уж. Глава Подземного города должен дать крышу над головой тем, кому некуда идти.

– Благодарю за заботу.

– Но есть условие: пока вы здесь, будете как следует работать. У нас здесь каждый чем-то занят.

– Понятно. Если это будет нам по силам.

– Отлично. Значит, договорились.

Тоби громко объявил, что у них новые товарищи, и резвившиеся дети разом обернулись и радостно загалдели. Старшие смотрели настороженно: кто с подозрением, кто с беспокойством, но стоило Тоби кивнуть, и они, видимо успокоившись, подошли ближе.

– Сначала представлю вам всех. Справа налево: Кума, Така, Мицу.

Чуть пухленький мальчишка, парень с приплюснутым носом и без переднего зуба, а затем явно уверенная в себе девчонка с поджатыми губами по очереди подняли руки и поздоровались.

– Кума отвечает за еду и воду. Така – за лекарства и все такое. Мицу – ответственная за уборку и жилье. Будут проблемы – сразу ищите их.

– Ответственные? – невольно переспросил Ёрито.

– Ну да, – ответил круглолицый Кума мягким, спокойным тоном. – У всех нас свои обязанности.

– Воду таскаем, убираем, – с гордостью добавил Така. – Даже малыши работают, не сидят без дела.

– А-а, – рассеянно протянул Ёрито.

Мицу бросила пронзительный недовольный взгляд:

– Что за «а-а» еще? Раз ты тоже здесь жить собираешься, значит, будешь работать, как все. Об этом и говорим. Если толку от тебя не будет, сразу выгоним отсюда.

От ее высокомерного тона Ёрито растерялся, и тут Тоби громко расхохотался.

– Молодец, Мицу! Вот так ему и давай указания!

– Можешь на меня положиться. Ты хоть и симпатичный, а снисхождения от меня не жди! – вызывающе заявила Мицу, шмыгнув носом.

Ёрито вновь смутился.

Тоби сразу позвал гостей в «дом». Подземный город выглядел как муравейник. Вход из ущелья вел сразу в жилые «комнаты». Они находились за бойницами, в части, напоминающей разрез торта. К тому же располагались высоко, так что Хадзимэ пришлось, кряхтя, забираться по лестнице, вырубленной в каменной стене.

– Все-таки хоть немного солнца должно быть, это ведь полезно для здоровья. Поэтому мы стараемся селиться ближе к бойницам. А слабые и те, у кого ноги больные, живут внизу.

Бойницы, с равными промежутками пробитые в обнаженной скале, напоминали маленькие окна. Из них открывался вид сверху на узкую дорогу, тянущуюся от ущелья к входу в Подземный город.

Внутри были расстелены циновки, на которых лежали старики и женщины, по виду больные: кто – вытянувшись, а кто – привалившись спиной к стене. При виде незнакомцев, в особенности меча с алым шнуром в руках Ёрито, на лицах возникала тревога. Каждый раз Тоби останавливался и вежливо объяснял, что с этого дня юноша и его спутники находятся на его попечении в Подземном городе, просил не оставлять их без внимания, а в случае, если возникнут проблемы, сразу же сообщать ему.

Добравшись до участка, который, по всей видимости, находился на самом верхнем уровне, Тоби умело ввел Ёрито в курс дела.

– Уборная вон там. Вода в том кувшине питьевая, можете брать. Еду готовят внизу. Вы все здоровенные, справитесь же? Чтобы поесть, сами спускайтесь.

– У меня, конечно, возражений нет, но ты сам говоришь, что свет полезен, тогда зачем жить в пещерах?

Старые дома на скалах по большей части пустовали. Ёрито подумал, что куда логичнее было бы поселиться там, однако Тоби ответил ему с откровенным изумлением:

– Ну ты и глупый! Если на нас нападут, там в два счета и перебьют! Здесь хоть можно защититься, а когда в бойницах кто-то дежурит, мы сразу узнаем о нападениях, – продолжал Тоби. – Даже сейчас солдаты приходят ловить наших.

В брошенном на Ёрито взгляде вновь мелькнула настороженность. И тут он окончательно убедился: этот мальчишка считает воинов Тюо врагами.

– Если солдаты приходят сюда, зная, что здесь именно вы, значит, их цель – помочь вам, а не навредить.

– Им нельзя доверять.

Тихий ответ дал понять, что слушать разъяснения мальчик не намерен.

– Ты не думай! Хотя я разрешил тебе здесь находиться, вообще Алым Шнурам не доверяю!

Ёрито уже понял, что Алыми Шнурами они презрительно называют воинов Ямаути-сю, чьи рукояти мечей обмотаны алыми шнурами.

«В таком случае почему тогда позволил нам остаться?»

– Ты здесь только потому, что я доверяю Тихае, – словно прочитав